Sicilia – Itinerario de una semana entre Palermo y Cefalù

Palermo es un caos alegre. No es la típica ciudad turística italiana con todos sus barrios históricos, sus monumentos y sus torres que todo el mundo visita. Es una ciudad diferente. Es una ciudad que se visita de otra manera y que, sobre todo, se vive.

Es una ciudad que sacude, que huele a naranja amarga y a fritura, a spritz y a pulpo, donde una capilla bizantina reluciente se esconde tras una fachada desconchada, y donde un mercado árabe se despliega a dos pasos de una catedral normanda.

Mi mujer quería ir a Sicilia. Yo quería descubrir una nueva ciudad italiana, con carácter. Así que con cinco días en Palermo y dos días en Cefalù, encontramos que esta semana era el formato ideal: lo bastante larga para rascar bajo la superficie de la capital siciliana, y lo bastante para terminar con calma con los pies en el agua. Bueno, podríamos haber hecho más porque alguien olvidó su pasaporte el día de salida, así que tuvimos que partir un día más tarde. No delataré a esa persona.

Aquí te propongo un itinerario para visitar Palermo y Cefalù. Pero ojo, no voy a darte aquí el itinerario que hicimos. Sino cómo habríamos debido hacerlo, mejor pensado, mejor preparado.
Así que el itinerario ideal para ver lo mejor de Palermo.

Porque no estuvimos muy muy bien organizados, lo confieso, nos perdimos cosas, dedicamos más tiempo a otras, fuimos un poco como la ciudad, es decir que nos dejamos llevar pero aun así conseguimos hacer la mayoría de los sitios que había apuntado.

Día 1 — El corazón histórico de Palermo

Para el primer día, levantamos el pie del acelerador a propósito y recorrimos el centro a pie, con la nariz al aire. Todo parte de los Quattro Canti, ese cruce barroco donde se encuentran las dos grandes arterias de la ciudad, el Cassaro (Via Vittorio Emanuele) y la Via Maqueda. Cuatro fachadas curvas, cuatro estaciones, cuatro santos: es el salón de Palermo.

Los Quattro Canti son de verdad un cruce estupendo (los coches pueden pasar, obviamente, no es peatonal), pero es sobre todo el principio mismo de Palermo: un gran cachondeo. Imagínate que durante el día haya artistas callejeros, cantantes (entre ellos un cantante de ópera), bailarines, vendedores de zumo de frutas. Y que en cuanto cae la noche, los vendedores de zumo sacan el equipo de sonido, el zumo se convierte en cóctel y la plaza se convierte en una discoteca gigante.

A pocos metros, la Fontana Pretoria y sus decenas de estatuas de mármol desnudas le valieron el apodo de «fuente de la vergüenza». En obras desde hace tiempo y para un buen rato más (creo que las obras en Palermo deben de ser un concepto un poco aparte). Dimos vueltas a su alrededor un buen rato antes de escaparnos a la Piazza Bellini, sin duda nuestra favorita del centro. Allí, dos maravillas una al lado de la otra:

• La iglesia de la Martorana (Santa Maria dell’Ammiraglio), con sus mosaicos bizantinos sobre fondo de oro absolutamente deslumbrantes. Un impacto. Es imprescindible verla. Ten cuidado con sus horarios, quizá solo hasta las 13 h.
• La iglesia de San Cataldo y sus tres pequeñas cúpulas rojas arabonormandas, más sobria por dentro pero tan fotogénica por fuera.

Terminamos con Santa Caterina d’Alessandria, barroca hasta el vértigo, cuyo claustro y terraza nos encantan (y la pequeña pastelería del convento: imposible resistirse a un cannolo o a unas «minne di vergine»).

Día 2 — El Palermo arabonormando (catedral & Palacio de los Normandos)

Es EL día de patrimonio, el que justifica por sí solo el viaje. Por la mañana, rumbo a la Catedral de Palermo, ese patchwork arquitectónico enloquecido donde se superponen la época normanda, añadidos góticos, catalanes y una cúpula del siglo XVIII. Pagamos el suplemento para subir a los tejados: las vistas de la ciudad y las montañas valen de sobra los pocos escalones. En cambio, de los otros suplementos hablaremos más tarde, pero quizá no sean imprescindibles.

