Où et quand voir les macareux en Islande – les meilleurs endroits

Voir les macareux est, je dirais, une activité indispensable en Islande. En effet, L’ile possède les plus grandes colonies au monde de ces oiseaux trop mignons, un peu gauche, pas du tout farouches. Alors si vous êtes en Islande à la bonne période, vous devez absolument aller les voir.

Et encore mieux, c’est loin d’être difficile! Car il y a des colonies un peu partout autour de l’ile, accessibles par soi-même ou en groupe, c’est vraiment facile, vous allez voir.

Je vais vous présenter les différents endroits où les voir sur l’ile, les bonnes périodes, les pièges à éviter (bon, il y en a peu). Cela a été une de mes quêtes lors de mon premier voyage en Islande en 2016, j’étais pas doué mais j’ai réussi, alors vous y arriverez forcément !

Quelle est la bonne période pour voir les macareux en Islande

Il faut d’abord savoir que les macareux vivent en mer. Ils viennent en Islande pour se reproduire, enfin on dira plutôt qu’ils se reproduisent là où ils sont nés.

On dit que les macareux sont visibles de mi mai à mi août. Bon, c’est pas totalement exact. Ces dernières années, ils arrivent plutôt entre mi et fin avril en Islande (d’abord la côte sud). Mais ils vont d’abord passer pas mal de temps à construire leur nid et à pêcher. Donc au début ils seront surtout en mer pendant la journée. Avril et mai, il faudra surtout être là le matin ou fin de journée pour les voir.

En mai/juin commence la nidification, donc là ils vont plutôt rester dans leur nid à couver.

Donc dans la bonne période mai-août, il ya encore une meilleure période : juin-juillet.

Attention : si le temps est bon, alors les macareux filent en mer. Si le temps est mauvais, pluvieux, ils vont rester à la maison. Comme nous en fait.

Les meilleurs endroits où voir les macareux

En Islande il y a des endroits VRAIMENT spécifiques pour les macareux. Il est très rare de les croiser en dehors. Ils sont en colonies, adorent les falaises, donc c’est par là qu’il faut aller les chercher. Heureusement, comme ils viennent pondre là où ils sont nés, il n’y a aucune surprise, on sait où ils vont.

Voir les macareux depuis Reykjavik

Alors non on ne peut pas voir les macareux à Reykjavik même. Trop de monde et surtout pas de falaises. Ce n’est pas le bon environnement. Toutefois, à proximité il y a des iles super intéressantes qui permettent de les voir, facilement en bateau depuis Reykjavik.

Avec les sorties en bateau qui partent depuis le port, vous vous rendrez vers les iles de Lundey, Akurey ou Engey. Ce sont les 3 principales iles avec de grosses colonies de macareux.

Les sorties durent au moins 1h, mais peuvent même durer 4h si vous optez pour une croisière d’observation des baleines et des macareux! Là j’avoue, c’est pas mal du tout!

Il y a plusieurs prestataires, plusieurs types de bateaux, des pneumatiques ou des plus grands qui permettent également de voir les baleines.

Les prix varient d’une cinquantaine d’euros à une grosse centaine, mais ça dépend donc du type de prestation que vous choisissez. Le plus important selon moi est de voir les avis.

Mais dans les 4 propositions ci-dessous, si je ne devais en choisir qu’une seule, ça serait le combiné baleines+macareux en bateau pneumatiques. Car ce type de bateau permet d’aller vite, d’aller proche des animaux sans les asticoter. Et on est en petit groupe! Pour moi j’avoue que c’est important. Mais c’est l’option la plus chère, et également la mieux évaluée.

• à noter que si vous voyagez en Islande sans voiture, c’est la seule façon pour vous de voir les macareux

Comment voir les macareux depuis Reykjavik

Les Iles Vestmann

C’est LA plus grande colonie au monde. Les iles Vestmann sont ce petit archipel au sud de l’Islande, accessible en 30 minutes de bateau. Un endroit super sympa pour se balader, pour grimper sur les volcans rouges (l’ile Vestmannaeyjar connu une énorme éruption début des années 70) mais qui doit sa réputation aux macareux.

C’était donc ma première tentative de les voir, en mai 2016. Sauf que… je vous ai parlé du fait que quand il fait beau, ils sont en mer? Ben là le temps était magnifique! Donc je n’ai pas vu un seul macareux. A la plus grande colonie au monde. Ca commence pas mal ahah 😀

Mais c’est aussi ma faute, si j’étais resté plus tard, je les aurais vus revenir.

