Dónde y cuándo ver los frailecillos en Islandia – los mejores lugares

Ver los frailecillos es, diría yo, una actividad imprescindible en Islandia. De hecho, la isla posee las mayores colonias del mundo de estas aves tan monas, un poco torpes, nada asustadizas. Así que si estás en Islandia en la buena época, tienes que ir a verlos sí o sí.

Y mejor aún, ¡está lejos de ser difícil! Porque hay colonias por casi toda la isla, accesibles por tu cuenta o en grupo, es muy fácil, ya verás.

Voy a presentarte los distintos lugares donde verlos en la isla, las buenas épocas, las trampas que evitar (bueno, hay pocas). Fue una de mis misiones durante mi primer viaje a Islandia en 2016, no se me daba bien pero lo conseguí, ¡así que tú seguro que lo logras!

¿Cuál es la mejor época para ver los frailecillos en Islandia?

Primero hay que saber que los frailecillos viven en el mar. Vienen a Islandia para reproducirse, o mejor dicho, se reproducen allí donde nacieron.

Se dice que los frailecillos se ven de mediados de mayo a mediados de agosto. Bueno, no es del todo exacto. Estos últimos años llegan más bien entre mediados y finales de abril a Islandia (primero la costa sur). Pero al principio pasan bastante tiempo construyendo su nido y pescando. Así que al comienzo estarán sobre todo en el mar durante el día. En abril y mayo, habrá que estar sobre todo por la mañana o al final del día para verlos.

En mayo/junio comienza la nidificación, así que ahí se quedan más bien en su nido incubando.

Así que dentro de la buena época mayo-agosto, hay una época aún mejor: junio-julio.

Atención: si el tiempo es bueno, los frailecillos se van al mar. Si el tiempo es malo, lluvioso, se quedan en casa. Como nosotros, vaya.

Los mejores lugares para ver los frailecillos

En Islandia hay lugares MUY específicos para los frailecillos. Es muy raro cruzártelos fuera de ahí. Están en colonias, adoran los acantilados, así que es por ahí donde hay que ir a buscarlos. Por suerte, como vienen a poner sus huevos donde nacieron, no hay ninguna sorpresa, se sabe adónde van.

Ver los frailecillos desde Reykjavik

Pues no, no se pueden ver los frailecillos en Reykjavik mismo. Demasiada gente y sobre todo nada de acantilados. No es el entorno adecuado. Sin embargo, cerca hay islas súper interesantes que permiten verlos, fácilmente en barco desde Reykjavik.

Con las salidas en barco que parten del puerto, te dirigirás hacia las islas de Lundey, Akurey o Engey. Son las 3 islas principales con grandes colonias de frailecillos.

Las salidas duran al menos 1 h, ¡pero pueden durar incluso 4 h si optas por un crucero de observación de ballenas y frailecillos! Ahí lo reconozco, ¡no está nada mal!

Hay varios proveedores, varios tipos de barcos, neumáticos o más grandes que permiten también ver las ballenas.

Los precios varían de unos cincuenta euros a más de cien, pero depende del tipo de servicio que elijas. Lo más importante en mi opinión es mirar las opiniones.

Pero de las 4 propuestas de abajo, si tuviera que elegir solo una, sería el combinado ballenas+frailecillos en lancha neumática. Porque este tipo de barco permite ir rápido, acercarse a los animales sin molestarlos. ¡Y vas en grupo pequeño! Para mí lo confieso, eso es importante. Pero es la opción más cara, y también la mejor valorada.

• ten en cuenta que si viajas por Islandia sin coche, es la única forma que tienes de ver los frailecillos

cómo ver los frailecillos desde reykjavik

Las islas Vestmann

Es LA colonia más grande del mundo. Las islas Vestmann son ese pequeño archipiélago al sur de Islandia, accesible en 30 minutos de barco. Un lugar súper agradable para pasear, para subir a los volcanes rojos (la isla de Vestmannaeyjar vivió una enorme erupción a principios de los años 70) pero que debe su reputación a los frailecillos.

