Wohin im Winter? 10 ideale Reiseziele auf allen Kontinenten

Es gibt zwei völlig gegensätzliche Arten, den Winter zu verbringen, und genau das macht die Frage so kompliziert. Entweder du willst ihm entfliehen und wieder Sonne auf der Haut spüren. Oder du willst ihn voll auskosten: echter Schnee, klirrende Kälte und Nordlichter über dem Kopf.

Ich habe viele Winter im Norden verbracht und ein paar in der Sonne, und ich sage dir eine Sache, die in dieser Art Artikel nie steht: Dezember und Februar sind nicht dieselbe Jahreszeit. Überhaupt nicht. Dezember im hohen Norden, das ist Weihnachtszauber, aber manchmal eben auch mieses Wetter und Dauernacht. Februar, das ist echter Schnee, das Licht kommt zurück und du hast wirklich etwas von den Landschaften. Am anderen Ende der Welt ist es genau umgekehrt: Dezember ist besser als Januar und Februar.

Also habe ich diese zehn Ziele nach drei Bedürfnissen sortiert: dem Winter entfliehen, die Hemisphäre wechseln oder ihn voll auskosten. Und für jedes sage ich dir, welchen Monat du anpeilen solltest.

Los geht’s!

Dem Winter entfliehen: Sonne, nur ein paar Flugstunden entfernt

Fangen wir mit dem Offensichtlichsten an. Wenn es seit sechs Wochen grau ist, willst du nur eines: Sonne im Gesicht, ohne dafür 20 Stunden im Flugzeug zu sitzen.

Die Kanarischen Inseln, der ewige Frühling

Ich sage es dir gleich: Das ist die einfachste Antwort auf die Frage „Wohin im Winter?“. Vier Flugstunden, keine Zeitverschiebung und ein Klima, das sich so gut wie nie ändert.

Man nennt das den ewigen Frühling, und ausnahmsweise ist der Ausdruck verdient. Es wird nie zu heiß, nie kalt, und es regnet sehr wenig. Genau deshalb läuft die touristische Hochsaison auf den Kanarischen Inseln von Oktober bis April, also genau dann, wenn das Wetter auf dem europäischen Festland mies wird. Die Inseln sind ein Zufluchtsort.

Mein Favorit ist Lanzarote. Die Vulkanlandschaften, die Lavafelder bis zum Horizont, die weiße, niedrige Architektur, die César Manrique durchgesetzt hat und die die Insel vor dem Beton gerettet hat. Ein kompletter Tapetenwechsel, keine vier Flugstunden von Paris entfernt, und ich kenne nichts Vergleichbares in Europa.

Gran Canaria ist die andere Option, vielfältiger: eine Badeküste im Süden, und sobald du dich zehn Kilometer davon entfernst, Schluchten, Bergstraßen und weiße Dörfer auf 1.000 Metern Höhe. Am Mirador de la Degollada de las Yeguas ist mir ein „Wahnsinn“ rausgerutscht, und das passiert mir nicht so leicht.

Warum du im Winter hinfahren solltest

Ich war mehrmals dort, unter anderem im Januar, und ich bin ganz ehrlich zu dir, was dich erwartet:

• es war sehr angenehm, das Wetter ist mild, du läufst und wanderst den ganzen Tag, ohne zu leiden
• die Vulkanlandschaften hängen nicht von der Jahreszeit ab, der Timanfaya ist im Januar genauso schön wie im Juli
• vier Flugstunden, null Zeitverschiebung, eine Woche pro Insel reicht locker
• und du kannst gleich eine weitere Insel dranhängen, La Graciosa erreichst du mit dem Boot für einen Spottpreis

Der Nachteil, und der wiegt schwer: Im Januar ist es etwas bewölkter und die Temperaturen sind niedriger als im Sommer. Zum Sonnenbaden am Strand ist das also vielleicht nicht ideal. Die Nächte sind frisch, nimm eine dünne Jacke mit. Wenn du wegen der Bräune kommst, flieg lieber in die Karibik. Wenn du wegen der Landschaften und der Wanderungen in der Sonne kommst, ist es perfekt.

Noch etwas: Auf den Kanarischen Inseln gibt es das ganze Jahr über Touristen. Es ist nie so voll wie im August, aber erwarte nicht, allein an der Küste zu sein. Das Gegenmittel ist einfach: ab ins Landesinnere.

Ein paar Ressourcen zu den Kanarischen Inseln

Damit du deine Woche in der Sonne planen kannst:

• Was du auf Lanzarote machen kannst: mein kompletter Guide mit Routen, Stränden und Vulkanen
• Wann du nach Lanzarote fahren solltest: Monat für Monat, was du bekommst und was nicht
• Den Vulkanpark Timanfaya besuchen: wie es geht und warum es der schönste Ort der Insel ist
• Die Insel La Graciosa entdecken: die wilde kleine Schwester, ein Tagesausflug ab Lanzarote
• Lanzarote mit Kindern bereisen: warum es eines der besten Familienziele im Winter ist
• Eine Woche auf Gran Canaria verbringen: die andere Insel, vielfältiger, mit ihren Schluchten und Bergdörfern
• Die besten Gegenden zum Übernachten auf Lanzarote – meine Adressen nach Budget

Punta Cana, wenn es wirklich die beste Saison ist

Du kennst mich, normalerweise brauche ich Schnee und Nordlichter. Punta Cana war ehrlich gesagt nicht meine Komfortzone. Und trotzdem fand ich es richtig klasse. Uuuund ich gebe zu: eine kleine Dosis Sonne mitten im Winter schadet wirklich nicht!

