¿Adónde ir en invierno? 10 destinos ideales en todos los continentes

Hay dos formas completamente opuestas de pasar el invierno, y eso es lo que hace que la pregunta sea complicada. O bien quieres escaparte de él y recuperar el sol en la piel. O bien quieres vivirlo a tope, con nieve de verdad, mucho frío y auroras boreales sobre tu cabeza.

He pasado muchos inviernos en el norte y algunos al sol, y voy a decirte una cosa que nadie pone en este tipo de artículos: diciembre y febrero no son la misma estación. Para nada. Diciembre en el Gran Norte es la magia de la Navidad, pero también es a veces el tiempo horrible y la noche permanente. Febrero es la nieve de verdad, la luz que vuelve y disfrutas de los paisajes. Al otro lado del mundo es exactamente lo contrario: diciembre es mejor que enero-febrero.

Así que he clasificado estos diez destinos en tres deseos: huir del invierno, cambiar de hemisferio o vivirlo a tope. Y para cada uno te digo qué mes buscar.

¡Venga, allá vamos!

Huir del invierno: el sol a unas horas de avión

Empecemos por lo más evidente. Cuando lleva gris seis semanas, lo único que quieres es sol en la cara sin pasarte veinte horas de avión.

Las Islas Canarias, la eterna primavera

Te lo digo ya de entrada: es la respuesta más sencilla a la pregunta «adónde ir en invierno». Cuatro horas de vuelo, sin cambio horario y un clima que casi nunca varía.

Lo llaman la eterna primavera, y por una vez la expresión es merecida. Nunca hace demasiado calor, nunca frío, y llueve muy poco. Precisamente por eso la temporada alta turística de las Canarias va de octubre a abril, es decir, justo cuando el tiempo se pone horrible en la Europa continental. Las islas son un refugio.

Mi preferida es Lanzarote. Los paisajes volcánicos, los campos de lava hasta donde alcanza la vista, la arquitectura blanca y baja que quiso César Manrique y que salvó la isla del hormigón. Es un cambio de aires completo a menos de cuatro horas de París, y no conozco nada equivalente en Europa.

Gran Canaria es la otra opción, más variada: una costa sur de playas, y en cuanto te alejas diez kilómetros, cañones, carreteras de montaña y pueblos blancos a mil metros de altitud. El mirador de la Degollada de las Yeguas me hizo soltar un «madre mía» que no suelo soltar fácilmente.

Por qué ir en invierno

He ido varias veces, incluso en enero, y voy a ser honesto contigo sobre cómo es:

• fue muy agradable, hace bueno, caminas y haces senderismo todo el día sin sufrir
• los paisajes volcánicos no dependen de la estación, Timanfaya es igual de bonito en enero que en julio
• cuatro horas de vuelo, cero cambio horario, una semana por isla es más que suficiente
• y puedes encadenar con otra isla, La Graciosa se hace en barco por cuatro perras

El defecto, y cuenta: en enero está algo más nublado y las temperaturas son más bajas que en verano. Así que para tostarte en la playa quizá no sea lo ideal. Las noches son frescas, lleva una chaqueta ligera. Si vienes buscando bronceado, mejor vete al Caribe. Si vienes buscando paisajes y caminatas al sol, es perfecto.

Otra cosa: hay turistas todo el año en las Canarias. Nunca está tan lleno como en agosto, pero no esperes estar solo en la costa. El remedio es sencillo, tírate hacia el interior.

Algunos recursos sobre las Canarias

Para preparar tu semana al sol:

• Qué hacer en Lanzarote: mi guía completa, con las rutas, las playas y los volcanes
• Cuándo ir a Lanzarote: mes a mes, lo que tendrás y lo que no tendrás
• El parque de los volcanes de Timanfaya: cómo visitarlo, y por qué es el lugar más bonito de la isla
• La isla de La Graciosa: la hermana pequeña y salvaje, para hacer en el día desde Lanzarote
• Lanzarote con niños: por qué es uno de los mejores destinos familiares de invierno
• Una semana en Gran Canaria: la otra isla, más variada, con sus cañones y sus pueblos de montaña
• Dónde dormir en Lanzarote: las mejores zonas y mis direcciones por presupuesto

Punta Cana, cuando es de verdad la mejor temporada

Ya me conoces, normalmente necesito nieve y auroras. Punta Cana no era precisamente mi zona de confort. Y sin embargo me pareció genial de verdad. ¡Yyyy reconozco que tener una dosis de sol en pleno invierno no viene nada mal!

