Tomar el ferry entre Wellington y Picton: precios, horarios, reserva

El ferry entre Wellington (Isla Norte) y Picton (Isla Sur) es EL paso obligado de todo roadtrip por Nueva Zelanda. No hay puente ni túnel entre las dos islas: si viajas en coche, en furgoneta o en autocaravana, este barco es tu única opción. Y punto.

Lo tomé dos veces durante mi roadtrip, una vez en cada sentido, y sinceramente es todo menos una lata. Tres horas y media de travesía, de las cuales la última hora se pasa serpenteando por los Marlborough Sounds, entre colinas verdes que caen sobre un agua turquesa. Mucha gente considera que es una de las travesías en ferry más bonitas del mundo, y entiendo por qué. Es verdaderamente magnífico.

En fin, esto es todo lo que hay que saber antes de reservar: las dos compañías (Interislander y Bluebridge) y sus diferencias, los horarios (con un widget en tiempo real justo debajo), las tarifas 2026, la trampa de los coches de alquiler, y las alternativas si viajas sin vehículo. Y cómo reservar.

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Próximas salidas del ferry Wellington–Picton en directo

Aquí tienes las próximas salidas en los dos sentidos, con la compañía que opera la travesía (círculo de color) y el nombre del barco. También puedes elegir una fecha para ver todas las salidas de ese día y ajustar tu itinerario.

Ojo, los horarios se dan en hora neozelandesa (es decir, 10 horas más que Francia en invierno europeo, 12 horas en horario de verano… sí, es el otro extremo del mundo ).

Dos precisiones para leer bien este widget. Primero, de finales de junio al 25 de septiembre, Interislander pasa a horarios reducidos (mantenimiento anual): un único barco, el Kaiārahi, opera 2 salidas por sentido y por día. El servicio completo se reanuda el 26 de septiembre con la vuelta del Kaitaki. Bluebridge, en cambio, funciona todo el año.

Después, las salidas nocturnas de Interislander (3h30 desde Wellington, 21h30 desde Picton) sí figuran en el programa oficial de la compañía, pero no aparecen en los distribuidores: son rotaciones muy orientadas al transporte de mercancías. Si alguna de ellas te viene bien, resérvala directamente en interislander.co.nz en lugar de en un comparador.

¿Es imprescindible el ferry para pasar de una isla a otra?

Con vehículo: sí, al 100 %. No existe ningún puente, ningún túnel, ningún otro ferry entre la Isla Norte y la Isla Sur. El estrecho de Cook (Cook Strait) mide 22 km en su punto más estrecho, pero es uno de los brazos de mar más agitados del planeta, encajonado entre dos océanos. Ningún proyecto de puente ha llegado nunca a cuajar. Así que si conduces, embarcas: Wellington–Picton, o nada.

Ojo, de todos modos: comprueba que tu vehículo tenga realmente derecho a embarcar.

A pie: no, tienes elección. Existen varias opciones:

• Sounds Air hace Wellington–Picton en avioneta en unos 25 minutos, y conecta también con Blenheim y Nelson
• Air New Zealand conecta Wellington con Nelson, Christchurch, Queenstown… en 45 min a 1h30
• Los autobuses InterCity venden billetes combinados autobús + ferry

Pero sinceramente, si tienes tiempo, coge el barco. Un vuelo de 25 minutos nunca te hará ver los Marlborough Sounds desde la cubierta de un barco, con un café en una mano y la cámara en la otra. Es un auténtico trozo de viaje, no solo un traslado.

Las dos compañías: Interislander y Bluebridge

Esa es la particularidad de esta línea: dos compañías se reparten el estrecho, con barcos, terminales y filosofías diferentes. Buena noticia para ti: eso significa muchas salidas, y competencia en los precios.

Interislander — la histórica, la más «transatlántico»

Es la compañía de KiwiRail, que opera el estrecho desde 1962. Sus barcos son más grandes, con más servicios a bordo: cafeterías, bar, cine, zona infantil, salón premium, grandes cubiertas exteriores. El Kaitaki (el barco más grande del estrecho, más de 1.600 pasajeros) y el Kaiārahi operan hoy la línea.