Fue por tanto mi primer intento de verlos, en mayo de 2016. Solo que… ¿te he contado que cuando hace buen tiempo están en el mar? ¡Pues aquel día el tiempo era magnífico! Así que no vi ni un solo frailecillo. En la colonia más grande del mundo. Empieza de maravilla ajaj 😀

Pero también es culpa mía, si me hubiera quedado hasta más tarde, los habría visto volver.

Aunque se los debería poder ver por casi toda la isla mientras haya acantilados, el mejor lugar parece ser Stórhöfði, en el extremo sur.

Un consejo si tienes tiempo: duerme allí. Hay pequeños hoteles agradables, cabañas y en especial Camping & Glamping que es genial. Eso te permite ver los frailecillos al final del día y a la mañana siguiente, sin prisas por coger el último barco a la isla.

Para venir a las islas Vestmann: si tienes coche y andas paseando por la costa sur islandesa, es sencillo. Coges el barco desde Landeyjahöfn, es rápido y listo.

Si no tienes coche y quieres venir desde Reykjavik, hay una posibilidad de venir a visitar las islas Vestmann y ver los frailecillos en un día. Un día intenso, ¡pero súper práctico!

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La temporada de los frailecillos bebé: la “puffling patrol”

Aquí va el secreto que pocas guías mencionan (y con razón, lo descubrí hace muy poco, ya de por sí no soy capaz de ver frailecillos en plena temporada en la colonia más grande): ¡la temporada no termina a mediados de agosto! En Heimaey, en las islas Vestmann, ocurre algo único en el mundo entre finales de julio y finales de septiembre (con un pico a finales de agosto-principios de septiembre): la temporada de los frailecillos bebé, a los que llaman pysjur.

El principio es tan tierno como increíble. Al caer la noche, los polluelos abandonan su madriguera por primera vez y se lanzan hacia el mar siguiendo el reflejo de la luna. Solo que las luces del pueblo los desorientan por completo: en lugar de llegar al océano, aterrizan en plena calle, un poco perdidos. Cada noche, los habitantes —y sobre todo los niños— salen entonces de “puffling patrol”: linterna en una mano, caja de cartón en la otra, recogen a los pequeños extraviados. A la mañana siguiente, rumbo al acantilado o a la playa para soltarlos, lanzándolos suavemente hacia el mar. Mágico. Y el nombre es demasiado mono.

Y la buena noticia es que ¡puedes participar! Nada cerrado ni reservado a los profesionales: basta con pasear por el pueblo al anochecer para toparte con polluelos que salvar. Si prefieres ir acompañado, también existen salidas guiadas. Una experiencia perfecta en familia, y claramente uno de esos momentos que no se olvidan.

Dos pequeñas reglas de todos modos. Si encuentras un polluelo herido o manchado de fuel, no lo sueltes tú mismo: llévalo al SEA LIFE Trust (el Beluga Sanctuary de Heimaey), que los cura —recogen cientos cada temporada. Y como la actividad se ha vuelto muy popular, manipula las aves lo menos posible y sigue las indicaciones locales: estamos ahí para ayudarlos, no para la foto. Bueno, un poco sí, pero el frailecillo primero.

Los acantilados de Dyrhólaey

¡Es ahí donde conseguí verlos por primera vez! Pero… (claro, si no no tendría gracia). Dyrhólaey es un lugar estupendo para verlos. Acantilados muy fácilmente accesibles, vistas de locura sobre las playas de arena negra, un tiempo a menudo malo así que los frailecillos se quedan en el sitio, y montones de senderos para pasear.

Los frailecillos hacen sus nidos allí mismo, en las praderas alrededor de los senderos. Y como es demasiado accesible, la mayoría de los accesos a Dyrhólaey están cerrados durante el periodo de nidificación, es decir en mayo. ¡Y zas! justo cuando estuve la primera vez 😀 Así que pude ver algunos de lejos.