Das sind einige der schönsten Strände der Karibik: weißer Sand, klares Wasser, Kokospalmen. Eben die Postkarte. Dazu die Möglichkeit, Ausflüge zu machen, zum Beispiel auf die Insel Saona, mein Favorit, wirklich paradiesisch. Du fährst mit dem Katamaran hin und kommst mit dem Schnellboot zurück, Essen inklusive.

Vor allem aber kannst du in Punta Cana einfach den Strand genießen, an deinem Cocktail nippen und entspannt rumgammeln. Ein bisschen deswegen war ich gekommen, und diese Beschäftigung kann ich voll und ganz empfehlen.

Warum du im Winter hinfahren solltest

Weil es die Saison ist, ganz einfach. Absolut top ist es von Dezember bis April, und das ist die einzige Zeit im Jahr, zu der ich es dir ohne Vorbehalt sage:

• du bist komplett raus aus der Regen- und Hurrikansaison, die Ende November vorbei ist
• es ist warm, ohne erdrückend zu sein, tagsüber um die 29 °C, bei erträglicher Luftfeuchtigkeit
• und das Wasser hat 26–27 °C, was das Baden selbst im Januar ehrlich gesagt angenehm macht

Der Nachteil: der Preis. Dezember bis April ist Hochsaison, also die Zeit, in der es am teuersten und am vollsten ist. Wenn du die Zwischensaison willst: September bis November – weniger Leute, günstiger, das Klima immer noch in Ordnung. Aber du gehst ein Wetterrisiko ein.

Drei Fallen, die du kennen solltest, weil ich bei der ersten reingefallen bin. Buche nie bei den Schleppern am Strand, da werden dir Leistungen verkauft, die es nicht unbedingt gibt. Prüfe dein All-inclusive von Fall zu Fall, das reicht vom Einfachen bis zum Fünffachen. Und zahle in Pesos und in bar: In Euro sind die Preise aufgeblasen, und auf die Kartenzahlung kommen sehr oft 18 % obendrauf.

Ein paar Ressourcen zu Punta Cana

Alles steht im Guide:

• Urlaub in Punta Cana: die drei Zonen, die Ausflüge, die sich lohnen, wie du dein All-inclusive auswählst und alle Fallen

Im Winter die Hemisphäre wechseln: dort drüben ist Sommer!

Das ist die Option, die alle systematisch vergessen, und dabei ist sie die radikalste. Während du frierst, steckt die südliche Hälfte des Planeten mitten im Sommer. Du fährst zwei Wochen weg, kommst im Januar braun gebrannt zurück, und keiner versteht es.

Neuseeland mitten im Südsommer

Wenn es ein Reiseziel gibt, für das ich mein Sparschwein schlachte, dann dieses. Die Landschaften Neuseelands sind so vielfältig, dass es für ein Land dieser Größe keinen Sinn ergibt: Fjorde, Vulkane, Gletscher, türkise Seen und Strände, alles in wenigen Autostunden.

Dezember bis Februar ist dort Hochsommer. Du hast 15 Stunden Tageslicht, wanderst im T-Shirt und kannst das Tongariro Alpine Crossing gehen, das immer noch einer der schönsten Wandertage ist, die ich je gemacht habe.

Der Milford Sound ist allein schon die Reise wert. Und der Lake Tekapo mit seinem unwahrscheinlich milchigen Wasser, unter einem Himmel, der als internationales Sternenlichtschutzgebiet ausgezeichnet ist.

Das eigentliche Vergnügen in Neuseeland ist trotzdem die Straße. Du fährst, du hältst an, du fährst weiter. Die Distanzen sind vernünftig und die Landschaft ändert sich alle 50 Kilometer.

Warum du im Winter hinfahren solltest

Die Rechnung ist unschlagbar, mit einer Nuance, die sich lohnt:

• du kommst von 5 °C auf 25 °C, nur weil du die Hemisphäre wechselst. Klingt banal, aber das ist der einzige Ort auf dieser Liste, wo du einen echten Sommer erlebst. Und wenn du es kühler willst, wechselst du einfach die Insel.
• 15 Stunden Licht pro Tag, was für einen Roadtrip alles verändert. Du fährst bis 21 Uhr und siehst immer noch die Landschaft
• es ist die einzige Zeit, in der alle Höhenwanderungen offen sind

Und hier kommt die Nuance, die du ernst nehmen solltest: Nimm lieber den Dezember als Januar oder Februar. Die touristische Hochsaison geht von Oktober bis März, aber Januar und Februar sind auch die Sommerferien der Neuseeländer. Du hast also ausländische Touristen UND Einheimische gleichzeitig auf den Straßen, auf den Campingplätzen und in den Unterkünften. Der Dezember, vor allem die erste Hälfte, gibt dir dasselbe Klima ohne diesen doppelten Druck.

Die zwei echten Nachteile. Der Flug zuerst: mindestens 22 Stunden, plus Zeitverschiebung. Bei der Ankunft bist du zwei Tage lang völlig neben der Spur, plane das im Programm ein. Und das Budget: Die Hotels sind teuer, in der Hochsaison grenzt ein Doppelzimmer unter 80 Euro an eine Meisterleistung, und zu dem Preis oft ohne eigenes Bad. Buche sehr früh oder steig auf den Van um.