Son algunas de las playas más bonitas del Caribe: arena blanca, agua transparente, cocoteros. La postal, vamos. Con la posibilidad de hacer excursiones, entre ellas la isla Saona, mi preferida, verdaderamente paradisíaca. Se va en catamarán y se vuelve en lancha rápida, comida incluida.

Pero sobre todo, Punta Cana permite simplemente disfrutar de la playa, tomarte tu cóctel y gandulear tranquilamente. Yo había venido un poco a eso, y valido completamente esta actividad.

Por qué ir en invierno

Porque es la temporada, sin más. El top absoluto es de diciembre a abril, y es el único momento del año en el que te lo digo sin reservas:

• estás completamente fuera de la temporada de lluvias y de ciclones, que termina a finales de noviembre
• hace calor sin ser agobiante, en torno a 29°C durante el día, con una humedad soportable
• y el agua está a 26-27°C, lo que hace que bañarse sea francamente agradable incluso en enero

El defecto es el precio. De diciembre a abril es la temporada alta, así que es el momento en el que está más caro y más concurrido. Si quieres el término medio, es de septiembre a noviembre: menos gente, más barato, clima todavía correcto. Pero asumes un riesgo con el tiempo.

Tres trampas que conviene conocer, porque yo caí en la primera. No reserves nunca con los captadores de la playa, te venden servicios que no siempre existen. Comprueba tu all inclusive caso por caso, va del simple al quíntuple. Y paga en pesos y en efectivo: en euros los precios están inflados, y la tarjeta bancaria muy a menudo lleva un recargo del 18 %.

Algunos recursos sobre Punta Cana

Todo está en la guía:

• Vacaciones en Punta Cana: las tres zonas, las excursiones que merecen la pena, cómo elegir tu all inclusive y todas las trampas

Cambiar de hemisferio en invierno: ¡allí es verano!

Es la opción que la gente olvida sistemáticamente, y sin embargo es la más radical. Mientras tú tiritas, la mitad sur del planeta está en pleno verano. Te vas dos semanas, vuelves bronceado en el mes de enero, y nadie lo entiende.

Nueva Zelanda en pleno verano austral

Si hay un destino por el que rompo la hucha, es ese. Los paisajes de Nueva Zelanda tienen una variedad que no tiene ningún sentido para un país de ese tamaño: fiordos, volcanes, glaciares, lagos turquesa y playas, todo en unas horas de carretera.

De diciembre a febrero es pleno verano allí. Tienes quince horas de día, haces senderismo en camiseta, y puedes hacer el Tongariro Alpine Crossing, que sigue siendo uno de los días de caminata más bonitos que he hecho.

El Milford Sound merece por sí solo el viaje. Y el lago Tekapo con su agua lechosa increíble, bajo un cielo declarado reserva internacional de cielo estrellado.

El verdadero placer neozelandés es, de todas formas, la carretera. Conduces, te paras, vuelves a arrancar. Las distancias son razonables y el paisaje cambia cada cincuenta kilómetros.

Por qué ir en invierno

El cálculo es imbatible, con un matiz que merece el desvío:

• pasas de 5°C a 25°C con solo cambiar de hemisferio. Parece una tontería, pero es el único lugar de esta lista donde vives un verano de verdad. Y solo tienes que cambiar de isla si quieres un clima fresco.
• quince horas de luz al día, lo que lo cambia todo para un road trip. Conduces hasta las 21 h y todavía ves el paisaje
• es el único periodo en el que todas las rutas de altitud están abiertas

Y aquí está el matiz, que te aconsejo tomarte en serio: apunta a diciembre en vez de enero-febrero. La temporada alta turística va de octubre a marzo, pero enero y febrero coinciden también con las vacaciones de verano de los neozelandeses. Así que acumulas los turistas extranjeros Y los locales en las carreteras, en los cámpings y en los alojamientos. Diciembre, sobre todo la primera quincena, te da el mismo clima sin esa doble presión.

Los dos verdaderos defectos. El vuelo primero: como mínimo 22 horas, más el cambio horario. Al llegar estarás con la cabeza del revés durante dos días, tenlo en cuenta en el programa. Y el presupuesto: los hoteles son caros, en temporada alta encontrar una habitación doble por menos de 80 € es toda una hazaña, y a menudo sin baño a ese precio. Reserva con mucha antelación o pásate a la furgoneta.