Pero si te apañas mejor que yo, podrás verlos más fácilmente. Si no, parece que se pueden ver desde la playa de Reynisfjara, despegan por encima de las columnas de basalto.

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El cabo Ingólfshöfði

¡Madre mía, no es fácil de escribir! Este lugar bastante desconocido es sin embargo uno de los mejores sitios para ver los frailecillos. ¡Por la colonia, pero también por la experiencia!

Porque este cabo es una reserva privada, solo se puede acceder en grupo, en salidas organizadas por el propietario. Y lo más gracioso es que se va… en tractor.

Se cruza una larga playa de arena negra con la marea baja, los turistas van en el remolque del tractor. ¡Es una experiencia genial! Al volver, nos pilló una tormenta cuando aún estábamos de camino, así que arena negra por todo el pelo, un ambiente apocalíptico. ¡Hay que hacerlo!

Allí, que es lo que nos interesa, hay numerosos frailecillos, muy pocos turistas, y montones de otras aves entre ellas el págalo grande, que es el depredador del frailecillo. Bueno, no solo del frailecillo, porque probablemente intentarán atacarte a ti también 😀

¡De verdad una experiencia genial!

El tour empieza en un punto de encuentro pasado Skaftafell. La salida dura unas 2 h 30, cuesta 89 $. Hay una o dos salidas al día, por la mañana o por la tarde, así que con la marea baja y cuando los frailecillos no están en el mar.

• • Información y reserva

Borgarfjörður Eystri en los fiordos del este

Bueno, te confieso de entrada que no fui porque mi paso por los fiordos del este ocurrió en la mala época. ¡Pero es uno de los lugares privilegiados para ver los frailecillos!

Porque una vez allí es muy fácil de acceder, hay muy poca gente que llegue hasta ahí y hay numerosos frailecillos. Eso sí, para llegar a Borgarfjörður Eystri, ahí hace falta algo de carretera. Primero llegar hasta Egilsstadir, y luego una routalakon de 75 km. ¡Así que hay que ganárselo!

Allí, te encuentras de verdad a 2/3 metros de los pequeños payasos gracias a una plataforma sobre la que puedes caminar fácilmente sin molestarlos.

La península de Tjörnes

Situada muuuy al norte, es un lugar súper práctico para ver los frailecillos si estás por la zona de Húsavik. Bueno, la península es grande, pero podrás verlos principalmente por la zona de Öxarfjörður y sobre todo Hringsbjarg, hay varios senderos que salen del faro.

¿Por qué es un lugar interesante? ¡Porque Húsavik es el paraíso de los animales marinos! Así que también podrías ver ballenas y delfines desde la costa mientras buscas los frailecillos. ¡La verdad es que no estaría nada mal!

Y Tjörnes está menos concurrido por los turistas que los principales sitios de la costa sur. Así que bastantes ventajas de venir a observarlos por aquí 🙂

También puedes coger un barco a Puffin Island (también llamada Lundey), una pequeña isla donde vienen a anidar varias decenas de miles de frailecillos en verano.

La minúscula isla de Grímsey

Grímsey es el punto más septentrional de Islandia, una pequeña isla a 30 km de la isla principal, sin carretera, sin coches, unas cuantas viviendas, un albergue y ya está. Para los aficionados a la ornitología, ¡es un paraíso! Tú, las aves, ¡y punto!

Los frailecillos se encuentran realmente por toda la isla, no hace falta caminar mucho, basta con salir del minipueblo.

Eso sí, no es fácil llegar. Un barco que tarda 3 h, sobre un mar islandés (¡no olvides las pastillas!), no es nada relajante 😀 Y no sale todos los días. Así que si tienes tiempo y quieres dedicarte a fotografiar los frailecillos, ¡pasa una noche allí!

