Fähre Wellington–Picton: Preise, Fahrpläne und Tipps

Die Fähre zwischen Wellington (Nordinsel) und Picton (Südinsel) ist DER Pflichtabschnitt jedes Roadtrips durch Neuseeland. Zwischen den beiden Inseln gibt es weder Brücke noch Tunnel: Wenn du mit dem Auto, dem Van oder dem Wohnmobil reist, ist dieses Schiff deine einzige Option. Punkt.

Ich habe sie zweimal genommen während meines Roadtrips, einmal in jede Richtung, und ehrlich gesagt ist das alles andere als eine lästige Pflicht. Dreieinhalb Stunden Überfahrt, davon die letzte Stunde damit, sich durch die Marlborough Sounds zu schlängeln, zwischen grünen Hügeln, die ins türkisfarbene Wasser abfallen. Viele halten sie für eine der schönsten Fährüberfahrten der Welt, und ich verstehe, warum. Es ist wirklich wunderschön.

Kurz gesagt, hier ist alles, was du vor der Buchung wissen musst: die beiden Reedereien (Interislander und Bluebridge) und ihre Unterschiede, die Fahrpläne (mit einem Echtzeit-Widget gleich darunter), die Preise 2026, die Falle mit den Mietwagen und die Alternativen, wenn du ohne Fahrzeug reist. Und wie du buchst.

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Nächste Abfahrten der Fähre Wellington–Picton live

Hier sind die nächsten Abfahrten in beide Richtungen, mit der Reederei, die die Überfahrt durchführt (farbiger Punkt), und dem Namen des Schiffs. Du kannst auch ein Datum wählen, um alle Abfahrten dieses Tages zu sehen und deine Route zu planen.

Achtung, die Fahrpläne sind in neuseeländischer Zeit angegeben (also 10 Stunden mehr als in Deutschland im europäischen Winter, 12 Stunden in der Sommerzeit … ja, das andere Ende der Welt ).

Zwei Hinweise, um dieses Widget richtig zu lesen. Zunächst: Von Ende Juni bis zum 25. September stellt Interislander auf reduzierte Fahrpläne um (jährliche Wartung): Ein einziges Schiff, die Kaiārahi, sichert zwei Abfahrten pro Richtung und Tag. Der volle Betrieb kehrt am 26. September mit der Rückkehr der Kaitaki zurück. Bluebridge dagegen fährt das ganze Jahr.

Außerdem stehen die Nachtabfahrten von Interislander (3:30 Uhr ab Wellington, 21:30 Uhr ab Picton) zwar im offiziellen Programm der Reederei, tauchen aber bei den Wiederverkäufern nicht auf: Das sind stark frachtorientierte Rotationen. Wenn dir eine davon passt, buche sie direkt auf interislander.co.nz statt über einen Vergleichsrechner.

Ist die Fähre unverzichtbar, um von einer Insel zur anderen zu kommen?

Mit Fahrzeug: ja, zu 100 %. Es gibt keine Brücke, keinen Tunnel, keine andere Fähre zwischen der Nordinsel und der Südinsel. Die Cookstraße (Cook Strait) ist an der engsten Stelle 22 km breit, aber sie ist einer der aufgewühltesten Meeresarme des Planeten, eingeklemmt zwischen zwei Ozeanen. Kein Brückenprojekt hat je standgehalten. Also wenn du fährst, schiffst du dich ein: Wellington–Picton, oder nichts.

Trotzdem Achtung: Prüfe, ob dein Fahrzeug wirklich einschiffen darf.

Zu Fuß: nein, du hast die Wahl. Mehrere Optionen gibt es:

• Sounds Air macht Wellington–Picton im kleinen Flugzeug in ~25 Minuten und bedient auch Blenheim und Nelson
• Air New Zealand verbindet Wellington mit Nelson, Christchurch, Queenstown … in 45 Minuten bis eineinhalb Stunden
• Die InterCity-Busse verkaufen Kombitickets Bus + Fähre

Aber ehrlich gesagt, wenn du Zeit hast, nimm das Schiff. Ein Flug von 25 Minuten wird dich nie die Marlborough Sounds vom Deck eines Schiffes aus sehen lassen, Kaffee in der einen Hand, Kamera in der anderen. Das ist ein echtes Stück Reise, nicht nur ein Transfer.

Die beiden Reedereien: Interislander und Bluebridge

Das ist die Besonderheit dieser Linie: zwei Reedereien teilen sich die Straße, mit unterschiedlichen Schiffen, Terminals und Philosophien. Gute Nachricht für dich: Das ergibt viele Abfahrten und Preiswettbewerb.

Interislander – die traditionsreiche, die „Kreuzfahrtschiff“-igste

Das ist die Reederei von KiwiRail, die die Straße seit 1962 betreibt. Ihre Schiffe sind größer, mit mehr Bordservice: Cafés, Bar, Kino, Kinderbereich, Premium-Lounge, große Außendecks. Die Kaitaki (das größte Schiff der Straße, über 1.600 Passagiere) und die Kaiārahi bedienen heute die Linie.