Normalmente debería ser por la tarde, pero los horarios son tan raros que te aconsejo ver las iglesias entre la catedral y el Palacio de los Normandos. Así que a mediodía, enlaza con este trío de iglesias cercanas al centro, cada una en un estilo diferente:

• San Giuseppe dei Teatini, barroco exuberante en el Cassaro.
• La iglesia del Gesù (Casa Professa), alucinante por sus mármoles policromos, cuyo museo anexo visitamos.
• La iglesia del Santísimo Salvador (Chiesa del Santissimo Salvatore), de nave ovalada espectacular, que a veces sirve también de sala de conciertos.

Es muy barroco, pero un barroco totalmente local y único. No son solo pinturas y frescos, son sobre todo relieves, esculturas que se mezclan. La idea es dar vida a las paredes y a los techos. ¡Y funciona!

Luego rumbo al Palacio de los Normandos (Palazzo dei Normanni) y su joya, la Capilla Palatina. Allí nos quedamos sin palabras: un techo de madera tallada de inspiración fatimí, muros enteramente cubiertos de mosaicos de oro, una síntesis perfecta de las culturas normanda, bizantina y árabe. Es, para nosotros, el lugar más bonito de toda Sicilia. Pero está actualmente en restauración de urgencia, así que solo se puede ver la mitad. ¡Pero ya es endiabladamente bonito! ¡Ojalá vuelva pronto a estar todo precioso y disponible!

En general también hay una exposición. Nos tocó la de los impresionistas en Normandía, ¡interesante! Y no solo Monet, así que permite ver otra cosa.

Día 3 — Excursión a Agrigento y el Valle de los Templos

Como no queríamos conformarnos con hacer solo Palermo cuando no muy lejos hay vestigios súper importantes, hicimos varias excursiones organizadas.

Pusimos el despertador temprano: rumbo a Agrigento y su Valle de los Templos, a unas 2 h de carretera al sur. Está más lejos que las otras excursiones, pero se hace muy bien en el día y es, a nuestros ojos, imprescindible.

El recinto es inmenso y alinea algunos de los templos dóricos mejor conservados del mundo griego, empezando por el sublime templo de la Concordia. Y la famosa estatua de Ícaro, mucho más reciente, que se quemó las alas y ahora se encuentra aquí, ¡queda bastante bien! Caminamos a lo largo de la antigua «via Sacra», entre olivos y almendros, con el mar de fondo.

El consejo: cuidado con el calor (no hay sombra en el recinto), lleva sombrero y agua. Si vienes por libre, entonces puedes ajustar un poco tus horarios para llegar cuando aprieta menos.

Fuimos con esta agencia que se encarga sobre todo del transporte. Dado que no entiendo nada de los transportes sicilianos ni de sus precios (con la sensación de llevar «pardillo» escrito en la frente), preferí coger algo de lo que estaba seguro, aunque en general prefiero organizarlo yo mismo.

Sinceramente estaba bien organizado. Una guía nos esperaba en el sitio (con suplemento, obviamente), pero estaba bien, era interesante, bien hecho. Así que lo recomiendo.

Pero si acaso vas por tu cuenta, entonces te insto a sacar tus entradas con antelación, sobre todo en temporada alta porque la cola puede ser laaaaarguísima.

Día 4 — Mercados, street food y Teatro Massimo

Turno del alma popular de Palermo: sus mercados, herederos directos de los zocos árabes. Hicimos los dos grandes:

• Il Capo: nuestro favorito, más auténtico, menos turístico, donde se zigzaguea entre los puestos de pescado, los quesos y las frutas bajo las lonas de colores.
• Ballarò: el más grande y el más animado, ideal para la street food. Me gustó que cuando pido pulpo, me traen «el» pulpo entero, por muy poco (unos 8/10 €). Pero hay absolutamente de todo, incluido, para los más valientes, el pani ca’ meusa (bocadillo de bazo).

También le echamos un vistazo a la Vucciria, el tercer mercado. Sinceramente, de día ha perdido su esplendor y ya no tiene gran cosa que ofrecer: es sobre todo por la noche cuando revive, transformado en bar al aire libre donde la juventud palermitana toma una copa en la calle. Otra vez, los vendedores de zumo que se convierten en camareros y sacan los equipos de sonido hasta el final de la noche. ¡Es un ambiente curioso!