Ein paar Ressourcen zu Neuseeland

Ich habe viel über dieses Land geschrieben:

• So bereitest du deine Reise nach Neuseeland vor: Flüge, Jahreszeiten, Budget, Vanmiete, alles Praktische
• 12 Orte der Extraklasse, die du sehen musst: meine Auswahl, von Nord nach Süd, damit du deine Route zusammenstellen kannst
• Die 10 schönsten Straßen: weil die Reise vor allem am Steuer stattfindet
• Milford Sound: der Fjord, der die 22 Flugstunden ganz allein rechtfertigt
• Der Lake Tekapo: sein milchiges Wasser und einer der schönsten Sternenhimmel der Welt
• Die Wanderung über den Tongariro: der schönste Wandertag des Landes, und wie du es anstellst
• Die schönsten Landschaften: damit du Lust bekommst, falls du sie nicht schon hast

Argentinien, von Buenos Aires bis Patagonien

Das ist mein anderer großer Tipp für die Südhalbkugel, und den habe ich mehrmals gemacht, immer im Dezember. Es war jedes Mal top.

Argentinien ist ein so großes Land, dass ein Regionswechsel einem Weltenwechsel gleichkommt. Da gibt es Buenos Aires, die kosmopolitische Metropole, den Norden um Salta herum mit seinen farbigen Bergen und seinen Andendörfern, Patagonien mit seiner Mentalität, die eher an die nordischen Länder erinnert als an Spanien, und die Iguazú-Wasserfälle an der brasilianischen Grenze.

Der Gletscher Perito Moreno ist einer dieser Orte, die dich umhauen: eine 60 Meter hohe Eiswand, die knackt und in den See stürzt, während du zuschaust. Die Quebrada de Humahuaca und der Berg der sieben Farben von Purmamarca im Norden sind eine komplett andere Kategorie und genauso eindrucksvoll.

Rechne mit zwei bis drei Wochen, um zwei Regionen ehrlich zu schaffen. Das Land ist riesig und die Inlandsflüge sind lang.

Warum im Winter hinfahren

Achtung, das Zeitfenster ist enger, als es aussieht, und genau hier kann ich dir einen Fehler ersparen.

Der Dezember ist wirklich der beste Monat. Den habe ich jedes Mal gemacht, und hier ist der Grund, warum er besser funktioniert als Januar und Februar:

• im Norden, rund um Salta, solltest du besser Januar, Februar und März meiden – es schüttet, die Luft ist feucht, das ist wirklich nicht der Hit. Die gute Saison läuft dort oben von September bis Dezember
• in Patagonien läuft der Südsommer von September bis April, aber Januar und Februar sind sehr touristisch. Im Dezember hast du die Saison ohne die Massen
• und im Südwinter, von Juni bis August, macht ein großer Teil schlicht zu. El Calafate wirkt wie eine Geisterstadt

Anders gesagt: Der Dezember ist die perfekte Nahtstelle – das Ende der guten Saison im Norden, der Anfang der Saison in Patagonien, und das alles vor dem touristischen Höhepunkt. Wenn du über die Weihnachtsferien losfährst, ist das eines der besten Ziele auf dieser Liste.

Der Nachteil ist der Flug, 14 Stunden Direktflug nach Buenos Aires, und die Entfernungen im Land, die dich vor Ort ins Flugzeug zwingen. Unterschätze das im Budget nicht.

Ein paar Ressourcen zu Argentinien

Alles, was du brauchst, um die zwei Wochen zu bauen:

• Deine Reise nach Argentinien planen: Flüge, Visum, Währung, Mietwagen, Sicherheit, die Regionen – alles Praktische
• Der Gletscher Perito Moreno – wie du ihn besuchst und warum er so beeindruckend ist, wie alle sagen
• Was du in El Calafate machen kannst: die Basis des argentinischen Patagoniens und alle Aktivitäten drumherum
• Die Wasserfälle von Iguazú – argentinische und brasilianische Seite, die Preise und wie du dich organisierst
• Die Quebrada de Humahuaca – die Andendörfer und die bunten Berge nördlich von Salta
• Der Berg der sieben Farben – Purmamarca und die beste Uhrzeit, um ihn zu sehen

Winter in voller Dosis: Schnee und Nordlichter

Jetzt sind wir auf meinem Terrain. Ich habe viel Zeit im hohen Norden verbracht, und ich sage dir ehrlich, was sonst niemand schreibt: nicht jede Winterwoche ist dort oben gleich viel wert, und der Unterschied ist riesig.

Finnisch-Lappland, für den Weihnachtszauber

Wenn es ein Ziel gibt, das für die Weihnachtsferien gemacht ist, dann dieses. Rovaniemi ist die Hauptstadt von Finnisch-Lappland, und vor allem ist es die Stadt, in der alles einfach ist, weil sich alles um die Aktivitäten dreht: Nordlichter, Hundeschlitten, Schneemobil, Rentiere.

Und es gibt das Weihnachtsmanndorf, klar. Wenn du mit Kindern reist, ist das die Sorte Erinnerung, die sie ihr Leben lang behalten.