• Barcos: Kaitaki y Kaiārahi (el Aratere, el último ferry ferroviario, fue retirado en agosto de 2025)
• Salidas: hasta 4 por día y por sentido (3h30, 8h45, 15h30, 20h30 desde Wellington), reducidas a 2 por sentido en el invierno austral
• Duración: 3h20 anunciadas, 3h30 en la práctica
• Terminal Wellington: Kaiwharawhara, a 3 km del centro — lanzadera gratuita desde la estación
• Tarifas: desde unos 55 NZD por peatón, unos 135 a 260 NZD por coche

Bluebridge — la más práctica, a menudo la más barata

Bluebridge pertenece al grupo StraitNZ. Sus barcos son un poco más sencillos (menos «transatlántico», más carga), pero dos argumentos dan en el clavo: el terminal está en pleno centro de Wellington, a dos pasos de la estación, y los precios suelen estar un 10 a 20 % por debajo de Interislander. La flota se renovó con el Livia, que reemplazó al viejo Strait Feronia, junto al Connemara.

• Barcos: Connemara y Livia
• Salidas: 4 por día y por sentido (2h00, 8h15, 13h30, 20h30 desde Wellington), todo el año
• Duración: 3h30
• Terminal Wellington: Waterloo Quay, frente a la estación — imbatible a pie
• Tarifas: desde unos 48 NZD por peatón, unos 115 a 235 NZD por coche
• El pequeño extra: camarotes privados desde 65 NZD, incluidos camarotes «dog friendly»

Interislander o Bluebridge: ¿cuál elegir?

Sinceramente, las vistas son exactamente las mismas y la duración casi idéntica. El verdadero criterio es el horario que encaje con tu itinerario, y accesoriamente el terminal. Aquí tienes la comparativa:

Mi veredicto: hice mis dos travesías con Bluebridge, en campervan, y no tengo ninguna razón para cambiar. Con un vehículo, suele ser 75 a 136 € más barato que la competencia por exactamente el mismo trayecto, y el terminal de Wellington está en la ciudad. El defecto que hay que asumir: los barcos son menos «transatlántico» que el Kaitaki de Interislander, con menos servicios a bordo — si viajas con niños que hay que entretener, eso cuenta. Si no, simplemente coge la salida que mejor te venga.

Cogí Bluebridge sencillamente porque el horario era ideal, las 9h, así que tuve una luz absolutamente increíble a primera hora de la mañana.

Si vas a pie y sin coche, Bluebridge tiene una verdadera ventaja con su terminal en pleno centro. Si viajas en familia y quieres el barco grande con cine y zona infantil, coge el Kaitaki de Interislander. Y si quieres dormir durante la travesía nocturna, el camarote de Bluebridge a 65 NZD es un plan excelente.

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Horarios y frecuencia

El ferry Wellington–Picton funciona todo el año, los 7 días de la semana, incluso de noche. Sumando las dos compañías, tienes en general 7 a 8 salidas por día en cada sentido, lo que deja bastante margen para organizar el día.

Algunas referencias útiles:

• Las salidas nocturnas (2h00 desde Wellington y 2h30 desde Picton en Bluebridge, 3h30 desde Wellington y 21h30 desde Picton en Interislander) son prácticas para tragar kilómetros… pero las usan sobre todo los camiones. Un camarote de Bluebridge cambia por completo la experiencia.
• La salida de la mañana (8h15 Bluebridge / 8h45 Interislander) es la más agradable: llegas a Picton hacia el mediodía y te queda todo el día para conducir hacia Nelson, Kaikoura o Blenheim.
• La salida de la tarde (13h30 / 15h30) es mi preferida en verano: cruzas los Sounds con plena luz dorada.
• Entre finales de junio y finales de septiembre, Interislander recorta el servicio por el mantenimiento anual: solo 2 salidas por sentido y por día. Bluebridge se convierte entonces en la compañía más flexible.

Lo más sencillo sigue siendo mirar el widget al principio de este artículo: te da las próximas salidas y las de la fecha que elijas, en los dos sentidos.

¿Cuánto cuesta el ferry Wellington–Picton?

Bueno, mejor decirlo ya: es caro. Es incluso la línea más dolorosa del presupuesto de transporte de un roadtrip neozelandés, y no hay ningún chollo milagroso.

Dos cosas que hay que entender antes de mirar los precios.

Primero, no se paga «el coche y sus pasajeros» como en los ferris europeos. Se paga el vehículo, y cada persona a bordo. Dos adultos en un coche son tres líneas en la factura.

Después, las dos compañías hacen yield management, exactamente como las aerolíneas. No existe ninguna tarifa pública. La misma salida puede duplicarse entre un martes de septiembre y un sábado de enero.

Así que esto es lo que anoté, con la fecha en la que lo anoté.

Mi registro de precios reales (agosto de 2026, para dos adultos)

Hice el registro en tres fechas tipo, en el sentido Wellington → Picton, para dos adultos. Precios mostrados en euros, solo ida, todo incluido.