Por la tarde, visitamos el Teatro Massimo, la mayor ópera de Italia (sí, por delante de la Scala de Milán). La visita guiada de unos cuarenta minutos merece la pena — la acústica de la sala y la sala de los espejos son magníficas, y es aquí donde se rodó la escena final de El Padrino III. No es imprescindible, ¡pero es bonito!

Sobre todo porque no es especialmente caro, y hay visitas guiadas en español. Por cierto, te recomiendo encarecidamente reservar tu entrada con antelación.

Después, por la tarde, cambio total de ambiente ya que no conseguimos ver los Oratorios: nos escapamos a Mondello, la playa de los palermitanos, a unos veinte minutos del centro. Arena blanca, agua turquesa, villas Liberty y su emblemático establecimiento de baños sobre pilotes. Pusimos la toalla, nos dimos un chapuzón y terminamos con una granita frente al mar — el paréntesis salino perfecto tras el bullicio de los mercados.

Se puede ir y volver en autobús. Nosotros elegimos la «facilidad». Ir en taxi, por 20 € (bueno, vale, puede pasar), pero a la vuelta, imposible encontrar a nadie en el sitio, ni un taxi, ni un Uber (salvo los black carísimos), casi ningún autobús ya que era domingo. Nuestra única solución, un taxi a 40 €. sí sí. Y regateando. Eso te dice hasta qué punto somos malos negociando.

Día 5 — Monreale, y luego rumbo a Cefalù

Para nuestra última mañana palermitana, pequeña excursión (no querrás saber el precio del taxi) hasta Monreale y su extraordinaria catedral.

Si la Capilla Palatina te emocionó, agárrate: aquí son más de 6000 m² de mosaicos de oro los que tapizan la nave, dominados por un Cristo Pantocrátor gigantesco.

También subimos a los tejados y paseamos por el claustro benedictino, uno de los más bonitos de Italia con sus 228 columnas todas diferentes. Cuenta fácilmente con 2 h para la catedral, pero también te aconsejo visitar el claustro que está justo al lado y que, obviamente, no está incluido en el precio (8 € creo).

A media tarde, vuelta a Palermo, recogida del equipaje y rumbo a la estación de Palermo Centrale: un tren de aproximadamente una hora nos dejó en Cefalù (en el artículo siguiente te indico cómo ir de Palermo a Cefalù). Elegimos salir al terminar el Día 5 en lugar de dormir una noche más en Palermo — eso nos hizo ganar tiempo y nos regaló dos días completos en el sitio. Llegamos al atardecer, justo a tiempo para nuestra primera puesta de sol cefaludiana, con un spritz en la mano.

Y sinceramente, aunque es relativamente turístico, la calma de Cefalù comparada con el ajetreo de Palermo, ¡sienta bien! 😀

• en Cefalù, para estar bien en el casco antiguo, te aconsejo dormir en el Taliammari, ¡estarás en un capullo!
• pero si quieres más opciones, quieres algo familiar, entonces en el artículo siguiente te propongo una amplia selección de alojamientos de calidad en Cefalù

Día 6 — Cefalù: casco antiguo, catedral y La Rocca

Despertar en Cefalù, ¡y qué escenario!: un pueblo medieval acurrucado entre un mar turquesa y un enorme peñón, La Rocca, que lo domina. Nos esperaban dos días completos para disfrutarlo sin prisas.

Primero paseamos sin rumbo (bueno sí, en busca de un desayuno y sobre todo de un café!) por las callejuelas del casco antiguo, un laberinto de escaleras, tiendas de artesanos y placitas. Como era de esperar, nos llevamos algunos recuerdos (cerámicas, cabezas de moro, productos de pistacho de Bronte…).

El plato fuerte de la visita es la catedral de Cefalù, otra joya arabonormanda declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su fachada flanqueada por dos torres macizas domina la plaza, y en el interior reina un Cristo Pantocrátor en mosaico considerado uno de los más bonitos de toda Sicilia — anterior a los de Monreale y, para muchos, el más expresivo. Como te explico en el artículo dedicado a Cefalù, no cojas la visita completa de la catedral, sino únicamente los tejados y los mosaicos. Y si no, solo con la entrada gratuita también está muy bien.

Y si te queda energía, es el momento de subir La Rocca, el imponente peñón que domina la ciudad. Cuenta con una buena hora de subida por un sendero empinado hasta los vestigios del Tempio di Diana y luego, en lo más alto, hasta las ruinas del castillo: la vista en picado sobre los tejados de Cefalù y el mar es sin duda la más bonita del viaje. Lleva agua y buen calzado, y evita las horas de más calor — la subida es corta pero exigente.