• Schiffe: Kaitaki und Kaiārahi (die Aratere, die letzte Eisenbahnfähre, wurde im August 2025 ausgemustert)
• Abfahrten: bis zu 4 pro Tag und Richtung (3:30, 8:45, 15:30, 20:30 Uhr ab Wellington), reduziert auf 2 pro Richtung im Südwinter
• Dauer: 3:20 angekündigt, 3:30 in der Praxis
• Terminal Wellington: Kaiwharawhara, 3 km vom Zentrum – kostenloser Shuttle ab dem Bahnhof
• Preise: ab ~55 NZD pro Fußgänger, ~135 bis 260 NZD für ein Auto

Bluebridge – die praktischste, oft die günstigste

Bluebridge gehört zur Gruppe StraitNZ. Ihre Schiffe sind etwas einfacher (weniger „Kreuzfahrtschiff“, mehr Fracht), aber zwei Argumente sitzen: das Terminal liegt mitten im Zentrum von Wellington, ein paar Schritte vom Bahnhof, und die Preise liegen meist 10 bis 20 % unter Interislander. Die Flotte wurde mit der Livia erneuert, die die alte Strait Feronia ersetzt hat, neben der Connemara.

• Schiffe: Connemara und Livia
• Abfahrten: 4 pro Tag und Richtung (2:00, 8:15, 13:30, 20:30 Uhr ab Wellington), das ganze Jahr
• Dauer: 3:30
• Terminal Wellington: Waterloo Quay, gegenüber dem Bahnhof – zu Fuß unschlagbar
• Preise: ab ~48 NZD pro Fußgänger, ~115 bis 235 NZD für ein Auto
• Das kleine Plus: private Kabinen ab 65 NZD, darunter „dog friendly“-Kabinen

Interislander oder Bluebridge: Welche wählen?

Ganz ehrlich, die Aussicht ist exakt dieselbe und die Dauer fast identisch. Das echte Kriterium ist die Abfahrtszeit, die zu deiner Route passt, und nebenbei das Terminal. Hier der Vergleich:

Mein Urteil: Ich habe meine beiden Überfahrten mit Bluebridge gemacht, im Campervan, und ich habe keinen Grund zu wechseln. Bei einem Fahrzeug ist es regelmäßig 75 bis 136 Euro günstiger als die Konkurrenz für exakt dieselbe Strecke, und das Terminal von Wellington liegt in der Stadt. Der Nachteil, den man akzeptieren muss: Die Schiffe sind weniger „Kreuzfahrtschiff“ als die Kaitaki von Interislander, mit weniger Bordservice – wenn du mit Kindern reist, die beschäftigt werden wollen, zählt das. Sonst nimm einfach die Abfahrt, die dir passt.

Ich habe Bluebridge ganz einfach genommen, weil die Abfahrtszeit top war, 9 Uhr, also hatte ich ein absolut verrücktes Licht am frühen Morgen.

Wenn du zu Fuß und ohne Auto unterwegs bist, hat Bluebridge mit seinem Terminal im Stadtzentrum einen echten Vorteil. Wenn du mit der Familie reist und das große Schiff mit Kino und Kinderbereich willst, nimm die Kaitaki von Interislander. Und wenn du während der Nachtüberfahrt schlafen willst, ist die Bluebridge-Kabine für 65 NZD ein exzellenter Plan.

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Fahrpläne und Frequenz

Die Fähre Wellington–Picton fährt das ganze Jahr, an sieben Tagen die Woche, auch nachts. Wenn man beide Reedereien zusammenzählt, hast du in der Regel sieben bis acht Abfahrten pro Tag in jede Richtung, was ziemlich viel Spielraum lässt, um seinen Tag zu organisieren.

Ein paar nützliche Anhaltspunkte:

• Die Nachtabfahrten (2:00 Uhr ab Wellington und 2:30 Uhr ab Picton bei Bluebridge, 3:30 Uhr ab Wellington und 21:30 Uhr ab Picton bei Interislander) sind praktisch, um Kilometer zu fressen … aber vor allem von den Lkw genutzt. Eine Bluebridge-Kabine verändert das Erlebnis komplett.
• Die Morgenabfahrt (8:15 Bluebridge / 8:45 Interislander) ist die angenehmste: Du kommst gegen Mittag in Picton an, und dir bleibt der ganze Tag, um nach Nelson, Kaikoura oder Blenheim zu fahren.
• Die Nachmittagsabfahrt (13:30 / 15:30) ist meine liebste im Sommer: Du durchquerst die Sounds im vollen goldenen Licht.
• Zwischen Ende Juni und Ende September reduziert Interislander wegen der jährlichen Wartung: nur noch zwei Abfahrten pro Richtung und Tag. Bluebridge wird dann die flexibelste Reederei.

Am einfachsten bleibt es, das Widget oben in diesem Artikel anzuschauen: Es gibt dir die nächsten Abfahrten und die des von dir gewählten Datums, in beide Richtungen.

Wie viel kostet die Fähre Wellington–Picton?

Also, sagen wir es gleich: Sie ist teuer. Sie ist sogar die schmerzhafteste Linie im Transportbudget eines neuseeländischen Roadtrips, und es gibt keinen wundersamen Spartrick.

Zwei Dinge musst du verstehen, bevor du dir die Preise anschaust.

Erstens: Man zahlt nicht „das Auto und seine Passagiere“ wie auf den europäischen Fähren. Man zahlt das Fahrzeug und jede Person an Bord. Zwei Erwachsene in einem Auto, das sind drei Zeilen auf der Rechnung.

Zweitens betreiben beide Reedereien Yield-Management, genau wie die Fluggesellschaften. Es gibt keine öffentliche Preistabelle. Dieselbe Abfahrt kann sich zwischen einem Dienstag im September und einem Samstag im Januar verdoppeln.

Also, hier ist, was ich erhoben habe, mit dem Datum der Erhebung.