Même si on doit pouvoir les voir un peu partout sur l’ile tant qu’il y a des falaises, le meilleur endroit semble Stórhöfði, tout au sud.

Un conseil si vous avez le temps, dormez sur place. Il y a des ptits hôtels sympas, des cottages et notamment Camping & Glamping qui est top. Cela vous permet de voir les macareux en fin de journée et le matin suivant, sans vous presser pour prendre le dernier bateau pour l’ile.

Pour venir aux Iles Vestmann : si vous avez une voiture et que vous vous baladez sur la côte sud islandaise, alors c’est simple. Vous prenez le bateau depuis Landeyjahöfn, c’est rapide et hop.

Si vous n’avez pas de voiture et souhaitez venir depuis Reykjavik, il y a une possibilité de venir visiter les iles Vestmann et voir les macareux en une journée. Journée dense, mais super pratique !

• • Infos et réservation

La saison des bébés macareux : la “puffling patrol”

Voici le secret que peu de guides mentionnent (et pour cause, je ne l’ai découvert qu’il y a très peu, déjà que je suis pas fichu de voir des macareux en pleine saison dans la plus grande colonie) : la saison ne s’arrête pas à la mi-août ! À Heimaey, dans les îles Vestmann, il se passe quelque chose d’unique au monde entre fin juillet et fin septembre (avec un pic fin août-début septembre) : la saison des bébés macareux, qu’on appelle les pysjur.

Le principe est aussi mignon qu’incroyable. À la nuit tombée, les poussins quittent leur terrier pour la première fois et filent vers la mer en suivant le reflet de la lune. Sauf que les lumières du village les déboussolent complètement : au lieu de rejoindre l’océan, ils atterrissent en plein milieu des rues, un peu paumés. Chaque soir, les habitants — et surtout les enfants — partent alors en “puffling patrol” : lampe torche dans une main, boîte en carton dans l’autre, ils récupèrent les petits égarés. Le lendemain matin, direction la falaise ou la plage pour les relâcher, en les lançant tout doucement vers le large. Magique. Et le nom est trop mignon

Et la bonne nouvelle, c’est que vous pouvez y participer ! Rien de fermé ni de réservé aux pros : il suffit de se balader le soir dans le village pour tomber sur des poussins à sauver. Si vous préférez être encadré, il existe aussi des sorties guidées. Une expérience parfaite en famille, et clairement un de ces moments qu’on n’oublie pas.

Deux petites règles quand même. Si vous trouvez un poussin blessé ou mazouté, ne le relâchez pas vous-même : apportez-le au SEA LIFE Trust (le Beluga Sanctuary de Heimaey), qui les soigne — ils en recueillent des centaines chaque saison. Et comme l’activité est devenue très populaire, manipulez les oiseaux le moins possible et suivez les consignes locales : on est là pour les aider, pas pour la photo. Enfin si un peu, mais le puffin d’abord.

Les falaises de Dyrholaey

C’est là où j’ai réussi à les apercevoir pour la première fois ! Mais… (bah oui sinon c’est pas drôle). Dyrholaey est un super endroit pour les voir. Des falaises très facilement accessibles, des vues de dingue sur les plages de sable noir, un temps souvent pourri donc les macareux qui restent sur place et tout plein de chemins de balades.

Les macareux font leurs nids sur place, dans les pelouses autour des chemins de balade. Et comme c’est trop accessible, la majorité des accès à Dyrholaey sont fermés pendant la période de nidification, c’est à dire en mai. Et paf! en plein quand j’y étais la première fois 😀 Donc j’ai pu en apercevoir quelques uns de loin.

Mais si vous vous débrouillez mieux que moi, vous pouvez plus facilement les voir. Sinon il parait que l’on peut les voir depuis la plage de Reynisfjara, ils décollent au dessus des colonnes basaltiques.

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Le Cap Ingólfshöfði

La vache, pas facile à écrire! Cet endroit bien méconnu est pourtant l’un des tout meilleurs endroits pour voir les macareux. Pour la colonie, mais pour l’expérience!

Car ce cap est une réserve privée, on ne peut y accéder qu’en groupe, en sorties organisées par le propriétaire. Et le plus rigolo, c’est qu’on y va… en tracteur.

On traverse une longue plage de sable noir à marée basse, les touristes sont dans la remorque du tracteur. C’est une super expérience! En revenant, on a pris une tempête alors qu’on était encore en chemin, donc du sable noir partout dans les cheveux, une ambiance apocalyptique. C’est à faire!