Tres lecciones, y son útiles.

1. El peatón cuesta 42 a 54 € por persona. La diferencia entre un martes de septiembre y un martes de enero existe, pero se mantiene moderada: alrededor de +20 %. Si cruzas a pie, no te estreses demasiado por la fecha.

2. La salida de las 2 de la madrugada es sistemáticamente la más barata. En enero cuesta 87 € cuando la de las 8h15 está a 108 € — un 20 % de diferencia por el mismo barco, la misma duración, y una noche menos de hotel. El inconveniente: hay que levantarse a la 1 de la madrugada, y los Sounds se cruzan a oscuras. No verás nada del paisaje. Tú decides qué prefieres sacrificar.

3. La de las 20h30 estaba agotada en tarifa peatón en mis tres fechas. Las tres. Curiosamente, la misma salida seguía disponible para reservar con vehículo (201 a 225 €, ver la tabla siguiente): es el cupo de peatones el que se agota primero en esta rotación muy orientada a la carga. Si la de las 20h30 te viene bien y vas a pie, resérvala con mucha antelación o pasa a otra cosa.

¿Y con coche? Ahí escuece

Mismo ejercicio, un coche + dos adultos:

Ahí, dos cosas saltan a la vista.

El coche añade 90 a 215 € a la factura. Dos peatones en enero: 87 €. Los dos mismos con un coche: 187 a 323 €. Recuerda esa diferencia, explica por qué algunas empresas de alquiler te hacen cruzar a pie — vuelvo a ello más abajo, y no es tan ventajoso como se cree.

Bluebridge es netamente más barato en cuanto hay un vehículo. En temporada baja, 176 a 201 € frente a 275 € en Interislander — es decir, 75 a 100 € de diferencia por exactamente el mismo trayecto. En enero, la diferencia sube a 136 € en la salida de la mañana. A pie, las dos compañías están a la par; con coche, Bluebridge gana casi siempre.

¿Y en autocaravana o furgoneta?

Así es como crucé yo, dos veces. Y es el caso más sencillo: la furgoneta embarca, apagas el motor, subes a la cubierta. Sin cambio de vehículo, sin sacar el equipaje.

En cambio, imposible darte un precio mostrado: las dos compañías facturan las autocaravanas por la longitud, y los comparadores se niegan a cotizar sin las dimensiones exactas del vehículo. Lo intenté, no sale nada.

Lo que hay que recordar:

• La tarifa parte de la longitud total — y «total» significa realmente todo: portabicicletas, cofre trasero, baca que sobresalga. Mide, o toma la longitud oficial que da la empresa de alquiler.
• El umbral que hace cambiar de categoría es 5,5 m. Por debajo, estás en la tarifa «furgoneta» o «coche»; por encima, la cuenta sube por tramos.
• En orden de magnitud, cuenta 250 a 500 NZD (130 a 260 €) por el vehículo solo, más los pasajeros.
• Las empresas de alquiler de furgonetas y autocaravanas (Jucy, Britz, Maui, Wilderness…) autorizan el paso en el ferry, al contrario que las de coches. Muchas incluso reservan la travesía por ti en el momento del alquiler: pregunta, a menudo es al precio negociado.
• La altura no es un problema: las cubiertas de vehículos están ampliamente dimensionadas. Lo que cuenta es la longitud, y solo ella.

Cuidado con la categoría que declaras, porque no es intuitiva. En Bluebridge, «campervan» y «motorhome» son dos casillas diferentes: el campervan es una furgoneta de tamaño normal con una zona para dormir, a menudo encima de la cabina, y eventualmente un baño o una cocina rudimentarios. El motorhome es un escalón por encima — cama doble o queen, zona de vida detrás de los asientos delanteros, cocina de verdad y baño de verdad. También existen casillas separadas para los utes, los autobuses, las 5ª rueda e incluso los remolques para caballos. Equivocarse de casilla es un suplemento en el mostrador, y un embarque denegado si el barco está lleno.

Y si remolcas algo, dos reglas que hay que conocer: solo se acepta el enganche de barra en A — nada de cuerda ni cadena — y la longitud a declarar es la del conjunto enganchado, lanza incluida. Los remolques de menos de 2 m se facturan como 2 m. Por encima de 3,5 toneladas, ya no pasas por la reserva clásica sino por el servicio de carga.