Meine Erhebung realer Preise (August 2026, für zwei Erwachsene)

Ich habe die Erhebung an drei typischen Daten gemacht, in Richtung Wellington → Picton, für zwei Erwachsene. Preise in Euro angezeigt, einfache Fahrt, alles inklusive.

Drei Erkenntnisse, und sie sind nützlich.

1. Der Fußgänger, das sind 42 bis 54 Euro pro Person. Der Unterschied zwischen einem Dienstag im September und einem Dienstag im Januar existiert, aber er bleibt moderat: etwa +20 %. Wenn du zu Fuß übersetzt, stress dich nicht zu sehr wegen des Datums.

2. Die Abfahrt um 2 Uhr morgens ist systematisch die günstigste. Im Januar liegt sie bei 87 Euro, während die um 8:15 bei 108 Euro liegt – 20 % Unterschied für dasselbe Schiff, dieselbe Dauer und eine Nacht weniger im Hotel. Der Nachteil: Du musst um 1 Uhr morgens aufstehen, und die Sounds durchquerst du im Dunkeln. Du wirst nichts von der Landschaft sehen. Entscheide selbst, was du lieber opferst.

3. Die 20:30 war in der Fußgänger-Kategorie an meinen drei Daten ausgebucht. Alle drei. Kurioserweise blieb dieselbe Abfahrt mit einem Fahrzeug buchbar (201 bis 225 Euro, siehe die folgende Tabelle): Es ist das Fußgänger-Kontingent, das auf dieser stark frachtorientierten Rotation zuerst weggeht. Wenn dir die 20:30 passt und du zu Fuß bist, buche sie sehr früh oder wende dich etwas anderem zu.

Und mit einem Auto? Da tut’s weh

Dieselbe Übung, ein Auto + zwei Erwachsene:

Da springen einem zwei Dinge ins Auge.

Das Auto fügt der Rechnung 90 bis 215 Euro hinzu. Zwei Fußgänger im Januar: 87 Euro. Dieselben zwei mit einem Auto: 187 bis 323 Euro. Merke dir diesen Unterschied, er erklärt, warum manche Vermieter dich zu Fuß übersetzen lassen – ich komme weiter unten darauf zurück, und es ist nicht so vorteilhaft, wie man glaubt.

Bluebridge ist deutlich günstiger, sobald ein Fahrzeug im Spiel ist. In der Nebensaison 176 bis 201 Euro gegen 275 Euro bei Interislander – also 75 bis 100 Euro Unterschied für exakt dieselbe Strecke. Im Januar steigt der Unterschied auf 136 Euro bei der Morgenabfahrt. Zu Fuß liegen beide Reedereien Kopf an Kopf; mit einem Auto gewinnt Bluebridge fast jedes Mal.

Und im Wohnmobil oder Van?

So bin ich übergesetzt, zweimal. Und das ist der einfachste Fall: Der Van fährt an Bord, du machst den Motor aus, du steigst aufs Deck. Kein Fahrzeugwechsel, kein Gepäck, das raus muss.

Allerdings kann ich dir unmöglich einen angezeigten Preis nennen: beide Reedereien berechnen Wohnmobile nach Länge, und die Vergleichsrechner weigern sich, ohne die exakten Fahrzeugmaße zu kalkulieren. Ich hab’s versucht, es kommt nichts raus.

Was man sich merken muss:

• Der Tarif geht von der Gesamtlänge aus – und „gesamt“ heißt wirklich gesamt: Fahrradträger, Heckbox, überstehende Dachreling. Miss nach, oder nimm die offizielle Länge, die der Vermieter angibt.
• Die Schwelle, die die Kategorie kippen lässt, liegt bei 5,5 m. Darunter bist du im „Van“- oder „Auto“-Raster; darüber klettert die Rechnung in Stufen.
• Als Größenordnung rechne mit 250 bis 500 NZD (130 bis 260 €) für das Fahrzeug allein, plus die Passagiere.
• Die Van- und Wohnmobilvermieter (Jucy, Britz, Maui, Wilderness …) erlauben die Fährfahrt, anders als die Autovermieter. Viele buchen die Überfahrt sogar für dich bei der Anmietung: frag nach, oft ist es zum ausgehandelten Tarif.
• Die Höhe ist kein Problem: Die Fahrzeugdecks sind großzügig dimensioniert. Was zählt, ist die Länge, und nur sie.

Achtung bei der Kategorie, die du angibst, denn sie ist nicht intuitiv. Bei Bluebridge sind „campervan“ und „motorhome“ zwei verschiedene Felder: Der Campervan ist ein Van normaler Größe mit Schlafecke, oft über der Fahrerkabine, und eventuell rudimentärer Toilette oder Küchenzeile. Das Motorhome ist die Stufe darüber – Doppel- oder Queenbett, Wohnbereich hinter den Vordersitzen, echte Küche und echte Toilette. Es gibt auch getrennte Felder für Utes, Busse, Fifth-Wheel-Anhänger und sogar Pferdetransporter. Das falsche Feld zu wählen bedeutet einen Aufpreis am Schalter und eine verweigerte Einschiffung, wenn das Schiff voll ist.

Und wenn du etwas ziehst, zwei Regeln, die man kennen muss: nur die A-Deichsel-Kupplung wird akzeptiert – kein Seil, keine Kette – und die anzugebende Länge ist die des angekoppelten Gespanns, Deichsel inklusive. Anhänger unter 2 m werden wie 2 m berechnet. Über 3,5 Tonnen läufst du nicht mehr über die klassische Buchung, sondern über den Frachtservice.