Aber mein echter Favorit dort oben sind die Glasiglus. Du schläfst im Warmen unter einer durchsichtigen Kuppel, und wenn die Nordlichter um drei Uhr morgens loslegen, schaust du sie vom Bett aus an. Das ist genauso kitschig wie magisch, und dazu stehe ich voll und ganz.

Und für alle, die abseits der ausgetretenen Pfade unterwegs sein wollen: die gefrorenen Wasserfälle von Korouoma, von Dezember bis April, wenn sich die Wasserfälle in Eisskulpturen verwandeln. Das ist deutlich weniger bekannt und ehrlich gesagt spektakulär.

In derselben Liga gibt es die Sache, über die niemand spricht und die vielleicht das Schönste dort oben ist: das Tykky. Das ist das finnische Wort für diese Wälder aus Bäumen, die komplett unter Schnee und Raureif verschwinden und am Ende überhaupt nicht mehr wie Bäume aussehen, sondern wie weiße Riesen, die mitten im Schritt erstarrt sind. Der beste Ort dafür ist der Nationalpark Riisitunturi, der bei Posio liegt, aber man findet sie auch auf den Höhen von Ylläs, Pyhä oder Luosto. Du steigst auf den Fjell hinauf und stehst mitten zwischen Hunderten von drei Meter hohen Silhouetten. Das lässt sich nicht mal richtig fotografieren, man muss es sehen.

Warum im Winter hinfahren

Hier bin ich differenzierter als die meisten, denn es gibt eine echte Kalenderfalle.

Für den Weihnachtszauber: Dezember, klar. Der Weihnachtsmann, die Märkte, die Stimmung. Das ist unersetzlich, und genau dafür kommt man her.

Und der Dezember hat ein zweites Argument, das viel weniger bekannt ist: Es ist die beste Zeit für die Tykky-Wälder. Das klingt völlig widersinnig, aber gerade weil es sehr kalt ist und keine Sonne scheint, halten Schnee und Raureif auf den Zweigen. Ende Dezember und Januar ist das Zeitfenster: danach fängt es an zu tauen, wegen der Sonne, selbst wenn die Temperaturen im Minus bleiben. Anders gesagt: Der große Nachteil des Dezembers, das fehlende Licht, ist genau das, was ihn in diesem einen Punkt stark macht.

Für alle anderen Bedingungen empfehle ich dir dagegen Januar bis April. Und genau deshalb warne ich dich lieber vor: Der Schnee in Rovaniemi kommt immer später, wirklich verlässlich ist er erst ab Mitte Dezember. Oktober ist alles andere als sicher. November fängt leider auch an, sich zu verändern. Vor Januar kann es richtig trübselig werden, wegen des fehlenden Lichts und nicht unbedingt wegen des Schnees.

Konkret:

• die Polarnacht dauert von Ende November bis Mitte Januar. Das heißt nicht komplett dunkel, aber sehr wenig Licht
• die Nordlichter sind von Ende August bis Mitte April zu sehen, du bist also die ganze Saison über abgedeckt
• der Tykky hält von Dezember bis Februar, mit einem Höhepunkt Ende Dezember und im Januar. Um ihn zu sehen, musst du in die Höhe: Riisitunturi, Ylläs, Pyhä oder Luosto
• die Preise explodieren in zwei Zeiträumen: Ende Dezember und in den Februarferien. Buche sehr früh, vor allem für die Iglus

Meine ehrliche Empfehlung: Wenn du wegen der Kinder, wegen des Weihnachtsmanns und wegen der vor Kälte erstarrten Wälder kommst, nimm den Dezember und finde dich mit dem seltenen Licht ab. Wenn du wegen des liegenden Schnees, wegen der Landschaften und wegen der Nordlichter mit Licht drumherum kommst, verschiebe auf Februar, dann bekommst du eine komplett andere Reise.

Ein paar Ressourcen zu Finnisch-Lappland

Über diese Region habe ich viel geschrieben:

• Deine Reise nach Finnisch-Lappland planen: mein kompletter Guide – wohin, wann und welche Aktivitäten
• In welchen Skiort fahren: Rovaniemi, Levi, Ylläs, Saariselkä – welcher passt zu deiner Reise
• Eine Woche in Rovaniemi im Winter: das Programm Tag für Tag und die besten Aktivitäten
• Schlafen in einem Glasiglu: 11 Möglichkeiten, mit den Preisen und dem, was sie wirklich taugen
• Eine Fahrt mit dem Hundeschlitten in Rovaniemi: bei wem, zu welchem Preis und wie du auswählst
• Die Nordlichter in Lappland sehen: wo, wann und wie du die Chancen auf deine Seite holst
• Wo übernachten in Rovaniemi: von abgelegenen Hütten bis zu praktischen Hotels im Zentrum
• Tromso oder Rovaniemi?: der Vergleich, falls du zwischen beiden schwankst

Tromso, die Hauptstadt der Arktis

Tromso ist die einfachste Stadt der Welt, um Nordlichter zu sehen, ohne ein Abenteurer zu sein. Du landest nach drei Stunden und 45 Minuten ab Paris, du bist jenseits des Polarkreises, und noch am selben Abend kannst du draußen stehen und den Himmel beobachten.

Rund um die Stadt liegen die Inseln Kvaloya und Sommaroy, und die Lyngenalpen, die zu den schönsten Landschaften des Landes gehören. Genau diese Mischung macht die Stärke von Tromso aus: Du hast eine echte Stadt mit Restaurants und Bars, und arktische Landschaften 40 Autominuten entfernt.