El detalle de las demás tarifas

• Peatón adulto, temporada alta (1 de diciembre → 31 de marzo): 74 NZD, es decir, ~38 €. Niño de 2 a 17 años: 42 NZD (~22 €). Menores de 2 años: gratis.
• Peatón adulto, fuera de temporada: baja hasta unos 55 NZD (~29 €)
• Moto: entre 60 y 110 NZD aproximadamente · bicicleta: unos veinte NZD
• Camarote Bluebridge: 65 NZD (2 literas), 85 NZD (4 literas), 89 a 109 NZD en versión «dog friendly»
• Salón Pōhutukawa Bluebridge (16+, bebidas y comida incluidas): 80 NZD reservado por adelantado, 85 NZD a bordo
• Jaula en la cubierta de vehículos: 15 NZD

En claro, para un coche + 2 adultos, calcula 176 a 323 € la ida según la compañía, el horario y la temporada. Es el precio de la única conexión entre las dos islas. No nos engañemos.

Las tres tarifas, y cuál elegir

Las dos compañías funcionan con el mismo modelo:

• Saver / Web Saver: la más barata. Modificable, pero con gastos (en Interislander: 20 NZD por persona, 30 NZD por vehículo, 15 NZD por moto). No reembolsable.
• Flexible: modificaciones gratuitas hasta 1h antes de la salida. Sigue sin ser reembolsable.
• Refundable: la más cara, cancelación y reembolso hasta 1h antes de la salida.

Mi opinión, y es tajante: Saver si tus fechas están fijas (hotel reservado en los dos lados, itinerario cerrado), Flexible en cuanto tengas un vuelo o una excursión no cancelable detrás. El sobrecoste del Flexible es ridículo comparado con un vuelo perdido porque el estrecho estaba cerrado por el viento.

Un pequeño detalle para no llevarte sorpresas: en los terminales de Interislander, ya no se acepta efectivo, y pagar in situ añade un 1,75 % de recargo por tarjeta. Reserva online.

Consejo: reserva lo antes posible, sobre todo con vehículo. Los precios suben claramente al acercarse la fecha, y los cupos «vehículo» de la temporada alta se agotan con semanas de antelación. Lo más eficaz es comparar las dos compañías en Direct Ferries: ves de un vistazo los horarios y los precios de ambas, sin hacer dos veces la búsqueda.

Conversiones a euros a título indicativo (1 NZD ≈ 0,52 €): comprueba el cambio del día en el momento de reservar.

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¿Hay que reservar con antelación?

A pie, puedes reservar la víspera o la misma mañana fuera de temporada sin problema. En diciembre-enero, mejor anticiparse unos días.

En coche, furgoneta o autocaravana, es otra historia. El número de plazas para vehículos es limitado, y los grandes gálibos (camiones, autocaravanas) pasan con prioridad. En temporada alta — de diciembre a febrero, más las vacaciones escolares neozelandesas y los fines de semana largos de festivo — las travesías se llenan varias semanas antes. Si tu itinerario depende de una fecha concreta, reserva en cuanto tengas tus vuelos.

Otro argumento: el precio. Las tarifas más bajas son las «early bird», y desaparecen las primeras. Reservar 2-3 meses antes supone a menudo un 30 a 40 % de ahorro en el mismo barco.

Coche de alquiler: la trampa que hay que conocer

Es la información más importante de este artículo si alquilas un vehículo, y muchos viajeros la descubren demasiado tarde — a veces en el mostrador, la víspera de la travesía.

En Nueva Zelanda, las empresas de alquiler se dividen en dos familias, y eso cambia todo tu presupuesto.

Familia 1: las que autorizan el coche en el ferry

GO Rentals, Jucy, Omega… te dejan embarcar tu vehículo. Conservas el mismo coche de principio a fin, en un solo contrato de alquiler, sin interrupción del seguro. Pagas el billete de vehículo del ferry (mis tarifas registradas más arriba: 176 a 323 € con dos adultos), y ya está.

Es con diferencia lo más sencillo. Y en un alquiler largo, suele ser lo más barato en total — explico por qué justo debajo.

Familia 2: las que lo prohíben e imponen el cambio de vehículo

Hertz, Avis, Budget, Europcar, Thrifty, Firefly, Keddy, InterRent… se niegan a que su coche suba al barco. No tienes elección: es el cambio de vehículo.

1. Devuelves tu coche en la oficina del terminal en Wellington
2. Cruzas como peatón, con tu equipaje
3. Recoges otro coche de la misma empresa en Picton

Sobre el papel, parece un buen negocio: dos billetes de peatón (87 € en enero) en lugar del billete de coche + pasajeros (187 a 323 €). Salvo que el ahorro en el ferry se ve ampliamente recortado por otro lado, y ahí es donde la mayoría de los artículos se paran demasiado pronto.