Die Details der übrigen Tarife

• Erwachsener zu Fuß, Hochsaison (1. Dezember → 31. März): 74 NZD, also ~38 €. Kind von 2 bis 17 Jahren: 42 NZD (~22 €). Unter 2 Jahren: kostenlos.
• Erwachsener zu Fuß, Nebensaison: es geht wieder runter auf etwa 55 NZD (~29 €)
• Motorrad: etwa 60 bis 110 NZD · Fahrrad: rund zwanzig NZD
• Bluebridge-Kabine: 65 NZD (2 Betten), 85 NZD (4 Betten), 89 bis 109 NZD in der „dog friendly“-Version
• Bluebridge Pōhutukawa-Lounge (16+, Getränke und Essen inklusive): 80 NZD im Voraus gebucht, 85 NZD an Bord
• Zwinger auf dem Fahrzeugdeck: 15 NZD

Klartext: Für ein Auto + 2 Erwachsene rechne mit 176 bis 323 Euro pro Fahrt, je nach Reederei, Abfahrtszeit und Saison. Das ist der Preis für die einzige Verbindung zwischen den beiden Inseln. Da muss man sich nichts vormachen.

Die drei Tarife, und welchen nehmen

Beide Reedereien funktionieren nach demselben Modell:

• Saver / Web Saver: der günstigste. Änderbar, aber mit Gebühren (bei Interislander: 20 NZD pro Person, 30 NZD pro Fahrzeug, 15 NZD pro Motorrad). Nicht erstattbar.
• Flexible: kostenlose Änderungen bis 1 Std. vor der Abfahrt. Immer noch nicht erstattbar.
• Refundable: der teuerste, Stornierung und Erstattung bis 1 Std. vor der Abfahrt.

Meine Meinung, und sie ist klar: Saver, wenn deine Daten feststehen (Hotel auf beiden Seiten gebucht, Route fix), Flexible, sobald du einen Flug oder eine nicht stornierbare Tour dahinter hast. Der Aufpreis für Flexible ist lächerlich im Vergleich zu einem verpassten Flug, weil die Straße wegen Wind gesperrt war.

Ein kleines Detail, damit du nicht überrascht wirst: An den Interislander-Terminals wird kein Bargeld mehr akzeptiert, und vor Ort zu zahlen kostet 1,75 % Kartengebühr. Buche online.

Tipp: Buche so früh wie möglich, vor allem mit einem Fahrzeug. Die Preise steigen deutlich, je näher das Datum rückt, und die „Fahrzeug“-Slots der Hochsaison gehen Wochen im Voraus weg. Am effizientesten ist es, die beiden Reedereien auf Direct Ferries zu vergleichen: Du siehst auf einen Blick die Fahrpläne und Preise beider, ohne zweimal zu suchen.

Umrechnungen in Euro als Richtwert (1 NZD ≈ 0,52 €): Prüfe den Tageskurs beim Buchen.

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Muss man im Voraus buchen?

Zu Fuß kannst du außerhalb der Saison problemlos am Vortag oder am selben Morgen buchen. Im Dezember–Januar planst du besser ein paar Tage im Voraus.

Mit Auto, Van oder Wohnmobil ist das eine andere Geschichte. Die Zahl der Fahrzeugplätze ist begrenzt, und die großen Formate (Lkw, Wohnmobile) haben Vorrang. In der Hochsaison – Dezember bis Februar, dazu die neuseeländischen Schulferien und die langen Feiertagswochenenden – füllen sich die Überfahrten mehrere Wochen im Voraus. Wenn deine Route von einem bestimmten Datum abhängt, buche, sobald du deine Flüge hast.

Noch ein Argument: der Preis. Die niedrigsten Tarife sind die „Early Bird“-Tarife, und sie verschwinden zuerst. Zwei bis drei Monate im Voraus zu buchen bedeutet oft 30 bis 40 % Ersparnis auf demselben Schiff.

Mietwagen: die Falle, die man kennen muss

Das ist die wichtigste Information dieses Artikels, wenn du ein Fahrzeug mietest, und viele Reisende entdecken sie zu spät – manchmal am Schalter, am Vorabend der Überfahrt.

In Neuseeland teilen sich die Vermieter in zwei Familien, und das verändert dein ganzes Budget.

Familie 1: die, die das Auto auf der Fähre erlauben

GO Rentals, Jucy, Omega … lassen dich dein Fahrzeug einschiffen. Du behältst denselben Wagen von Anfang bis Ende, auf einem einzigen Mietvertrag, ohne Unterbrechung der Versicherung. Du zahlst das Fahrzeugticket der Fähre (meine oben erhobenen Tarife: 176 bis 323 Euro mit zwei Erwachsenen), und das war’s.

Das ist bei Weitem das Einfachste. Und bei einer langen Anmietung ist es insgesamt oft das Günstigste – ich erkläre gleich darunter, warum.

Familie 2: die, die es verbieten und den Fahrzeugwechsel aufzwingen

Hertz, Avis, Budget, Europcar, Thrifty, Firefly, Keddy, InterRent … weigern sich, ihren Wagen aufs Schiff zu lassen. Du hast keine Wahl: Es ist der Fahrzeugwechsel.