Und eine Sache wissen nur wenige: Von Anfang November bis Ende Januar kommen die Orcas und Wale in die umliegenden Fjorde. Diese Aktivität ist nur in diesem Zeitfenster möglich, und sie kann fantastisch sein.

Warum du im Winter hinfahren solltest

Und auch hier sind nicht alle Wintermonate gleich. Ich sage es direkt.

Meine Zeit ist Ende Januar bis Mitte März. Dann hast du ein brauchbares Wetter und vor allem Helligkeit. Januar ist schon deutlich besser als Dezember, der meistens mieses Wetter und fehlendes Licht zusammenbringt.

Der komplette Kalender:

• die Nordlichter: von September bis Ende März
• der Schnee: in der Regel ab Mitte November
• die Wale und Orcas: von Anfang November bis Ende Januar, und nur dann
• das Licht: es kommt wirklich ab Ende Januar zurück, und genau das ändert alles für die Landschaften

Wenn du dich also entscheiden musst: Dezember–Januar für die Wale, Februar–März für die Landschaften und das Licht. Das Zeitfenster, das beides abdeckt, ist die zweite Januarhälfte.

Plane mindestens drei Tage ein, im Winter eher fünf, damit du Zeit für die Aktivitäten hast und vor allem die Nordlichter noch einmal versuchen kannst, wenn die erste Nacht zu ist. Das ist der wichtigste Tipp in diesem Abschnitt: Plane niemals das Nordlichtjagen für nur eine einzige Nacht.

Ein paar Ressourcen zu Tromsø

Das ist meine Lieblingsregion, da gibt es einiges zu lesen:

• Was du in Tromsø machen kannst: der komplette Reiseführer für die Region, im Sommer wie im Winter
• Meine Reiseroute für eine Woche im Winter: Tag für Tag, mit den Aktivitäten und den Nordlicht-Spots
• Die besten Aktivitäten im Winter: Hundeschlitten, Schneemobil, Schneeschuhe, mit den Preisen
• Die Wale und Orcas sehen: das Zeitfenster von November bis Januar, und bei wem du buchst
• Das Hundeschlittenfahren in Tromsø: die Anbieter, die Formate und was es kostet
• Die besten Anbieter für Nordlichter: Wenn du lieber mit Guide losziehst, hier sind die, die sich lohnen
• Die Karte von Tromsø: die Nordlicht-Spots, die Wanderungen, die Unterkünfte auf einer interaktiven Karte
• Wo übernachten in Tromsø: vom Stadtzentrum bis zu den abgelegenen Hütten für die Nordlichter

Senja, dasselbe, nur ohne Menschen

Wenn du Tromsø schon gemacht hast oder dich der Gedanke nervt, anderen Leuten zu begegnen, dann kommt hier meine echte Empfehlung.

Senja ist eine Insel direkt südlich von Tromsø, und sie ist Norwegen im Kleinformat: Berge, die steil ins Meer abfallen, Fjorde, arktisch weiße Sandstrände und Fischerdörfer. Die Ausblicke von Bergsbotn, von Tungeneset und auf den Berg Segla gehören zu den schönsten des Landes.

Und vor allem: Die Insel ist nicht leicht zu erreichen, also ist sie noch wenig touristisch. Das ändert sich von Jahr zu Jahr, aber vom Andrang auf den Lofoten sind wir hier weit entfernt. Du kannst von Tromsø aus einen Tag mit der Fähre herüberkommen, aber ehrlich gesagt: Bleib ein paar Nächte.

Warum du im Winter hinfahren solltest

Der Kalender von Senja ähnelt dem von Tromsø, mit demselben Unterschied zwischen Winteranfang und Hochwinter:

• Dezember und Anfang Januar: Die Tage sind wirklich kurz und das Wetter ist nicht ohne. Trotzdem schön, aber komm nicht mit Erwartungen an verschneite Postkartenmotive
• von Mitte Januar bis Ende März: Das ist der richtige Winter, mit schönen Farben und jeder Menge Schnee. Dann solltest du kommen
• die Nordlichter halten grob gesagt bis Anfang April durch

Der Vorteil von Senja gegenüber den Lofoten, und das sage ich aus Erfahrung: weniger Feuchtigkeit und mehr Schnee. Das Wetter ist statistisch gesehen besser. Und für die Nordlichter findest du ganz leicht Stellen ohne eine einzige Straßenlaterne, was längst nicht überall so ist.

Der Nachteil: die Logistik. Du brauchst ein Auto, die Straßen sind schmal und verschneit, und manche Fähren fahren im Winter nur im Sparbetrieb. Das ist kein Ziel für eine erste Arktisreise. Wenn du zum ersten Mal im hohen Norden bist, nimm Tromsø. Wenn du wiederkommst, nimm Senja.