Por qué el cambio cuesta más de lo que parece

Tres razones, por orden de importancia.

1. Son dos alquileres separados, así que pierdes la degresividad. Es el punto que todo el mundo olvida. Un alquiler de coche es cada vez más barato por día a medida que se alarga: dos alquileres de dos semanas cuestan netamente más caro que un solo alquiler de un mes. En Hertz, las reservas que cubren las dos islas ya ni siquiera son posibles en un solo expediente. En un roadtrip de un mes, ese sobrecoste supera con creces los 90 a 215 € ahorrados en el billete de ferry.

2. Hay gastos, y mínimos. Hertz y Firefly facturan 50 NZD en el mostrador, imponen 4 días de alquiler consecutivos mínimo y exigen que el segundo coche se recoja en un plazo de 5 horas. Avis y Budget imponen 3 días mínimo por isla (o sea, 6 en total), 5 días para un 4×4 o un familiar, más gastos de terminal y un preaviso de 72 h. Europcar, Keddy e InterRent también dividen en dos expedientes con 72 h de preaviso.

3. Si te equivocas, la factura es salada. Devolver el coche en la otra isla sin haber organizado el cambio son gastos de reubicación: mínimo 450 NZD en Avis y Budget, y hasta 1.000 NZD + impuestos en Hertz. Ahí ya no hablamos de optimización, hablamos de accidente presupuestario.

Mi consejo, y es tajante: no elijas tu empresa de alquiler y luego tu método. Hazlo al revés. Si tu roadtrip es largo y cubre las dos islas, coge de entrada una empresa que autorice el ferry (GO Rentals, Omega, Jucy) y mantén un solo alquiler continuo. Si ya estás con Hertz, Avis o Europcar, el cambio no es un truco, es una obligación — y hay que declararlo en la reserva, no en el mostrador.

El inconveniente del cambio, incluso bien organizado: hay que vaciar completamente el coche y llevar las cosas a bordo. Con dos maletas grandes y un niño cansado, es netamente menos divertido que sobre el papel.

¿Y en furgoneta o autocaravana?

Ahí, la cuestión ni se plantea: el cambio no existe. Nadie te va a hacer mudar una furgoneta entera de un barco a otro. Las empresas de alquiler de furgonetas y autocaravanas (Jucy, Wilderness, Britz, Maui…) autorizan por tanto todas el paso en el ferry, y muchas incluso reservan la travesía por ti en el momento del alquiler, al precio negociado.

Pagas el billete de vehículo por la longitud, tarifa completa. Es el precio de la comodidad de dormir en tu furgoneta a los dos lados del estrecho.

A bordo: lo que encontrarás en los barcos

Tres horas y media pasan rápido si sabes qué hacer con ellas. Lo primero que debes saber: no hay asientos asignados. Te instalas donde quieras y circulas libremente por el barco, de ahí el interés de subir a bordo entre los primeros si aspiras a los mejores bancos junto a las ventanillas.

En las dos compañías encontrarás:

• Cafeterías y bares: sándwiches, platos calientes, café (decente, estamos en Nueva Zelanda), cerveza y vino de Marlborough
• Puedes llevar tu propia comida; en cambio, el alcohol comprado fuera está prohibido a bordo. En una travesía de cuatro, el pícnic hace bajar de verdad la cuenta.
• Wi-Fi gratuito a bordo y en las terminales, pero va lento en mitad del estrecho, no cuentes con él
• Cubiertas exteriores: ahí es donde hay que estar, sobre todo a la entrada de los Sounds. Cierran durante las maniobras de atraque, así que aprovéchalas antes de llegar.
• Salones premium: el salón Pōhutukawa de Bluebridge (mayores de 16, comida y bebidas incluidas, 80 NZD) y el salón premium de Interislander
• Zonas infantiles, películas y un cine en el Kaitaki
• Camarotes privados Bluebridge con baño, desde 65 NZD, el lujo absoluto en la travesía de las 2 h de la madrugada. No se ofrecen en todas las salidas: compruébalo al elegir tu horario.
• Accesibilidad: los barcos están adaptados para personas con movilidad reducida y el personal está formado. Una excepción que debes conocer: en la salida de las 2:30 de Picton, Bluebridge indica que no presta asistencia. Comunica tu necesidad al reservar.
• Pago con tarjeta únicamente: el efectivo ya no se acepta en las terminales de Interislander

Lo que hay que llevar en el bolso, y no es nada obvio: un forro polar o cortavientos y un gorro (en cubierta, el viento del estrecho es glacial incluso en pleno verano) y crema solar. Estamos en Nueva Zelanda, bajo uno de los soles más agresivos del mundo: te quemas en cubierta con 15 °C y cielo velado. Te dejo adivinar cómo lo sé.