Algunos recursos sobre Nueva Zelanda

He escrito mucho sobre este país:

• Preparar tu viaje a Nueva Zelanda: vuelos, estaciones, presupuesto, alquiler de furgoneta, todo lo práctico
• 12 lugares excepcionales que ver: mi selección, de norte a sur, para construir tu itinerario
• Las 10 carreteras más bonitas: porque el viaje transcurre sobre todo al volante
• Milford Sound: el fiordo que justifica por sí solo las 22 horas de avión
• El lago Tekapo: su agua lechosa, y uno de los cielos estrellados más bonitos del mundo
• La ruta del Tongariro: el día de caminata más bonito del país, y cómo organizarlo
• Los paisajes más bonitos: para darte ganas, si no las tienes ya

Argentina, de Buenos Aires a la Patagonia

Este es mi otro gran consejo del hemisferio sur, y este lo he hecho varias veces, siempre en diciembre. Fue perfecto cada vez.

Argentina es un país tan grande que cambiar de región es cambiar de mundo. Tienes Buenos Aires la cosmopolita, el Norte alrededor de Salta con sus montañas de colores y sus pueblos andinos, la Patagonia y su forma de ser que se parece más a los países nórdicos que a España, y las cataratas del Iguazú en la frontera con Brasil.

El glaciar Perito Moreno es uno de esos lugares que te dejan sin palabras: un frente de hielo de sesenta metros de alto que cruje y se desploma en el lago mientras lo miras. La Quebrada de Humahuaca y el cerro de los siete colores de Purmamarca, en el Norte, son de un tipo completamente distinto e igual de impactantes.

Cuenta dos o tres semanas para hacer honestamente dos regiones. El país es inmenso y los vuelos internos son largos.

Por qué ir en invierno

Cuidado, la ventana es más estrecha de lo que parece, y aquí es donde puedo evitarte un error.

Diciembre es el mes realmente top. Es el que he hecho, cada vez, y esta es la razón por la que funciona mejor que enero-febrero:

• en el Norte, alrededor de Salta, es mejor evitar enero, febrero y marzo: llueve a cántaros, el aire es húmedo, no mola nada. La buena temporada allá arriba va de septiembre a diciembre
• en la Patagonia, el verano austral funciona de septiembre a abril, pero enero y febrero son muy turísticos. En diciembre tienes la temporada sin las multitudes
• y en invierno austral, de junio a agosto, gran parte simplemente cierra. El Calafate parece un pueblo fantasma

Dicho de otro modo, diciembre hace el enlace perfecto: el final de la buena temporada en el Norte, el inicio de la temporada en la Patagonia, y todo ello antes del pico turístico. Si viajas en vacaciones de Navidad, es uno de los mejores destinos de esta lista.

El punto débil es el vuelo, catorce horas directas hasta Buenos Aires, y las distancias internas que te obligarán a coger el avión sobre el terreno. No subestimes eso en el presupuesto.

Algunos recursos sobre Argentina

Todo lo que necesitas para armar las dos semanas:

• Preparar tu viaje a Argentina: vuelos, visado, moneda, alquiler de coche, seguridad, las regiones: todo lo práctico
• El glaciar Perito Moreno: cómo visitarlo, y por qué es tan impresionante como dicen
• Qué hacer en El Calafate: la base de la Patagonia argentina, y todas las actividades de los alrededores
• Las cataratas del Iguazú: lado argentino y lado brasileño, las tarifas y cómo organizarse
• La Quebrada de Humahuaca: los pueblos andinos y las montañas de colores al norte de Salta
• El cerro de los siete colores: Purmamarca, y la mejor hora para verlo

Vivir el invierno a tope: la nieve y las auroras

Llegamos a mi terreno. He pasado mucho tiempo en el Gran Norte, y te voy a decir con franqueza lo que nadie escribe: no todas las semanas de invierno valen lo mismo allá arriba, y la diferencia es enorme.

La Laponia finlandesa, por la magia de la Navidad

Si hay un destino hecho para las vacaciones de Navidad, es este. Rovaniemi es la capital de la Laponia finlandesa, y es sobre todo la ciudad donde todo es fácil porque todo gira en torno a las actividades: auroras boreales, trineo de perros, moto de nieve, renos.

Y está el pueblo de Papá Noel, por supuesto. Si viajas con niños, es de esos recuerdos que guardarán toda la vida.