Sur place, car c’est ce qui nous intéresse, on a de nombreux macareux, très peu de touristes, et on a tout plein d’autres oiseaux dont le grand labbe qui est le prédateur du macareux. Enfin, pas que du macareux car ils vont probablement tenter de vous attaquer 😀

Vraiment une super expérience!

Le tour débute à un point de rendez vous après Skaftafell. La sortie dure environ 2h30, ça coûte 89$. Il y a une ou deux sorties par jour, le matin ou le soir, donc à marée basse et quand les macareux ne sont pas en mer.

• • Infos et réservation

Borgarfjörður Eystri dans les fjords de l’est

Bon, je vous avoue d’entrée ne pas y être allé car mon passage dans les fjords de l’est s’est fait à la mauvaise période. Mais c’est l’un des endroits privilégiés pour voir les macareux!

Car une fois sur place c’est très facile d’accès, il n’y a que peu de monde qui va jusque là et il y a de nombreux macareux. Bon par contre, pour se rendre à Borgarfjörður Eystri, là ça demande un peu de route. Déjà aller jusqu’à Egilsstadir, puis une routalakon sur 75km. Donc ça se mérite!

Sur place, vous vous retrouvez vraiment à 2/3 mètres des petits clowns via une plateforme sur laquelle vous pouvez facilement marcher sans les déranger.

La péninsule de Tjornes

Située touuuut au nord, c’est un endroit super pratique pour voir les macareux si vous êtes du côté d’Husavik. Bon, la péninsule est grande, mais vous pourrez principalement les voir du côté d’Öxarfjörður et surtout Hringsbjarg, il y a plusieurs sentiers qui partent du phare.

Pourquoi c’est un endroit intéressant? Parce qu’Husavik est le paradis des animaux marins! Donc vous pourriez également voir des baleines et dauphins à partir de la côte alors que vous recherchez les macareux. Ca serait en effet pas mal!

Et Tjornes est moins fréquenté des touristes que les principaux sites de la côte sud. Donc pas mal d’avantages à venir les observer par ici 🙂

Vous pouvez également prendre un bateau pour Puffin Island (aussi appelée Lundey), une petite ile où viennent nicher plusieurs dizaines de milliers de macareux en été.

L’ile rikiki de Grimsey

Grimsey, c’est le point le plus septentrional d’Islande, une petite ile à 30km de l’ile principale, sans route, sans voiture, quelques habitations, une auberge et voilà. Pour les amateurs d’ornithologie, c’est un paradis! Vous, les oiseaux, épicétou!

Les macareux se trouvent vraiment partout sur l’ile, il n’y a pas besoin de beaucoup marcher, juste à sortir du mini village.

Bon par contre, ce n’est pas facile d’y venir. Un bateau qui met 3h, sur une mer islandaise (n’oubliez pas les médicaments!), ce n’est pas de tout repos 😀 Et il ne part pas tous les jours. Donc si vous avez le temps et vous souhaitez vous dédier à la photographier des macareux, dormez y une nuit!

Les falaises de Latrabjarg dans les Westfjords

Ca, c’est un endroit top qui vaut tant par les oiseaux que par le trajet. Car on est dans le bout du bout des fjords de l’ouest, la partie la plus hostile et sauvage du pays. Donc vous allez voir des paysages uniques, des fjords de dizaines de km de long.

Par contre, ne faites pas comme moi. Lors de mon passage dans les fjords de l’ouest, j’étais super content “yiiipi! une des plus grandes colonies de macareux rien que pour moi!” car il n’y avait personne sur la route. La route pour aller à Latrabjarg étant une jolie routalakon, avec des trous partout.
Arrivé sur place (le trajet est un poil long hein)… rien. Pas un bruit, pas un jacassement. Bah oui gros malin! On est hors saison, les oiseaux se sont déjà barrés depuis quelques semaines!

Mais c’est beau. L’endroit est beau. Je dois être le seul à dire que c’était super calme, mais c’est ce sont de superbes falaises au bout du monde 😀

Bref, la prochaine fois je ferai un poil attention avant de me farcir les 100km aller retour 😀

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Voir les macareux au Snaefellsnes

La péninsule du Snaefellsnes est une zone privilégiée pour observer les macareux, mais pas la plus évidente. En effet, il y a beaucoup de ces volatiles dans les très nombreuses falaises et les petites iles qui sont dans la baie de Breidafjordur. Toutefois, il vous faut obligatoirement passer par un tour pour les voir, et ces tours, il n’y en a pas beaucoup.