Ver los paisajes durante la travesía

La travesía se juega en dos actos muy diferentes, y eso es lo que la hace interesante.

Acto 1 — el estrecho de Cook (unas 2 h 30). Sales del puerto de Wellington, bordeas la costa sur de la Isla Norte y te enfrentas al estrecho. Es el tramo expuesto: dos masas de agua que se encuentran, viento, a menudo oleaje. Con buen tiempo, se divisan las cumbres nevadas de los Kaikoura en el horizonte. Con mal tiempo… digamos que el bar factura menos. Si sales por la mañana, ¡tendrás una luz fantástica!

Acto 2 — los Marlborough Sounds (aproximadamente 1 h). Es el plato fuerte del espectáculo. El barco se adentra en el Tory Channel, un corredor tan estrecho que da la impresión de poder tocar las colinas, y luego en el Queen Charlotte Sound hasta Picton. Agua lisa, bahías desiertas, algunas casas accesibles únicamente por barco y, con frecuencia, delfines o lobos marinos. El buen momento para los delfines es unos 45 minutos antes de llegar: sal a cubierta en ese momento, con la cámara lista. Grandes colinas verdísimas, montones de pequeños brazos de mar, como mini fiordos, es realmente magnífico.

En el sentido Picton → Wellington es al revés: los Sounds al principio, el estrecho después, y luego la entrada en la bahía de Wellington con la ciudad en anfiteatro. Los dos sentidos valen la pena.

Mareo: el estrecho de Cook tiene cierta fama, y es merecida. Si eres sensible, toma una pastilla antes de embarcar, colócate en el centro del barco y en una cubierta baja, y mantén el horizonte a la vista. Y mira la previsión la víspera: cuando el viento supera los 40 nudos, las travesías pueden cancelarse.

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Terminales, check-in y embarque

En Wellington

Bluebridge es el gran ganador en cuanto a comodidad: su terminal está en Waterloo Quay, a unos 5 minutos a pie de la estación de Wellington y 15 minutos del centro. Llegas en tren o en autobús, cruzas la calle y embarcas.

Interislander está en Kaiwharawhara, a unos 3 km al norte del centro. No hay aparcamiento público en la terminal. Un autobús lanzadera gratuito sale del andén 10 de la estación de Wellington, 70 minutos antes de cada salida (entre las 7:30 y las 19:20 aproximadamente), y tarda 5 minutos. Si no, taxi o Uber.

En Picton

Las dos terminales están una al lado de la otra, a 5 minutos a pie del centro del pueblo, de la estación de autobuses y de la estación del Coastal Pacific (el tren panorámico hacia Christchurch). En el caso de Interislander, cuenta con unos 400 m de caminata con escaleras para llegar al barco: avísalo al reservar si necesitas asistencia.

Los horarios de facturación

• Interislander: 60 minutos antes de la salida, tanto vehículos como peatones
• Bluebridge: la facturación cierra 1 h antes de la salida; cuenta con 75 minutos antes si llevas vehículo, 45 minutos a pie
• Documento de identidad con foto exigido para los mayores de 18 años
• Equipaje: un bolso pequeño o funda de ordenador en el pasaje, el resto en la bodega (2 maletas de 23 kg máx. en Interislander)

Y un consejo de sentido común: no planifiques nunca un vuelo el mismo día justo después de la travesía. Las cancelaciones por meteorología existen, y los aplazamientos se hacen a la salida siguiente, no necesariamente en la hora siguiente.

Dormir cerca de las terminales de Picton y Wellington

Hay que llegar bastante pronto para embarcar. Así que si, como yo, tomas un ferry a primera hora de la mañana, o si llegas tarde, te aconsejo dormir de verdad a pocos pasos de la terminal de embarque en lugar de conducir (por la izquierda) de noche.

WELLINGTON

• Si tienes que tomar el ferry Interislander, el alojamiento que necesitas tiene el nombre perfecto (y una vista increíble): The Perfect Stopover, un pelín por encima
• Si sales con Bluebridge, hay algo más de opciones. Si vas en plan mochilero, el Hotel Waterloo encaja. Pero si quieres algo más de confort, entonces el James Cook Hotel Grand Chancellor que, pese a su nombre pomposo, tiene precios muy asequibles y aparcamiento.