Pero mi verdadero flechazo allí son los iglús de cristal. Duermes calentito bajo una cúpula transparente, y si las auroras se disparan a las tres de la mañana, las miras desde tu cama. Es tan kitsch como mágico, y lo asumo por completo.

Y para quienes quieren salir de los caminos trillados: las cascadas heladas de Korouoma, de diciembre a abril, cuando los saltos de agua se transforman en esculturas de hielo. Es mucho menos conocido y francamente espectacular.

En el mismo estilo, está eso de lo que nadie habla y que quizá sea lo más bonito de allá arriba: el tykky. Es la palabra finlandesa para esos bosques de árboles completamente engullidos bajo la nieve y la escarcha, que acaban por no parecer árboles en absoluto, sino gigantes blancos petrificados en plena marcha. El mejor sitio para verlo es el parque nacional de Riisitunturi, por la zona de Posio, pero también se encuentra en las alturas de Ylläs, de Pyhä o de Luosto. Subes al fell y te encuentras en medio de cientos de siluetas de tres metros de alto. Ni siquiera se puede fotografiar bien, hay que verlo.

Por qué ir en invierno

Aquí voy a ser más matizado que la mayoría, porque hay una verdadera trampa de calendario.

Para la magia de la Navidad: diciembre, evidentemente. Papá Noel, los mercados, el ambiente. Es insustituible y es por eso que se viene.

Y diciembre tiene un segundo argumento, este mucho menos conocido: es el mejor momento para los bosques de tykky. Parece completamente contraintuitivo, pero es precisamente porque hace mucho frío y no hay sol por lo que la nieve y la escarcha aguantan en las ramas. Finales de diciembre y enero es el momento: después, empieza a fundirse por culpa del sol, incluso cuando las temperaturas siguen siendo negativas. Dicho de otro modo, el gran defecto de diciembre, la falta de luz, es también exactamente lo que hace su fuerza en este punto concreto.

Para el resto de las condiciones, en cambio, te recomiendo de enero a abril. Y esta es la razón por la que prefiero avisarte: la nieve en Rovaniemi llega cada vez más tarde, no es realmente fiable hasta mediados de diciembre. Octubre está lejos de ser seguro. Noviembre, por desgracia, también empieza a cambiar. Antes de enero, puede ser realmente triste por la falta de luz y no necesariamente por la nieve.

En concreto:

• la noche polar va de finales de noviembre a mediados de enero. No significa oscuridad total, pero sí muy poca luz
• las auroras boreales son visibles de finales de agosto a mediados de abril, así que estás cubierto toda la temporada
• el tykky aguanta de diciembre a febrero, con un pico a finales de diciembre-enero. Hay que ganar altitud para verlo: Riisitunturi, Ylläs, Pyhä o Luosto
• los precios se disparan en dos franjas: finales de diciembre y las vacaciones de febrero. Reserva con mucha antelación, sobre todo para los iglús

Mi recomendación honesta: si vienes por los niños, Papá Noel y los bosques petrificados por el frío, coge diciembre y acepta la luz escasa. Si vienes por la nieve asentada, los paisajes y las auroras con luz alrededor, aplázalo a febrero, tendrás un viaje completamente distinto.

Algunos recursos sobre la Laponia finlandesa

Es una región sobre la que he escrito mucho:

• Preparar tu viaje a la Laponia finlandesa: mi guía completa: adónde ir, cuándo partir, qué actividades
• A qué estación ir: Rovaniemi, Levi, Ylläs, Saariselkä: cuál encaja con tu viaje
• Una semana en Rovaniemi en invierno: el programa día a día y las mejores actividades
• Dormir en un iglú de cristal: 11 posibilidades, con los precios y lo que realmente valen
• Hacer trineo de perros en Rovaniemi: con quién, a qué precio, y cómo elegir
• Ver las auroras boreales en Laponia: dónde, cuándo y cómo poner las probabilidades de tu lado
• Dónde dormir en Rovaniemi: desde cabañas perdidas hasta hoteles prácticos del centro
• ¿Tromso o Rovaniemi?: el comparativo, si dudas entre las dos

Tromso, la capital ártica

Tromso es la ciudad más fácil del mundo para ver auroras boreales sin ser un aventurero. Aterrizas en tres horas cuarenta y cinco desde París, estás más allá del círculo polar, y esa misma noche puedes estar fuera escrutando el cielo.

Alrededor de la ciudad están las islas de Kvaloya y Sommaroy, y los Alpes de Lyngen, que están entre los paisajes más bonitos del país. Es esa mezcla la que hace la fuerza de Tromso: tienes una ciudad de verdad con restaurantes y bares, y paisajes árticos a cuarenta minutos en coche.