Ein paar Ressourcen zu Senja

Eine Insel, über die ich viel schreibe, und ziemlich als Einziger:

• Die Reise nach Senja planen: der komplette Guide für die Insel, Saison für Saison
• Die schönsten Orte auf Senja: Segla, Bergsbotn, Tungeneset und die anderen
• Wo du die Nordlichter auf Senja: die besten Spots, die ohne Lichtverschmutzung
• Die Anreise nach Senja: Auto, Flugzeug, Schiff – alle Optionen ab Tromsø
• Senja an einem Tag ab Tromsø: wenn du keine Zeit für eine Übernachtung hast
• Die besten Unterkünfte auf Senja: die schönsten Hotels und Ferienhäuser der Insel
• Die Karte von Senja: alle Aussichtspunkte und Spots interaktiv auf einen Blick

Island, für die Eishöhlen

Island im Winter ist nicht dasselbe Reiseziel wie im Sommer. Und es hat ein Argument, das sonst keiner bringen kann: Eishöhlen gibt es nur von Oktober bis April.

Das sind Hohlräume, die sich in den Gletschern bilden und die man nur im Winter besichtigen kann, wenn das Eis stabil ist. Im Sommer schmelzen sie und werden gefährlich. So eine Erfahrung rechtfertigt für sich allein eine Reise in dieser Jahreszeit.

Der Rest, das ist die Südküste unter Schnee: die gefrorenen Wasserfälle, die schwarzen Sandstrände, die Gletscherlagune Jökulsárlón mit ihren Eisbergen, und der Golden Circle eine Stunde von Reykjavík entfernt. Und das alles im flachen Licht des arktischen Winters, wo Sonnenaufgang und Sonnenuntergang jeweils anderthalb Stunden dauern.

Warum du im Winter hinfahren solltest

Nur in dieser Jahreszeit bekommst du das alles zusammen:

• die Eishöhlen, nur von Oktober bis April
• die Nordlichter, von Anfang September bis Mitte April, bei so gut wie keiner Lichtverschmutzung und mit Wasserfällen und Gletschern als Kulisse
• die Landschaften unter Schnee, die mit der Sommerversion nichts zu tun haben
• und deutlich niedrigere Preise: ein Mietwagen, der im Juli 500 € pro Woche kostet, fällt in der Nebensaison auf 150 bis 275 €

Jetzt zu den Einschränkungen, und die sind ernst.

Das Hochland und das Landesinnere sind gesperrt, Punkt. Du bleibst auf der Ringstraße und an der Südküste, was schon riesig ist, aber träum nicht von Landmannalaugar.

Ein Geländewagen ist fast unverzichtbar – wegen des Schnees und vor allem wegen des Windes. Ein etwas größeres Auto liegt besser auf der Straße, wenn es bläst.

Und die Regel, über die nicht verhandelt wird: In Island fährst du nicht, wenn man dir sagt, dass du nicht fahren sollst. Wenn du eine Sturmwarnung bekommst, bleibst du drin. Wirklich. Gib der Mietwagenfirma deine Nummer, die schicken die Warnungen per SMS, und schau jeden Morgen auf umferdin.is.

Letzter Reflex, der dir eine dicke Rechnung erspart: Lass nie eine Autotür im Wind los. Das ist einer der häufigsten Gründe für eine abgelehnte Versicherung im Land.

Ein paar Ressourcen zu Island

Island ist das Reiseziel, über das ich am meisten geschrieben habe:

• Reisen in Island: mein allgemeiner Guide mit Tipps, Routen und Karten
• Die beste Reisezeit für Island: Monat für Monat, was geöffnet ist und was du siehst
• Die Nordlichter in Island sehen: wo, wann, wie – und warum du auf den BZ schauen solltest und nicht nur auf den KP
• Die Südküste von Island: der Teil, der ganzjährig erreichbar ist – und der spektakulärste
• 15 Aktivitäten in Island: Eishöhlen, Schneemobil, Gletscherwanderungen
• Welchen Mietwagen nehmen und welche Versicherungen: der wichtigste Punkt deiner ganzen Reise
• Was tun in Reykjavík: die Hauptstadt, die ich bei meinen ersten Aufenthalten zu Unrecht links liegen gelassen habe
• Die Karte von Island: alle sehenswerten Orte auf einer interaktiven Karte

Städte – im Winter viel angenehmer, als man denkt

Letzte Kategorie, und die am meisten unterschätzte. Eine Stadt im Winter, das heißt weniger Menschen, günstigere Hotels und ein Licht, das Fotografen lieben.

London wegen der Weihnachtsbeleuchtung

Das ist mein vierter oder fünfter Besuch, und meine letzten Aufenthalte lagen alle im Winter. Was mir ein paar Enttäuschungen eingebracht hat, das sage ich dir gleich: Die Wachablösung habe ich nie zu sehen bekommen, jedes Mal abgesagt wegen Wind, Regen oder Sturm. Und in insgesamt acht Tagen nie ins London Eye hinaufgekommen. Du weißt schon, wie das läuft.

Aber London im Dezember ist etwas anderes. Die Lichter der Oxford Street und der Regent Street, die Weihnachtsmärkte, die vollen, warmen Pubs. Die Stadt macht da wirklich mit.

Und was die Leute vergessen: Die großen Museen sind kostenlos. British Museum, Natural History, Tate Modern, National Gallery, V&A. Du musst ein Zeitfenster buchen, aber es kostet nichts. Im Winter, wenn es früh dunkel wird, ist das genau das Richtige, um die Nachmittage zu füllen.