PICTON

Hay bastantes opciones estupendas en Picton, un rinconcito encantador donde los haya. El Harbour View Motel es muy interesante porque es barato, con vistas a la bahía y aparcamiento.

¿Qué hacer al llegar a Picton?

Picton es un puerto pequeñísimo y es superbonito. Bueno, la ciudad en sí es simpática, pero son sobre todo sus dos bahías en los sounds las que son magníficas. Muchos viajeros lo cruzan sin detenerse, rumbo a Nelson o Kaikoura. Es un error, porque la cosa más bonita que hacer en los Marlborough Sounds parte de su muelle.

Yo, al desembarcar, encadené con el crucero del barco correo antes de pasar una noche allí (despertarse a pie de playa, una pequeña noción del paraíso). ¡Y es un recuerdo estupendo!

El principio: embarcas en el único servicio oficial de reparto de correo por barco de Nueva Zelanda, que abastece desde hace más de 150 años a las casas de los Sounds accesibles únicamente por mar. No es una excursión turística disfrazada, es la ronda de verdad.

El patrón entrega las sacas de correo, la compra y la carga, se detiene en cada pontón, y el itinerario cambia cada día según la zona a la que hay que dar servicio. Entre dos paradas, cuenta la historia de los Sounds y localiza los delfines y las focas para ti.

El detalle que me hizo sonreír durante cuatro horas: en los pontones, son los perros los que esperan el barco antes que sus dueños. El patrón tiene golosinas para cada uno, y los conoce a todos por su nombre.

El defecto que debes conocer: los comentarios se hacen únicamente en inglés. Si no te desenvuelves bien, disfrutarás del paisaje pero te perderás la mitad de lo que da gracia a la salida. Y cuenta con margen: son 4 horas, con una facturación 30 minutos antes de la salida en la oficina de Beachcomber Cruises.

Bueno, después, con toda honestidad, inglés o no, los paisajes son tan bonitos que hay que hacer esta salida sí o sí.

Después, podrás poner rumbo al parque Abel Tasman, ¡uno de los lugares más bonitos de Nueva Zelanda!

Información práctica en resumen

• Reservar: comparar Interislander y Bluebridge en Direct Ferries, lo antes posible si llevas vehículo
• ⏱️ Check-in: 60 min antes de la salida (Interislander), cierre 1 h antes (Bluebridge)
• Duración: de 3 h 20 a 3 h 30, cuenta con 5 h de puerta a puerta
• Pago: solo con tarjeta en las terminales de Interislander (recargo del 1,75 % in situ)
• Coche de alquiler: elige una compañía que autorice el ferry (GO Rentals, Omega, Jucy) para mantener un solo alquiler. Con Hertz, Avis, Europcar o Thrifty es intercambio de vehículo obligatorio, en dos contratos separados
• Autocaravanas: tarifa según la longitud, mídelo todo (portabicicletas incluido)
• Peatones: ninguna restricción, y es la opción más barata
• Animales: aceptados (vehículo, jaula o camarote dog friendly en Bluebridge)
• Meteorología: deja margen en tu planificación, las cancelaciones existen

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FAQ — Ferry Wellington–Picton

¿Cuánto dura la travesía Wellington–Picton?

Entre 3 h 20 y 3 h 30 según la compañía y la meteorología. Con la facturación y el desembarque, cuenta con unas 5 horas de puerta a puerta.

¿Hay que reservar el ferry con antelación?

A pie, con unos pocos días basta fuera de temporada. Con vehículo, reserva varias semanas antes en verano (diciembre-febrero): las plazas de coche se agotan rápido y los precios suben.

Interislander o Bluebridge: ¿qué compañía elegir?

La vista y la duración son idénticas. Bluebridge suele ser más barato y su terminal está en el centro de Wellington; Interislander tiene barcos más grandes con más servicios. Elige sobre todo según el horario que encaje con tu itinerario.

¿Se puede embarcar un coche de alquiler en el ferry?

Depende de la compañía de alquiler, y hay que comprobarlo antes de reservar. GO Rentals, Omega y Jucy lo permiten: mantienes el mismo coche, en un solo contrato. Hertz, Avis, Budget, Europcar, Thrifty, Firefly, Keddy e InterRent lo prohíben: tienes que hacer un intercambio de vehículo, en dos alquileres separados. Ojo, el intercambio no es forzosamente un ahorro: pierdes el descuento por progresión de un alquiler largo, y hay recargos (50 NZD en Hertz) y duraciones mínimas por isla.