Y hay una cosa que poca gente sabe: de principios de noviembre a finales de enero, las orcas y las ballenas vienen a los fiordos de los alrededores. Es una actividad que solo es posible en esa franja y que puede ser fantástica.

Por qué ir en invierno

Y aquí también, no todos los meses de invierno valen lo mismo. Voy a ser directo.

Mi época es de finales de enero a mediados de marzo. Es cuando tienes un tiempo aceptable y sobre todo luminosidad. Enero ya es bastante mejor que diciembre, que suele juntar tiempo pésimo y falta de luz.

El calendario completo:

• las auroras boreales: de septiembre a finales de marzo
• la nieve: a partir de mediados de noviembre por lo general
• las ballenas y orcas: de principios de noviembre a finales de enero, y solo entonces
• la luz: vuelve de verdad a partir de finales de enero, y es lo que lo cambia todo para los paisajes

Así que si tienes que elegir: diciembre-enero para las ballenas, febrero-marzo para los paisajes y la luz. La franja que marca las dos casillas es la segunda quincena de enero.

Cuenta como mínimo 3 días, y mejor 5 en invierno para tener tiempo de disfrutar de las actividades y sobre todo de reintentar las auroras si la primera noche está tapada. Es el consejo más importante de esta sección: nunca vengas a cazar auroras para una sola noche.

Algunos recursos sobre Tromso

Es mi región predilecta, hay mucho que leer:

• Qué hacer en Tromso: la guía de viaje completa de la región, tanto en verano como en invierno
• Mi itinerario de una semana en invierno: día a día, con las actividades y los spots de auroras
• Las mejores actividades de invierno: trineo de perros, moto de nieve, raquetas, con los precios
• Ver las ballenas y las orcas: la ventana de noviembre a enero, y con quién ir
• El trineo de perros en Tromso: las agencias, los formatos y lo que cuesta
• Las mejores agencias de auroras boreales: si prefieres ir acompañado, aquí tienes quién vale la pena
• El mapa de Tromso: los spots de auroras, las rutas, los alojamientos en un mapa interactivo
• Dónde dormir en Tromso: desde el centro hasta cabañas aisladas para las auroras

Senja, lo mismo pero sin nadie

Si ya has hecho Tromso, o si la idea de cruzarte con gente te molesta, aquí va mi verdadera recomendación.

Senja es una isla justo al sur de Tromso, y es un concentrado de Noruega: montañas que caen en picado al mar, fiordos, playas de arena blanca ártica y pueblos de pescadores. Las vistas de Bergsbotn, de Tungeneset y sobre la montaña de Segla están entre las más bonitas del país.

Y sobre todo: no es de fácil acceso, así que todavía está poco turístico. Va cambiando de año en año, pero estamos muy lejos de la afluencia de las Lofoten. Puedes pasar allí un día desde Tromso en ferry, pero francamente, quédate unas cuantas noches.

Por qué ir en invierno

El calendario de Senja se parece al de Tromso, con la misma diferencia entre el principio y el corazón del invierno:

• diciembre y principios de enero: los días son muy cortos y el tiempo no es fácil. Está chulo de todos modos, pero no vengas con expectativas de postal nevada
• de mediados de enero a finales de marzo: es el pleno invierno, con bonitos colores y mucha nieve. Es entonces cuando hay que venir
• las auroras aguantan hasta principios de abril, más o menos

La ventaja de Senja sobre las Lofoten, y lo digo con conocimiento de causa: hay menos humedad y más nieve. El tiempo es estadísticamente mejor. Y para las auroras, encuentras muy fácilmente lugares sin una sola farola, lo que está lejos de ser el caso en todas partes.

El inconveniente es la logística. Hace falta un coche, las carreteras son estrechas y nevadas, y algunos ferris funcionan a ritmo lento en invierno. No es un destino para un primer viaje al Ártico. Si es tu primera vez en el Gran Norte, ve a Tromso. Si vuelves, ve a Senja.