Si no, la alternativa por si no tienes gemelos o motivación, ¡es la playa, obviamente!

Terminamos el día como nos acostumbramos a hacerlo en Cefalù: un spritz y una puesta de sol. Nuestro sitio favorito para la puesta de sol es el pequeño puerto con la muralla a la que se sube.

Día 7 — Playa, tour en barco y farniente

Último día bajo el signo de la relajación total. La mañana empezó por la playa de Cefalù, esa larga franja de arena a los pies del casco antiguo con su postal de casas con los pies en el agua. Baño, lectura, granita: el programa ideal.

Por la tarde, embarcamos para un tour en barco a lo largo de la costa. Ver Cefalù y La Rocca desde el mar, bañarse en calas accesibles únicamente por el agua, spritz en mano: uno de nuestros mejores momentos del viaje. Existen varias fórmulas, desde el pequeño tour de una hora hasta la media jornada con aperitivo a bordo.

Y luego, fieles a nuestro ritual, saboreamos una última puesta de sol sobre el mar Tirreno antes de hacer las maletas. Cefalù, tras el bullicio de Palermo, es exactamente el respiro que hacía falta.

Día 8 — Regreso: Cefalù → aeropuerto de Palermo en tren

Buena noticia para terminar: no hace falta volver a dormir a Palermo la víspera del vuelo. Desde Cefalù, el tren llega al aeropuerto de Palermo (Punta Raisi), que tiene su propia estación en la línea. Como el aeropuerto está al oeste de Palermo y Cefalù al este, cuenta en general con un transbordo en Palermo Centrale (a veces directo según los horarios). Cogimos un tren por la mañana, maletas en mano, disfrutando una última vez de la costa que desfila por la ventanilla.

Es práctico, económico y sin estrés: ningún coche de alquiler que devolver, ningún aparcamiento de aeropuerto que gestionar. Dos consejos de todas formas: comprueba los horarios la víspera (los trenes regionales escasean más a primera hora de la mañana) y deja un margen cómodo antes de la facturación, ya que el tiempo total del trayecto ronda las 2 h según los enlaces.

• mira el artículo siguiente para los trayectos entre Palermo y el aeropuerto

¿Hace falta una semana entre Palermo y Cefalù?

Para nosotros, sí, sin dudarlo. Cinco días en Palermo pueden parecer mucho sobre el papel, pero la ciudad es tan densa — entre patrimonio, mercados, street food y excursiones (dos días para nosotros) — que nunca tuvimos la sensación de dar vueltas en círculo. Y terminar con dos días en Cefalù es el contrapunto perfecto: se cierra el paréntesis siciliano con calma, la sal en la piel y un spritz en la mano.

Lo que no tuvimos tiempo de hacer (y que te recomendamos meter en tu programa): las Catacumbas de los Capuchinos, los oratorios de Serpotta, San Giovanni degli Eremiti, el Palazzo Abatellis (por su impactante Triunfo de la Muerte) y el palacio de La Zisa. Solo con eso ya tienes con qué ampliar una semana que ya está bien llena.

Un último consejo, el más importante: en Palermo, anticipa los horarios de las iglesias y oratorios. Es el único verdadero quebradero de cabeza de este destino, pero con un poco de organización la víspera, transformarás ese caos aparente en una de las semanas de viaje más bonitas que existen.

FAQ – Información práctica para este itinerario

Dónde alojarse en Palermo

He dedicado todo un artículo a los alojamientos en Palermo, pero como sabíamos que íbamos a caminar mucho, quisimos un hotel tranquilo, es decir no en las grandes arterias, pero cerca del centro para no tener que coger transportes. Al final cogimos una habitación grande en el Quattro Stagioni, súper equipo, súper desayuno, muy tranquilo y un restaurante estupendo justo abajo. Y a 10 minutos a pie del centro.

Cuáles son las actividades alternativas

Nosotros habíamos elegido excursiones a Monreale y Agrigento, pero hay otras posibilidades chulas desde Palermo. Puedes escaparte a subir al Etna, ir a ver el bonito pueblo de Taormina, hacer un tour en barco por las islas Eolias… o incluso hacer una visita guiada de Palermo con temática de la mafia o hacer un curso de cocina!

¿Cuál es la mejor temporada para venir?