¿El ferry circula todo el año?

Sí, los 7 días de la semana y las 24 horas. La única matización: Interislander reduce su oferta a 2 salidas por sentido entre finales de junio y finales de septiembre, para el mantenimiento anual de sus barcos.

¿La travesía es movida?

El estrecho de Cook tiene fama de ser movido, sobre todo con viento fuerte. Las dos primeras horas pueden sacudir; la última hora, en los Marlborough Sounds, siempre es tranquila. Lleva una pastilla si eres sensible.

¿Hay una alternativa al ferry entre las dos islas?

Con vehículo, no: es el único enlace. A pie, puedes volar con Sounds Air (Wellington–Picton en 25 minutos) o Air New Zealand hacia Nelson, Christchurch o Queenstown.

¿Se puede dormir a bordo?

Sí, Bluebridge ofrece camarotes privados con baño a partir de 65 NZD, ideal en las salidas nocturnas de las 2 h de la madrugada.

¿Qué pasa si mi travesía se cancela?

En caso de cancelación por meteorología, te reubican en una salida siguiente según la disponibilidad. Por eso nunca hay que pegar un vuelo o una reserva no cancelable justo detrás.

¿Y mañana? Los ferris Kupe y Cook en 2029

El tema está candente en Nueva Zelanda. La flota de Interislander envejece: el Aratere, único barco capaz de embarcar trenes, fue retirado del servicio en agosto de 2025, y las averías de los últimos años han sido titulares.

El gobierno finalmente ha decidido: dos nuevos ferris, bautizados Kupe y Cook, están encargados. En el programa: unos 200 metros de eslora, 11 cubiertas, hasta 1.530 pasajeros, y sobre todo una cubierta ferroviaria que permite de nuevo embarcar los trenes directamente. Construcción a partir de 2027, entrega prevista en 2029, explotación por KiwiRail. Coste total del programa, puertos incluidos: cerca de 2.000 millones de dólares neozelandeses.

Mientras tanto, las obras portuarias han comenzado en Picton y en Wellington: puede haber cambios temporales en la circulación de vehículos y peatones en las terminales. Nada que bloquee, pero sigue las indicaciones sobre el terreno.

Viajar con tu perro

Buena noticia: las dos compañías aceptan animales y, como se trata de un trayecto doméstico, no hace falta ningún pasaporte ni certificado (Nueva Zelanda está libre de rabia).

• En el vehículo: es la opción más sencilla, tu perro se queda en el coche durante la travesía (acceso prohibido a la cubierta de vehículos durante el trayecto)
• En jaula en la cubierta de vehículos: 15 NZD el trayecto en Bluebridge
• En camarote «dog friendly» en Bluebridge en el Connemara, hasta 2 perros por camarote, a partir de ~89 NZD, claramente la opción más cómoda
• Perros de asistencia certificados: admitidos en las zonas de pasajeros con la documentación adecuada

En todos los casos, los animales no se admiten en los salones, restaurantes y zonas de pasajeros habituales.

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En resumen

El ferry Wellington–Picton es ese raro caso en el que el trayecto obligatorio es también uno de los momentos más bonitos del viaje. Tres horas y media, dos compañías, salidas durante todo el día y una llegada a los Marlborough Sounds que por sí sola vale el precio del billete.

Lo que me llevo de mis dos travesías: reserva pronto (sobre todo con vehículo), comprueba la política de tu compañía de alquiler antes de pagar un billete de coche para nada, y quédate fuera en cubierta durante la última hora. El resto es un extra.

Para profundizar, mis otros artículos sobre Nueva Zelanda:

• Preparar tu viaje a Nueva Zelanda — la guía completa para organizar tu roadtrip de la A a la Z
• Las carreteras más bonitas de Nueva Zelanda — con lo que construir tu itinerario entre las dos islas
• 12 lugares excepcionales en Nueva Zelanda — mis rincones favoritos en las dos islas
• Los 13 paisajes más bonitos de Nueva Zelanda — en fotos, para entrar en ganas
• Visitar Milford Sound — el fiordo imprescindible de la Isla Sur
• El lago Tekapo — el lago turquesa más bonito del país
• La caminata del Tongariro — el día de marcha más bonito de la Isla Norte
• El amanecer en el lago Matheson — el reflejo del monte Cook, para hacer una vez estés en la Isla Sur
• Mis mejores fotos de Nueva Zelanda — con lo que acabar de convencerte