Algunos recursos sobre Senja

Una isla sobre la que escribo mucho, y prácticamente en solitario:

• Preparar tu viaje a Senja: la guía completa de la isla, temporada por temporada
• Los lugares más bonitos de Senja: Segla, Bergsbotn, Tungeneset y los demás
• Dónde ver las auroras boreales en Senja: los mejores lugares, los que no tienen contaminación lumínica
• Cómo llegar a Senja: coche, avión, barco: todas las opciones desde Tromso
• Senja en un día desde Tromso: si no tienes tiempo de dormir allí
• Dónde dormir en Senja: los mejores hoteles y casas de la isla
• El mapa de Senja: todos los miradores y lugares en un mapa interactivo

Islandia, por las cuevas de hielo

Islandia en invierno no es el mismo destino que en verano. Y tiene un argumento que nadie más puede sacar: las cuevas de hielo solo existen de octubre a abril.

Son cavidades que se forman en los glaciares y que solo se pueden visitar en invierno, cuando el hielo es estable. En verano se derriten y se vuelven peligrosas. Es el tipo de experiencia que por sí sola justifica venir en esta temporada.

El resto es la costa sur bajo la nieve: las cascadas heladas, las playas de arena negra, la laguna de Jökulsárlón con sus icebergs, y el Círculo Dorado a una hora de Reikiavik. Todo ello con la luz rasante del invierno ártico, donde el amanecer y el atardecer duran una hora y media cada uno.

Por qué ir en invierno

Es la única temporada en la que reúnes todo esto:

• las cuevas de hielo, de octubre a abril únicamente
• las auroras boreales, de principios de septiembre a mediados de abril, con una contaminación lumínica casi nula y decorados de cascadas y glaciares para vestirlas
• los paisajes bajo la nieve, que no tienen nada que ver con la versión estival
• y precios bastante más bajos: un coche que cuesta 500 € por semana en julio baja a entre 150 y 275 € en temporada baja

Ahora bien, las limitaciones, y son serias.

Las tierras altas y el centro del país están cerrados, punto. Te quedas en la carretera de circunvalación y en la costa sur, lo cual ya es enorme, pero no sueñes con Landmannalaugar.

El 4×4 es casi indispensable por la nieve y sobre todo por el viento. Un coche un poco más grande aguanta mejor la carretera cuando sopla.

Y la regla no negociable: en Islandia, cuando te dicen que no conduzcas, no conduces. Si recibes una alerta de tormenta, no sales. De verdad. Deja tu número en la agencia de alquiler, envían las alertas por SMS, y consulta umferdin.is todas las mañanas.

Un último reflejo que te evitará una factura importante: no sueltes nunca una puerta de cara al viento. Es uno de los rechazos de seguro más frecuentes del país.

Algunos recursos sobre Islandia

Islandia es el destino sobre el que más he escrito:

• Viajar a Islandia: mi guía general con los consejos, itinerarios y mapas
• Cuándo viajar a Islandia: mes a mes, lo que está abierto y lo que verás
• Ver las auroras boreales en Islandia: dónde, cuándo, cómo, y por qué mirar el BZ y no solo el KP
• La costa sur de Islandia: la parte accesible todo el año, y la más espectacular
• 15 actividades que hacer en Islandia: cuevas de hielo, motos de nieve, caminatas por glaciares
• Qué coche alquilar y qué seguros: el punto más importante de todo tu viaje
• Qué hacer en Reikiavik: la capital, que había ignorado por error en mis primeras estancias
• El mapa de Islandia: todos los lugares que ver en un mapa interactivo

Las ciudades, mucho más agradables en invierno de lo que se cree

Última familia, y la más subestimada. Una ciudad en invierno es menos gente, hoteles más baratos, y una luz que los fotógrafos adoran.

Londres por las iluminaciones

Es mi cuarta o quinta visita, y mis últimas estancias han sido todas en invierno. Lo que me ha valido algunos chascos, te lo digo ya de entrada: nunca he conseguido ver el cambio de guardia, cancelado cada vez por culpa del viento, la lluvia o la tormenta. Y en ocho días acumulados, nunca pude subir al London Eye. Ya te haces una idea.

Pero Londres en diciembre es otra cosa. Las iluminaciones de Oxford Street y de Regent Street, los mercados de Navidad, los pubs abarrotados y acogedores. La ciudad se presta de verdad a ello.

Y lo que la gente olvida: los grandes museos son gratuitos. British Museum, Natural History, Tate Modern, National Gallery, V&A. Hay que reservar una franja horaria, pero no cuesta nada. En invierno, cuando anochece pronto, es exactamente lo que necesitas para llenar las tardes.