He visitado Sicilia en noviembre y en mayo/junio. No hay mala temporada en Sicilia, en el peor de los casos hace bueno y puede llover un poquito. Pero siempre hace buen tiempo, siempre es agradable, en cambio en verano aprieta, las temperaturas son muy altas (y es súper turístico). Así que creo que, si tienes la posibilidad, ven fuera de temporada, abril/mayo, octubre, ahí tienes temperaturas estupendas, el agua caliente, y absolutamente nadie. Pero simplemente no te comas la cabeza con esto, ven cuando quieras 🙂

¿Cuántos días hacen falta para visitar Palermo y Cefalù?

Cuenta con una semana: 5 días en Palermo y 2 días en Cefalù. Cinco días permiten combinar el centro histórico, los mercados, las iglesias arabonormandas y dos excursiones (Monreale y Agrigento) sin prisas. Cefalù se saborea después en 2 días, el tiempo justo para la playa, la catedral y La Rocca. Mi mujer habría preferido un poco más de playa, así que puedes coger un día más en Cefalù, quitar Agrigento que harás en tu próximo roadtrip por Sicilia.

¿Cómo ir de Palermo a Cefalù?

Lo más sencillo es el tren regional Trenitalia: unos 45 minutos de trayecto desde la estación de Palermo Centrale, por unos 7 € (tarifa fija, igual el mismo día o con antelación). Hay una treintena de trenes al día, de los cuales aproximadamente la mitad son directos. No hace falta reservar: se compra el billete en taquilla o por internet. Lo detallo todo en mi artículo sobre el trayecto entre Palermo y Cefalù.

¿Hace falta alquilar un coche para este itinerario?

No, no es necesario. Palermo se visita íntegramente a pie, y el tren conecta fácilmente con Cefalù. Las excursiones a Monreale (bus), Agrigento y Mondello son accesibles en transporte público o en tour organizado. El coche es incluso un estorbo en Palermo (tráfico denso, aparcamiento complicado). Guárdalo para un road trip más amplio por Sicilia. Y si quieres alquilar, compara sin falta!

¿Cómo llegar al aeropuerto de Palermo (Punta Raisi) desde Cefalù?

En tren, contando con unas 2 horas con generalmente un transbordo en Palermo Centrale (el aeropuerto tiene su propia estación en la línea, al oeste de la ciudad). Deja un buen margen la mañana de la salida: los trenes regionales son menos frecuentes temprano y el trayecto total puede alcanzar de 2 h a 2 h 30 según el enlace. Todos los detalles en mi artículo sobre los trayectos entre Palermo y el aeropuerto.

¿Se puede visitar Agrigento desde Palermo en un día?

Sí, perfectamente. El Valle de los Templos se encuentra a unas 2 h de carretera al sur de Palermo y se visita muy bien en un día, en bus, en tren o en excursión organizada. Sal temprano por la mañana para evitar el calor (el recinto no tiene sombra) y lleva sombrero, agua y calzado cómodo.

¿Qué presupuesto prever para una semana entre Palermo y Cefalù?

Sin contar los vuelos, cuenta a título indicativo de 70 a 110 € por día y por persona para un viaje cómodo pero razonable: alojamiento de gama media, comidas (la street food palermitana es deliciosa y barata), entradas a los monumentos y transportes en tren/bus. Sicilia sigue siendo uno de los destinos más asequibles de Italia. Solo ten cuidado con las trampas. Sicilia tiene una reputación, y no viene de la nada.

Conclusión y otros recursos sobre Palermo y Sicilia

Creo que ya lo sabes casi todo. Para ayudarte a decidir voy a ponerme con un buen artículo de presentación de los lugares más bonitos de Palermo, con información práctica, horarios, precios… y actividades.

Mientras tanto, te aconsejo leer los siguientes artículos, esperando ya que te den ganas de venir, pero también que te ayuden un poco 🙂

• Dónde dormir en Palermo – una selección de hoteles y apartamentos para evitar las trampas y los malos barrios
• Cómo ir del aeropuerto de Palermo al centro – entre tren, bus, lanzadera, te lo cuento todo
• Qué hacer en Cefalù – ¡la perla de Sicilia te va a encantar!
• Cómo ir de Palermo a Cefalù – no es difícil, ¡es solo cuestión de tren!
• Buenos planes para dormir en Cefalù – a pie de playa o en el casco antiguo, te lo explico todo