1. Du gibst deinen Wagen bei der Station am Terminal in Wellington zurück
2. Du setzt als Fußgänger über, mit deinem Gepäck
3. Du holst einen anderen Wagen desselben Vermieters in Picton ab

Auf dem Papier sieht das nach einem guten Deal aus: zwei Fußgängertickets (87 Euro im Januar) statt des Fahrzeugtickets + Passagiere (187 bis 323 Euro). Nur dass die Ersparnis auf der Fähre anderswo weitgehend aufgefressen wird, und genau da hören die meisten Artikel zu früh auf.

Warum der Wechsel teurer ist, als er aussieht

Drei Gründe, in der Reihenfolge der Wichtigkeit.

1. Das sind zwei getrennte Anmietungen, also verlierst du die Degression. Das ist der Punkt, den alle vergessen. Eine Autovermietung wird pro Tag immer günstiger, je länger sie dauert: zwei Anmietungen von je zwei Wochen kosten deutlich mehr als eine einzige Anmietung über einen Monat. Bei Hertz sind Buchungen, die beide Inseln abdecken, nicht einmal mehr in einem einzigen Vorgang möglich. Auf einem Roadtrip von einem Monat übersteigt dieser Mehrpreis die auf dem Fährticket gesparten 90 bis 215 Euro bei Weitem.

2. Es gibt Gebühren und Mindestdauern. Hertz und Firefly berechnen 50 NZD am Schalter, verlangen mindestens 4 aufeinanderfolgende Miettage und fordern, dass der zweite Wagen innerhalb von 5 Stunden abgeholt wird. Avis und Budget verlangen mindestens 3 Tage pro Insel (also 6 insgesamt), 5 Tage für einen Geländewagen oder Kombi, dazu Terminalgebühren und eine Vorankündigung von 72 Std. Europcar, Keddy und InterRent teilen ebenfalls in zwei Vorgänge mit 72 Std. Vorankündigung.

3. Wenn du dich irrst, ist die Rechnung gesalzen. Den Wagen auf der anderen Insel zurückzugeben, ohne den Wechsel organisiert zu haben, bedeutet Rückführungsgebühren: mindestens 450 NZD bei Avis und Budget, und bis zu 1.000 NZD + Steuern bei Hertz. Da reden wir nicht mehr von Optimierung, da reden wir von einem Budgetunfall.

Mein Rat, und er ist klar: Wähle nicht erst deinen Vermieter und dann deine Methode. Mach es umgekehrt. Wenn dein Roadtrip lang ist und beide Inseln abdeckt, nimm von vornherein einen Vermieter, der die Fähre erlaubt (GO Rentals, Omega, Jucy), und behalte eine einzige durchgehende Anmietung. Wenn du schon bei Hertz, Avis oder Europcar bist, ist der Wechsel kein Trick, sondern eine Pflicht – und du musst ihn bei der Buchung angeben, nicht am Schalter.

Der Nachteil des Wechsels, selbst gut organisiert: Du musst den Wagen komplett ausräumen und deine Sachen an Bord tragen. Mit zwei großen Koffern und einem müden Kind ist das deutlich weniger lustig als auf dem Papier.

Und im Van oder Wohnmobil?

Da stellt sich die Frage nicht: Den Wechsel gibt es nicht. Niemand lässt dich einen ganzen Van von einem Schiff aufs andere umziehen. Die Van- und Wohnmobilvermieter (Jucy, Wilderness, Britz, Maui …) erlauben also alle die Fährfahrt, und viele buchen die Überfahrt sogar für dich bei der Anmietung, zum ausgehandelten Tarif.

Du zahlst das Fahrzeugticket nach Länge, voller Preis. Das ist der Preis für den Komfort, auf beiden Seiten der Straße im eigenen Van zu schlafen.

An Bord: was man auf den Schiffen findet

Dreieinhalb Stunden, das vergeht schnell, wenn du weißt, was du damit anfängst. Das Erste, was man wissen muss: Es gibt keine zugewiesenen Plätze. Du setzt dich, wohin du willst, und bewegst dich frei im Schiff – daher lohnt es sich, unter den Ersten an Bord zu gehen, wenn du die besten Bänke am Bullauge anvisierst.

Auf beiden Reedereien findest du:

• Cafés und Bars: Sandwiches, warme Gerichte, Kaffee (ordentlich, wir sind in Neuseeland), Bier und Wein aus Marlborough
• Du darfst dein eigenes Essen mitbringen – von außen gekaufter Alkohol ist an Bord dagegen verboten. Auf einer Überfahrt zu viert drückt das Picknick die Rechnung wirklich.
• Kostenloses WLAN an Bord und in den Terminals – aber mitten in der Straße lahmt es, verlass dich nicht darauf
• Außendecks: Da musst du sein, vor allem an der Einfahrt in die Sounds. Sie schließen während der Anlegemanöver, also nutze sie vor der Ankunft.
• Premium-Lounges: die Pōhutukawa-Lounge von Bluebridge (16+, Essen und Getränke inklusive, 80 NZD) und die Premium-Lounge von Interislander
• Kinderbereiche, Filme und ein Kino auf der Kaitaki
• Private Bluebridge-Kabinen mit Bad, ab 65 NZD – der absolute Luxus auf der Überfahrt um 2 Uhr morgens. Sie werden nicht auf allen Abfahrten angeboten: prüfe es bei der Wahl deiner Abfahrtszeit.
• Barrierefreiheit: Die Schiffe sind für Menschen mit eingeschränkter Mobilität ausgestattet und das Personal ist geschult. Eine Ausnahme, die man kennen muss: Auf der Abfahrt um 2:30 Uhr ab Picton gibt Bluebridge an, keine Assistenz zu leisten. Melde deinen Bedarf bei der Buchung.
• Kartenzahlung nur: Bargeld wird an den Interislander-Terminals nicht mehr akzeptiert

Was man in die Handtasche packen muss, und das ist alles andere als selbstverständlich: ein Fleece oder eine Windjacke und eine Mütze – auf dem Deck ist der Wind der Straße selbst im Hochsommer eisig – und Sonnencreme. Wir sind in Neuseeland, unter einer der aggressivsten Sonnen der Welt: Man holt sich auf dem Deck einen Sonnenbrand bei 15 °C und bedecktem Himmel. Wie ich das weiß, überlasse ich deiner Fantasie.