En général ils partent de Stykkishólmur, joli petit village de pêcheur, ce sont des petits bateaux qui vont vous amener au large vers les iles. Vous pouvez en savoir plus avec ce prestataire! edit : après vérification, il n’y a plus de puffin tour dans le Snaefellsnes.

Pour se faciliter la vie et la préparation des voyages, j’ai créé une carte interactive de l’Islande. Elle comprend :

• les endroits indispensables
• les cascades, randonnées, bains thermaux…
• les activités
• les logements
• bref, tout ce dont vous avez besoin!

Quelques petites règles à respecter sur place

• on voit surtout les macareux le matin et en fin de journée
• plus il fait beau, plus ils sont en mer. Si le temps est pas top, alors ils restent à la maison. Comme les Parisiens avec les terrasses en fait. Donc essayez de privilégier les journées à la météo pas folle (de mon expérience à la plus grande colonie au monde, plein mai, météo magnifique, je n’ai vu absolument aucun oiseau)
• faites super gaffe où vous marchez en période de nidification. Surtout à Dyrholaey, si les chemins sont fermés, c’est qu’il y a une raison. Donc n’allez pas sur l’herbe, ne sortez pas du sentier ou des plateformes
• on peut les approcher d’assez près, mais il ne faut surtout pas leur donner à manger, il faut les laisser tranquilou en essayant d’être le plus discret. Je sais, c’est un peu concon comme conseil, mais de temps en temps je vois des comportements pas fifous

FAQ : vos questions sur les macareux en Islande

Quand voir les macareux en Islande ?

Les macareux sont en Islande d’avril à septembre, mais la meilleure période pour les observer va de juin à juillet, quand les colonies sont les plus animées. Ils arrivent dès la mi/fin avril sur la côte sud et repartent en mer courant août. Bonus : à Heimaey, la saison se prolonge jusqu’à fin septembre avec les bébés macareux (voir plus bas).

Où voir les macareux le plus facilement en Islande ?

Les spots les plus accessibles sont les falaises de Dyrholaey sur la côte sud, les îles Vestmann (la plus grande colonie au monde), et les petites îles au large de Reykjavik en bateau. Pour une expérience plus sauvage et sans foule, direction Borgarfjörður Eystri à l’est ou les falaises de Latrabjarg dans les fjords de l’ouest.

Peut-on voir les macareux depuis Reykjavik ?

Pas dans la ville même, mais très facilement en bateau : des sorties partent du port toute la saison vers les îles de Lundey, Akurey et Engey, où nichent de grosses colonies. Comptez de 50 à plus de 100 € selon la formule, et privilégiez le combiné baleines + macareux en pneumatique, à la fois le plus sympa et le mieux noté.

À quelle heure voit-on le mieux les macareux ?

Tôt le matin et en fin de journée. Dans la journée, les macareux partent souvent pêcher en mer, surtout quand il fait beau. C’est d’ailleurs le piège classique : par grand soleil, ils sont au large, alors qu’une météo un peu maussade les garde près de leurs nids, plus faciles à observer.

Faut-il réserver un tour ou un bateau pour voir les macareux ?

Pas toujours. Sur de nombreux sites (Dyrholaey, Latrabjarg, Borgarfjörður Eystri, Grimsey…) on les observe librement, à pied et gratuitement. En revanche, certains endroits ne sont accessibles qu’en excursion : le cap Ingólfshöfði (en tracteur !), le Snaefellsnes, ou les îles depuis Reykjavik et Husavik, qui nécessitent un bateau.

Qu’est-ce que la saison des bébés macareux (la puffling patrol) ?

À Heimaey (îles Vestmann), de fin juillet à fin septembre, les bébés macareux quittent leur nid la nuit et se perdent dans les lumières du village. Chaque soir, habitants et visiteurs partent les récupérer dans des boîtes en carton pour les relâcher en mer le lendemain : c’est la fameuse « puffling patrol », et vous pouvez y participer. Une expérience unique, parfaite en famille.

Peut-on approcher ou toucher les macareux ?

On peut souvent les approcher d’assez près car ils sont peu farouches, mais il ne faut jamais les toucher ni les nourrir. Restez sur les sentiers et les plateformes, surtout en période de nidification (leurs terriers sont fragiles), et gardez vos distances : on est là pour les observer, pas pour les déranger.

Les macareux sont-ils menacés en Islande ?

Oui. Le macareux moine est désormais classé « vulnérable » sur la liste rouge de l’UICN, et les colonies islandaises, dont celle des Vestmann, connaissent des difficultés de reproduction ces dernières années. Raison de plus pour les observer de façon responsable, sans les déranger ni sortir des sentiers balisés.

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