Warum du im Winter hinfahren solltest

Die Vorteile sind konkret:

• die Hotels sind deutlich günstiger als im Sommer, und die Museumszeitfenster lassen sich leichter buchen
• der einzige Städtetrip dieser Liste, den du in 2 Std. 30 Min. Zugfahrt erreichst, mit Eurostar-Tickets teils unter 100 € für Hin- und Rückfahrt
• die Lichter sind die Reise wirklich wert, und die Stadt macht voll mit

Die eigentliche Falle ist das Licht. Um 16 Uhr ist es dunkel. Deine Besichtigungstage werden gestutzt und deine Fotos leiden darunter. Dafür siehst du die Stadt vom Shard aus aufleuchten, ohne bis 22 Uhr warten zu müssen wie im Juni.

Und die Öffnungszeiten ziehen mit: Die Museen schließen um 17 oder 18 Uhr, der Tower of London um 16:30 Uhr. Plane deine Tage entsprechend, sonst verlierst du Zeit.

Zwei Formalitäten, die du nicht vergessen darfst: die ETA, die verpflichtende Reisegenehmigung für 19 Euro, und der Reisepass, denn der Personalausweis wird schon seit einer ganzen Weile nicht mehr akzeptiert.

Ein paar Ressourcen zu London

Damit du den Aufenthalt festzurren kannst:

• Was du in London unternehmen kannst: über 20 sehenswerte Orte, mit meiner 3-Tage-Route nach Vierteln
• Die Karte von London: Sehenswürdigkeiten, kostenlose Museen, Aussichtspunkte und Märkte
• Nach London von Paris aus: Eurostar, Bus oder Flugzeug, mit den Preisen und der Tür-zu-Tür-Zeit
• Von Heathrow ins Zentrum: U-Bahn, Express oder Taxi – und welches seinen Preis wert ist

Hongkong, die beste Reisezeit des Jahres

Das ist das Ziel, das niemand in einen Winterartikel packt, und das ist ein Fehler.

Hongkong ist ein fröhliches vertikales Chaos. 1.300 Wolkenkratzer, also 15 % des weltweiten Bestands, mehr als doppelt so viele wie in New York. Das am dichtesten besiedelte Viertel der Welt. Und zwanzig Minuten entfernt Hügel voller Wanderwege, Strände und Inseln, denn nur 20 % des Gebiets sind bebaubar.

Dazu kommt eine anglo-chinesische Doppelkultur, die man genauso isst, wie man sie besichtigt. Dim Sum am Morgen, die Cha Chaan Teng mit ihrem durch einen Seidenstrumpf gefilterten Milchtee, die Nachtmärkte. Ehrlich gesagt, allein dafür würde ich wieder hinfahren.

Und dann ist da noch Macau – eine Fährstunde entfernt: die ehemalige portugiesische Kolonie gegenüber der ehemaligen britischen, mit ihren Pastellfassaden und ihrem UNESCO-Welterbe-Zentrum. Der beste Tagesausflug.

Warum du im Winter hinfahren solltest

Weil es objektiv die beste Zeit ist und die meisten Leute sich in der Saison irren:

• von Dezember bis Februar hast du tagsüber 20 bis 21 °C, trockenes Wetter, gutes Licht und niedrige Luftfeuchtigkeit. Für eine Stadt, in der man läuft und klettert, macht das alles aus
• der Sommer ist erdrückend: 30 bis 32 °C mit Rekordfeuchtigkeit und bis zu 20 Regentagen pro Monat im Juni und im August
• und die Langstreckenflüge sind oft günstiger als im Juli

Die Falle, die niemand erwähnt: Der Herbst ist nicht die richtige Antwort. Viele werden dir aus Reflex sagen „Fahr im Oktober oder November hin“. Nur halten diese beiden Monate noch die Sommerhitze, 28 bis 31 °C, mit Taifunrisiko bis in den November. Es ist wirklich der Winter, den du anpeilen solltest.

Der einzige Haken: Es kann Kälteeinbrüche um 10 °C geben. Nimm eine richtige Jacke mit, vor allem für den Victoria Peak am Abend, wo der Wind nicht spaßt.

Und wenn du nach Macau fährst, nimm deinen Reisepass mit: Es ist eine eigene Verwaltungsregion mit eigener Einreisekontrolle, auf dem Hinweg gehst du durch zwei Kontrollen.

Ein paar Ressourcen zu Hongkong

Alles steckt in einem einzigen Guide:

• Besuch in Hongkong: mein kompletter Guide – was du unternehmen kannst, wo du schläfst, wie du dich fortbewegst, wo du isst, und der Ausflug nach Macau

Weihnachten oder Februar: das sind nicht dieselben Ferien

Das ist der Tipp, den ich dir von Anfang an geben wollte, und er gilt für die Hälfte dieser Liste.

Für die Weihnachtsferien, ziele auf die Südhalbkugel und auf die Magie. Neuseeland und Argentinien sind im Dezember besser als im Januar und Februar, in beiden Fällen aus demselben Grund: Du umgehst die Sommerferien der Einheimischen und, in Argentinien, die Regenzeit im Norden. Und Lappland im Dezember, das sind der Weihnachtsmann und die Märkte, unersetzlich, wenn du mit Kindern reist, aber es ist auch die beste Zeit für die Tykky-Wälder: Sie halten nur, solange die Sonne nicht zurückkommt und sie schmelzen lässt. Nimm einfach hin, dass das Licht knapp ist und die Preise auf dem Jahreshöchststand stehen.