Die Landschaften während der Überfahrt sehen

Die Überfahrt spielt sich in zwei sehr unterschiedlichen Akten ab, und das macht sie interessant.

Akt 1 – die Cookstraße (etwa 2:30 Std.). Du verlässt den Hafen von Wellington, fährst die Südküste der Nordinsel entlang und nimmst die Straße in Angriff. Das ist das exponierte Stück: zwei Wassermassen, die aufeinandertreffen, Wind, oft Seegang. Bei schönem Wetter erkennt man am Horizont die schneebedeckten Gipfel der Kaikoura. Bei schwerem Wetter … sagen wir, die Bar macht weniger Umsatz. Wenn du morgens fährst, wirst du ein fantastisches Licht haben!

Akt 2 – die Marlborough Sounds (etwa 1 Std.). Das ist der Höhepunkt. Das Schiff fährt in den Tory Channel ein, einen so engen Korridor, dass man das Gefühl hat, die Hügel berühren zu können, dann in den Queen Charlotte Sound bis Picton. Glattes Wasser, menschenleere Buchten, ein paar nur per Boot erreichbare Häuser und regelmäßig Delfine oder Pelzrobben. Das gute Zeitfenster für die Delfine ist etwa 45 Minuten vor der Ankunft: Geh in diesem Moment aufs Deck, Kamera bereit. Große, ganz grüne Hügel, jede Menge kleiner Meeresarme, wie Mini-Fjorde, das ist wirklich wunderschön.

In Richtung Picton → Wellington ist es umgekehrt: die Sounds zu Beginn, dann die Straße, dann die Einfahrt in die Bucht von Wellington mit der Stadt im Amphitheater. Beide Richtungen lohnen sich.

Seekrankheit: Die Cookstraße hat einen gewissen Ruf, und er ist verdient. Wenn du empfindlich bist, nimm eine Tablette vor dem Einschiffen, setz dich in die Mitte des Schiffs und auf ein niedriges Deck, und behalte den Horizont im Blick. Und schau dir am Vortag das Wetter an: Wenn der Wind 40 Knoten übersteigt, können die Überfahrten ausfallen.

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Terminals, Check-in und Einschiffung

In Wellington

Bluebridge ist der große Gewinner in Sachen Praktikabilität: Sein Terminal liegt an der Waterloo Quay, etwa fünf Gehminuten vom Bahnhof Wellington und 15 Minuten vom Zentrum. Du kommst mit dem Zug oder Bus an, überquerst die Straße, schiffst dich ein.

Interislander liegt in Kaiwharawhara, etwa 3 km nördlich des Zentrums. Kein öffentlicher Parkplatz am Terminal. Ein kostenloser Shuttle fährt am Gleis 10 des Bahnhofs Wellington ab, 70 Minuten vor jeder Abfahrt (etwa zwischen 7:30 und 19:20 Uhr), und braucht fünf Minuten. Sonst Taxi oder Uber.

In Picton

Die beiden Terminals liegen nebeneinander, fünf Gehminuten vom Ortszentrum, vom Busbahnhof und vom Bahnhof des Coastal Pacific (der Panoramazug nach Christchurch). Aufseiten Interislander rechne mit etwa 400 m Fußweg mit Treppen bis zum Schiff: Melde es bei der Buchung, wenn du Assistenz brauchst.

Die Check-in-Zeiten

• Interislander: 60 Minuten vor der Abfahrt, Fahrzeuge wie Fußgänger
• Bluebridge: der Check-in schließt 1 Std. vor der Abfahrt; rechne mit 75 Minuten vorher mit einem Fahrzeug, 45 Minuten zu Fuß
• Lichtbildausweis für über 18-Jährige verlangt
• Gepäck: eine kleine Handtasche oder Laptoptasche in die Kabine, der Rest in den Frachtraum (2 Gepäckstücke à max. 23 kg bei Interislander)

Und ein Rat mit gesundem Menschenverstand: plane nie einen Flug am selben Tag direkt nach der Überfahrt. Wetterbedingte Ausfälle gibt es, und die Verschiebungen laufen auf die nächste Abfahrt, nicht unbedingt innerhalb der Stunde.

In der Nähe der Terminals von Picton und Wellington übernachten

Man muss ziemlich früh da sein, um sich einzuschiffen. Wenn du also wie ich eine Fähre früh am Morgen nimmst, oder wenn du spät ankommst, rate ich dir, wirklich ein paar Schritte vom Einschiffungsterminal zu übernachten, statt nachts (links) zu fahren.