Por qué ir en invierno

Las ventajas son concretas:

• los hoteles son bastante más baratos que en verano, y las franjas de los museos se reservan más fácilmente
• es la única escapada urbana de esta lista factible en 2 h 30 de tren, con Eurostar a veces por menos de 100 € ida y vuelta
• las iluminaciones merecen realmente el desplazamiento, y la ciudad se lo toma muy en serio

La verdadera trampa es la luz. A las 16 h ya es de noche. Tus jornadas de visita quedan recortadas y tus fotos lo sufren. En cambio, te permite ver la ciudad iluminarse desde el Shard sin tener que esperar a las 22 h como en junio.

Y los horarios lo siguen: los museos cierran a las 17 h o 18 h, la Torre de Londres a las 16 h 30. Organiza tus días en consecuencia, si no vas a perder tiempo.

Dos trámites que no hay que olvidar: la ETA, la autorización de viaje obligatoria de 19 €, y el pasaporte, ya que el documento de identidad está rechazado desde hace ya un tiempo.

Algunos recursos sobre Londres

Para cuadrar la estancia:

• Qué hacer en Londres: más de 20 lugares que ver, con mi itinerario de 3 días por barrio
• El mapa de Londres: monumentos, museos gratuitos, miradores y mercados
• Ir a Londres desde París: Eurostar, autobús o avión, con los precios y el tiempo puerta a puerta
• De Heathrow al centro: metro, Express o taxi, y cuál vale su precio

Hong Kong, la mejor temporada del año

Este es el destino que nadie pone en un artículo de invierno, y es un error.

Hong Kong es un caos vertical y alegre. 1300 rascacielos, es decir el 15 % del total mundial, más del doble que Nueva York. El barrio más densamente poblado del planeta. Y a veinte minutos de allí, colinas cubiertas de senderos, playas e islas, porque solo el 20 % del territorio es urbanizable.

Añade a eso una doble cultura anglo-china que se come tanto como se visita. Los dim sum por la mañana, los cha chaan teng con su té con leche filtrado con media de seda, los mercados nocturnos. Francamente, volvería solo por eso.

Y está Macao a una hora de ferry: la antigua colonia portuguesa frente a la antigua colonia británica, con sus fachadas pastel y su centro declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La mejor excursión de un día.

Por qué ir en invierno

Porque es objetivamente la mejor época, y la mayoría de la gente se equivoca de temporada:

• de diciembre a febrero, tienes de 20 a 21°C durante el día, tiempo seco, buena luminosidad y humedad baja. Para una ciudad donde se camina y se sube, eso lo cambia todo
• el verano es sofocante: de 30 a 32°C con una humedad récord y hasta 20 días de lluvia al mes en junio y agosto
• y los vuelos de larga distancia suelen ser más baratos que en julio

La trampa que nadie menciona: el otoño no es la respuesta correcta. Mucha gente te dirá «ve en octubre-noviembre» por reflejo. Salvo que esos dos meses conservan aún el calor del verano, de 28 a 31°C, con riesgo de tifón hasta noviembre. Es en invierno cuando hay que apuntar.

El único pero: puede haber golpes de frío en torno a los 10°C. Lleva una chaqueta de verdad, sobre todo para el Victoria Peak por la noche, donde el viento no se anda con bromas.

Y si vas a Macao, lleva tu pasaporte: es una región administrativa separada con su propia inmigración, pasas dos controles a la ida.

Algunos recursos sobre Hong Kong

Todo está reunido en una sola guía:

• Visitar Hong Kong: mi guía completa: qué hacer, dónde dormir, cómo moverse, dónde comer y la excursión a Macao

Navidad o febrero: no son las mismas vacaciones

Este es el consejo que quería darte desde el principio, y sirve para la mitad de esta lista.

Para las vacaciones de Navidad, apunta al hemisferio sur y a la magia. Nueva Zelanda y Argentina son mejores en diciembre que en enero-febrero, por la misma razón en ambos casos: evitas las vacaciones de verano de los locales y, en Argentina, la temporada de lluvias del Norte. Y Laponia en diciembre es Papá Noel y los mercados, algo insustituible si viajas con niños, pero también es el mejor momento para los bosques de tykky: solo aguantan mientras el sol no vuelve a derretirlos. Solo tienes que aceptar que la luz es escasa y que los precios están en su punto más alto del año.

Para las vacaciones de febrero, es todo lo contrario: es cuando el Gran Norte se vuelve magnífico. La nieve está bien asentada, los días se alargan claramente y la luz regresa. Tromsø de finales de enero a mediados de marzo, Senja de mediados de enero a finales de marzo, Laponia de enero a abril. Las auroras están ahí toda la temporada, pero con la luz añadida también tienes los paisajes.