In den Februarferien, ist es genau umgekehrt: Dann wird der hohe Norden richtig schön. Der Schnee liegt endgültig, die Tage werden deutlich länger, und das Licht kommt zurück. Tromsø von Ende Januar bis Mitte März, Senja von Mitte Januar bis Ende März, Lappland von Januar bis April. Die Nordlichter sind die ganze Saison da, aber mit dem Licht dazu hast du auch noch die Landschaften.

Und wenn du einfach nur in die Sonne fährst, auf die Kanaren, nach Punta Cana oder nach Hongkong, stellt sich die Frage gar nicht: Beide Zeitfenster sind gleich gut. Das ist das Einzige, was sich wirklich ändert, aber es ändert viel.

Deine Fragen zu einer Winterreise

Wohin im Winter in die Sonne, ohne lange zu fliegen?

Die Kanaren, ohne zu zögern. Vier Stunden Flug, keine Zeitverschiebung, tagsüber um die 21 °C und sehr wenig Regen. Das ist das beste Verhältnis von Tapetenwechsel und Aufwand in dieser Saison. Trotzdem Vorsicht: Im Januar ist es etwas bewölkter als im Sommer und die Nächte sind frisch, wenn du also braun werden willst, dann peil lieber die Karibik an.

Wann ist die beste Zeit für die Nordlichter?

Die Saison läuft von September bis Ende März, aber nicht jede Woche ist gleich gut. Im Dezember kommen oft mieses Wetter und fehlendes Licht zusammen. Meine Lieblingszeit ist Ende Januar bis Mitte März: Du hast den liegenden Schnee, das Licht, das für die Landschaften zurückkommt, und die Nordlichter. Und vor allem: Plane mindestens drei Nächte vor Ort ein. Bei einer einzigen Nacht reicht ein zugezogener Himmel und die Sache ist gelaufen.

Wann sieht man in Lappland die vom Schnee versteinerten Wälder?

Dieses Phänomen heißt Tykky, und das Zeitfenster ist kürzer, als man denkt: Ende Dezember und Januar, im Wesentlichen. Es muss sehr kalt sein und es darf keine Sonne geben, damit sich Schnee und Raureif auf den Ästen sammeln, ohne je zu schmelzen. Sobald das Licht zurückkommt, fängt es an herunterzufallen, sogar bei Minusgraden. Der beste Spot ist der Nationalpark Riisitunturi bei Posio, und du musst in die Höhe: In den Tälern siehst du nichts Vergleichbares.

Kann man in den Weihnachtsferien auf die Südhalbkugel reisen?

Das ist sogar der beste Moment. In Neuseeland und Argentinien bietet der Dezember dasselbe Klima wie Januar und Februar, aber ohne die Sommerferien der Einheimischen, die Straßen und Unterkünfte verstopfen. In Argentinien hat der Dezember noch einen Vorteil: Der Norden rund um Salta kippt ab Januar in die Regenzeit.

Braucht man im Winter auf Island einen Allradwagen?

So gut wie ja. Weniger wegen des Schnees als wegen des Windes, denn ein schwereres Auto liegt deutlich besser auf der Straße. Und die absolute Regel: Wenn man dir sagt, du sollst nicht fahren, dann fährst du nicht. Schau jeden Morgen auf umferdin.is und hinterlass der Mietwagenfirma deine Nummer, damit du die Sturmwarnungen bekommst.

Wie viele Tage braucht man, um die Nordlichter zu sehen?

Fünf Tage sind im Winter das richtige Format. Drei sind das absolute Minimum. Die Logik ist einfach: Die Nordlichter hängen genauso vom Wetter ab wie von der Sonnenaktivität, je mehr Nächte du also hast, desto mehr Chancen sammelst du. Bau eine Nordlichter-Reise nie auf ein Wochenende mit zwei Nächten.

Wohin im Winter mit Kindern?

Finnisch-Lappland im Dezember für das Weihnachtsmanndorf und die Schlittenhunde, das ist die Kindheitserinnerung schlechthin. Lanzarote, wenn du Sonne und Ruhe lieber magst, die Insel ist wirklich familientauglich. Und Punta Cana als All-inclusive, wenn du null Logistik willst.

Welches Winterziel kostet am wenigsten?

Die Kanaren, mit Abstand. Kurzer Flug, vernünftige Unterkunft, günstiger Mietwagen und bezahlbares Essen. Am anderen Ende sind der hohe Norden Skandinaviens und Neuseeland die beiden dicksten Posten dieser Liste, zwischen den Lebenshaltungskosten vor Ort und den Flugpreisen.

Zum Schluss

So, jetzt hast du genug zur Auswahl. Und wenn ich es in drei Zeilen zusammenfassen müsste: die Kanaren, wenn du die Sonne ganz einfach willst, Argentinien oder Neuseeland, wenn du zwei Wochen Zeit hast und Lust, die Hemisphäre zu wechseln, und Tromsø oder Lappland, wenn du den Winter wirklich erleben willst.

Der einzige echte Tipp, den ich wiederholen würde, ist der mit dem Kalender. Dezember und Februar ergeben nicht dieselbe Reise, und viele Leute sind vom hohen Norden enttäuscht, einfach weil sie in der falschen Woche dort waren.

Und es gibt natürlich noch jede Menge andere Winterziele, die ich hier nicht aufgeführt habe, weil ich nicht dort war. Wenn du Fragen hast oder zwischen zwei Zielen schwankst, melde dich einfach bei mir!