WELLINGTON

• Wenn du die Interislander-Fähre nehmen musst, dann hat die Unterkunft, die du brauchst, den perfekten Namen (und eine verrückte Aussicht): The Perfect Stopover, ein kleines bisschen darüber
• Wenn du mit Bluebridge fährst, dann gibt es etwas mehr Auswahl. Wenn du im Backpacker-Modus bist, dann passt das Hotel Waterloo. Aber wenn du etwas mehr Komfort willst, dann das James Cook Hotel Grand Chancellor, das trotz seines versnobten Namens super erschwingliche Preise und einen Parkplatz hat.

PICTON

Es gibt in Picton ziemlich viele schöne Möglichkeiten, ein reizendes kleines Fleckchen. Das Harbour View Motel ist super interessant, weil günstig, Blick auf die Bucht, Parkplatz.

Was tun bei der Ankunft in Picton?

Picton ist ein ganz kleiner Hafen und super hübsch. Also die Stadt selbst ist nett, aber es sind vor allem ihre zwei Buchten in den Sounds, die wunderschön sind! Viele Reisende durchqueren ihn, ohne anzuhalten, Richtung Nelson oder Kaikoura. Das ist ein Fehler, denn das Schönste, was man in den Marlborough Sounds machen kann, startet an seinem Kai.

Ich habe beim Ausschiffen gleich die Fahrt mit dem Postboot drangehängt, bevor ich eine Nacht vor Ort verbracht habe (am Strand aufzuwachen, eine kleine Ahnung vom Paradies). Und das ist eine super Erinnerung!

Das Prinzip: Du gehst an Bord des einzigen offiziellen Postzustelldienstes per Boot in Neuseeland, der seit über 150 Jahren die nur vom Meer aus erreichbaren Häuser der Sounds bedient. Das ist keine getarnte Touristentour, das ist die echte Runde.

Der Skipper liefert die Postsäcke, die Einkäufe und die Fracht, hält an jedem Steg, und die Route ändert sich jeden Tag je nach zu bedienendem Gebiet. Zwischen zwei Stopps erzählt er die Geschichte der Sounds und späht für dich nach Delfinen und Robben.

Das Detail, das mich vier Stunden lang zum Schmunzeln gebracht hat: Auf den Stegen sind es die Hunde, die auf das Boot warten, vor ihren Herrchen. Der Skipper hat für jeden Leckerlis, und er kennt sie alle beim Namen.

Der Nachteil, den man kennen muss: Die Kommentare sind ausschließlich auf Englisch. Wenn du dich nicht wohlfühlst, genießt du die Landschaft, aber dir entgeht die Hälfte von dem, was den Reiz des Ausflugs ausmacht. Und rechne großzügig: Es sind vier Stunden, mit einem Check-in 30 Minuten vor der Abfahrt im Büro von Beachcomber Cruises.

Also gut, ganz ehrlich, Englisch oder nicht, die Landschaften sind so schön, dass man diesen Ausflug unbedingt machen muss.

Danach kannst du weiter in den Abel-Tasman-Park, einen der schönsten Orte Neuseelands!

Praktische Infos zusammengefasst

• Buchen: Interislander und Bluebridge auf Direct Ferries vergleichen – so früh wie möglich mit einem Fahrzeug
• ⏱️ Check-in: 60 Min. vor der Abfahrt (Interislander), Schließung 1 Std. vorher (Bluebridge)
• Dauer: 3:20 bis 3:30, rechne mit 5 Std. von Tür zu Tür
• Zahlung: nur Karte an den Interislander-Terminals (1,75 % Gebühr vor Ort)
• Mietwagen: wähle einen Vermieter, der die Fähre erlaubt (GO Rentals, Omega, Jucy), um eine einzige Anmietung zu behalten. Bei Hertz, Avis, Europcar oder Thrifty ist der Fahrzeugwechsel Pflicht, in zwei getrennten Verträgen
• Wohnmobile: Tarif nach Länge, miss alles (Fahrradträger inklusive)
• Fußgänger: keine Einschränkung, und es ist die günstigste Option
• Tiere: akzeptiert (Fahrzeug, Zwinger oder dog-friendly-Kabine bei Bluebridge)
• Wetter: halte einen Puffer in deiner Planung, Ausfälle gibt es

Buche deine Überfahrt Wellington – Picton!

FAQ – Fähre Wellington–Picton

Wie lange dauert die Überfahrt Wellington–Picton?

Zwischen 3:20 und 3:30 je nach Reederei und Wetter. Mit Check-in und Ausschiffung rechne mit etwa fünf Stunden von Tür zu Tür.

Muss man die Fähre im Voraus buchen?

Zu Fuß reichen außerhalb der Saison ein paar Tage. Mit einem Fahrzeug buche im Sommer (Dezember–Februar) mehrere Wochen im Voraus: Die Autoplätze gehen schnell weg und die Preise steigen.

Interislander oder Bluebridge: welche Reederei wählen?

Aussicht und Dauer sind identisch. Bluebridge ist oft günstiger und sein Terminal liegt im Zentrum von Wellington; Interislander hat größere Schiffe mit mehr Service. Wähle vor allem nach der Abfahrtszeit, die zu deiner Route passt.

Kann man einen Mietwagen auf die Fähre bringen?

Das hängt vom Vermieter ab, und es ist vor der Buchung zu prüfen. GO Rentals, Omega und Jucy erlauben es: Du behältst denselben Wagen, auf einem einzigen Vertrag. Hertz, Avis, Budget, Europcar, Thrifty, Firefly, Keddy und InterRent verbieten es: Du musst einen Fahrzeugwechsel machen, in zwei getrennten Anmietungen. Achtung, der Wechsel ist nicht unbedingt eine Ersparnis: Du verlierst die Degression einer langen Anmietung, und es gibt Gebühren (50 NZD bei Hertz) und Mindestdauern pro Insel.