Y si solo te vas a por sol, a Canarias, a Punta Cana o a Hong Kong, la pregunta ni se plantea: los dos periodos valen lo mismo. Es lo único que cambia de verdad, pero cambia mucho.

Tus preguntas sobre un viaje en invierno

¿Adónde ir en invierno al sol sin hacer un vuelo largo?

Canarias, sin dudarlo. Cuatro horas de vuelo, ningún cambio horario, alrededor de 21°C durante el día y muy poca lluvia. Es la mejor relación cambio de aires/esfuerzo de la temporada. Ojo, eso sí: en enero está algo más nublado que en verano y las noches son frescas, así que si vienes a buscar bronceado, apunta más bien al Caribe.

¿Cuál es la mejor época para ver las auroras boreales?

La temporada va de septiembre a finales de marzo, pero no todas las semanas valen lo mismo. Diciembre suele juntar mal tiempo y falta de luminosidad. Mi época preferida es de finales de enero a mediados de marzo: tienes la nieve asentada, la luz que vuelve para los paisajes y las auroras. Y sobre todo, prevé al menos tres noches en el sitio: con una sola noche, un cielo cubierto y adiós.

¿Cuándo ver los bosques de árboles petrificados por la nieve en Laponia?

Este fenómeno se llama tykky, y la ventana es más corta de lo que uno imagina: finales de diciembre y enero, esencialmente. Hace falta que haga mucho frío y que no haya sol para que la nieve y la escarcha se acumulen en las ramas sin llegar a derretirse nunca. En cuanto la luz vuelve, empieza a caer, incluso con temperaturas bajo cero. El mejor sitio es el parque nacional de Riisitunturi, cerca de Posio, y hay que subir en altitud: en los valles no verás nada comparable.

¿Se puede ir al hemisferio sur durante las vacaciones de Navidad?

Es incluso el mejor momento. En Nueva Zelanda y en Argentina, diciembre ofrece el mismo clima que enero-febrero pero sin las vacaciones de verano de los locales, que saturan las carreteras y los alojamientos. En Argentina, diciembre tiene una ventaja añadida: el Norte, alrededor de Salta, entra en temporada de lluvias a partir de enero.

¿Hace falta un 4×4 en Islandia en invierno?

Prácticamente, sí. No tanto por la nieve como por el viento, donde un coche más pesado se agarra mucho mejor a la carretera. Y la regla absoluta: cuando te dicen que no conduzcas, no conduces. Consulta umferdin.is todas las mañanas y deja tu número en la agencia de alquiler para recibir las alertas de tormenta.

¿Cuántos días hacen falta para ver las auroras boreales?

Cinco días es el buen formato en invierno. Tres es un mínimo absoluto. La lógica es simple: las auroras dependen del tiempo tanto como de la actividad solar, así que cuantas más noches tengas, más multiplicas tus posibilidades. No montes nunca un viaje de auroras sobre un fin de semana de dos noches.

¿Adónde ir en invierno con niños?

La Laponia finlandesa en diciembre por el pueblo de Papá Noel y los trineos de perros es el recuerdo de infancia por excelencia. Lanzarote si prefieres el sol y la calma, la isla está muy adaptada a las familias. Y Punta Cana en fórmula todo incluido si quieres cero logística.

¿Qué destino de invierno cuesta menos?

Canarias, con diferencia. Vuelo corto, alojamiento razonable, coche barato y comida asequible. En el extremo opuesto, el Gran Norte escandinavo y Nueva Zelanda son los dos gastos más fuertes de esta lista, entre el coste de la vida en el sitio y el precio de los vuelos.

En conclusión

Ahí lo tienes, ya tienes con qué elegir. Y si tuviera que resumirlo en tres líneas: Canarias si quieres el sol sin complicaciones, Argentina o Nueva Zelanda si tienes dos semanas y ganas de cambiar de hemisferio, y Tromsø o Laponia si quieres vivir el invierno de verdad.

El único consejo de verdad que repetiría es el del calendario. Diciembre y febrero no dan el mismo viaje, y mucha gente sale decepcionada del Gran Norte simplemente porque fue en la semana equivocada.

Y hay, por supuesto, muchos otros destinos de invierno que no he puesto aquí, por no haber estado. Si tienes preguntas o si dudas entre dos, ¡no dudes en contactarme!