Fährt die Fähre das ganze Jahr?

Ja, an sieben Tagen die Woche und rund um die Uhr. Einzige Nuance: Interislander reduziert sein Angebot zwischen Ende Juni und Ende September auf zwei Abfahrten pro Richtung, für die jährliche Wartung seiner Schiffe.

Ist die Überfahrt bewegt?

Die Cookstraße ist für bewegte See bekannt, vor allem bei starkem Wind. Die ersten beiden Stunden können durchschütteln; die letzte Stunde, in den Marlborough Sounds, ist immer ruhig. Nimm eine Tablette, wenn du empfindlich bist.

Gibt es eine Alternative zur Fähre zwischen den beiden Inseln?

Mit einem Fahrzeug nein: Es ist die einzige Verbindung. Zu Fuß kannst du mit Sounds Air fliegen (Wellington–Picton in 25 Minuten) oder mit Air New Zealand nach Nelson, Christchurch oder Queenstown.

Kann man an Bord schlafen?

Ja, Bluebridge bietet private Kabinen mit Bad ab 65 NZD – ideal auf den Nachtabfahrten um 2 Uhr morgens.

Was passiert, wenn meine Überfahrt ausfällt?

Bei einem wetterbedingten Ausfall wirst du je nach Verfügbarkeit auf eine folgende Abfahrt umgebucht. Genau deshalb sollte man nie einen Flug oder eine nicht stornierbare Buchung direkt dahinter legen.

Und morgen? Die Fähren Kupe und Cook 2029

Das Thema ist in Neuseeland brandheiß. Die Interislander-Flotte altert: Die Aratere, das einzige Schiff, das Züge aufnehmen kann, wurde im August 2025 aus dem Dienst genommen, und die Pannen der letzten Jahre haben Schlagzeilen gemacht.

Die Regierung hat schließlich entschieden: Zwei neue Fähren, getauft Kupe und Cook, sind bestellt. Auf dem Programm: rund 200 Meter Länge, elf Decks, bis zu 1.530 Passagiere, und vor allem ein Eisenbahndeck, das es wieder erlaubt, Züge direkt aufzunehmen. Bau ab 2027, Auslieferung für 2029 geplant, Betrieb durch KiwiRail. Gesamtkosten des Programms, Häfen inklusive: fast zwei Milliarden neuseeländische Dollar.

In der Zwischenzeit haben die Hafenarbeiten in Picton und Wellington begonnen: Es kann vorübergehende Änderungen im Verkehr der Fahrzeuge und Fußgänger an den Terminals geben. Nichts Blockierendes, aber folge den Hinweisen vor Ort.

Mit dem Hund reisen

Gute Nachricht: Beide Reedereien akzeptieren Tiere, und da es sich um eine Inlandsfahrt handelt, ist kein Pass und kein Zertifikat nötig (Neuseeland ist tollwutfrei).

• Im Fahrzeug: die einfachste Option, dein Hund bleibt während der Überfahrt im Auto (Zugang zum Fahrzeugdeck während der Fahrt verboten)
• Im Zwinger auf dem Fahrzeugdeck: 15 NZD pro Fahrt bei Bluebridge
• In einer „dog friendly“-Kabine bei Bluebridge auf der Connemara, bis zu 2 Hunde pro Kabine, ab ~89 NZD – klar die komfortabelste Option
• Zertifizierte Assistenzhunde: in den Passagierbereichen mit den passenden Dokumenten zugelassen

In allen Fällen sind Tiere nicht in den Lounges, Restaurants und klassischen Passagierbereichen zugelassen.

Du brauchst mehr Infos? Frag mich einfach – hier klicken 🙂Wie kann ich dir helfen?

Zusammengefasst

Die Fähre Wellington–Picton ist der seltene Fall, in dem die Pflichtstrecke auch einer der schönsten Momente der Reise ist. Dreieinhalb Stunden, zwei Reedereien, Abfahrten den ganzen Tag und eine Ankunft in den Marlborough Sounds, die allein den Ticketpreis wert ist.

Was ich aus meinen beiden Überfahrten mitnehme: Buche früh (vor allem mit einem Fahrzeug), prüfe die Politik deines Vermieters, bevor du umsonst ein Autoticket zahlst, und bleib draußen auf dem Deck in der letzten Stunde. Der Rest ist Bonus.

Zum Weiterlesen, meine anderen Artikel über Neuseeland:

• Deine Reise nach Neuseeland vorbereiten – der komplette Guide, um deinen Roadtrip von A bis Z zu organisieren
• Die schönsten Straßen Neuseelands – genug, um deine Route zwischen den beiden Inseln zu bauen
• 12 außergewöhnliche Orte in Neuseeland – meine Favoriten auf beiden Inseln
• Die 13 schönsten Landschaften Neuseelands – in Bildern, um Lust zu machen
• Milford Sound besuchen – der unumgängliche Fjord der Südinsel
• Der Lake Tekapo – der schönste türkisfarbene See des Landes
• Die Tongariro-Wanderung – der schönste Wandertag der Nordinsel
• Der Sonnenaufgang am Lake Matheson – die Spiegelung des Mount Cook, ein Muss, sobald man auf die Südinsel übergesetzt ist
• Meine schönsten Fotos von Neuseeland – um dich endgültig zu überzeugen