Los acantilados de Látrabjarg en los Westfjords

Este es un lugar estupendo que vale tanto por las aves como por el trayecto. Porque estamos en el fin del fin de los fiordos del oeste, la parte más hostil y salvaje del país. Así que vas a ver paisajes únicos, fiordos de decenas de km de largo.

Eso sí, no hagas como yo. Durante mi paso por los fiordos del oeste, estaba súper contento «¡yupi! ¡una de las mayores colonias de frailecillos para mí solo!» porque no había nadie en la carretera. La carretera para ir a Látrabjarg es una bonita routalakon, con baches por todas partes.
Al llegar (el trayecto es un pelín largo, eh)… nada. Ni un ruido, ni un graznido. ¡Pues claro, listillo! Estamos fuera de temporada, ¡las aves ya se largaron hace unas semanas!

Pero es bonito. El lugar es bonito. Debo de ser el único en decir que estaba súper tranquilo, pero son unos acantilados preciosos en el fin del mundo 😀

En fin, la próxima vez tendré un pelín más de cuidado antes de tragarme los 100 km ida y vuelta 😀

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Ver los frailecillos en Snæfellsnes

La península de Snæfellsnes es una zona privilegiada para observar los frailecillos, pero no la más evidente. En efecto, hay muchas de estas aves en los numerosos acantilados y las pequeñas islas que están en la bahía de Breiðafjörður. Sin embargo, necesariamente tienes que ir en un tour para verlos, y de esos tours no hay muchos.

En general salen de Stykkishólmur, un bonito pueblecito de pescadores, son pequeños barcos que te llevan mar adentro hacia las islas. Puedes saber más con este proveedor! edit: tras comprobarlo, ya no hay puffin tour en Snæfellsnes.

Para facilitarte la vida y la preparación de los viajes, he creado un mapa interactivo de Islandia. Incluye:

• los lugares imprescindibles
• las cascadas, rutas de senderismo, baños termales…
• las actividades
• los alojamientos
• en fin, ¡todo lo que necesitas!

Algunas pequeñas reglas que respetar sobre el terreno

• los frailecillos se ven sobre todo por la mañana y al final del día
• cuanto mejor tiempo hace, más están en el mar. Si el tiempo no es bueno, se quedan en casa. Como los madrileños con las terrazas, vaya. Así que intenta priorizar los días con una meteo no muy buena (por mi experiencia en la colonia más grande del mundo, en pleno mayo, con un tiempo magnífico, no vi absolutamente ninguna ave)
• ten muchísimo cuidado con dónde pisas en periodo de nidificación. Sobre todo en Dyrhólaey, si los senderos están cerrados, es por algo. Así que no pises la hierba, no salgas del sendero ni de las plataformas
• se los puede acercar bastante, pero sobre todo no hay que darles de comer, hay que dejarlos tranquilos intentando ser lo más discreto posible. Ya sé, es un consejo un poco tonto, pero de vez en cuando veo comportamientos poco acertados

FAQ: tus preguntas sobre los frailecillos en Islandia

¿Cuándo ver los frailecillos en Islandia?

Los frailecillos están en Islandia de abril a septiembre, pero la mejor época para observarlos va de junio a julio, cuando las colonias están más animadas. Llegan ya a mediados/finales de abril a la costa sur y se marchan al mar a lo largo de agosto. Bonus: en Heimaey, la temporada se prolonga hasta finales de septiembre con los frailecillos bebé (ver más abajo).

¿Dónde ver los frailecillos más fácilmente en Islandia?

Los spots más accesibles son los acantilados de Dyrhólaey en la costa sur, las islas Vestmann (la colonia más grande del mundo), y las pequeñas islas frente a Reykjavik en barco. Para una experiencia más salvaje y sin multitudes, rumbo a Borgarfjörður Eystri al este o los acantilados de Látrabjarg en los fiordos del oeste.

¿Se pueden ver los frailecillos desde Reykjavik?

En la ciudad misma no, pero muy fácilmente en barco: hay salidas que parten del puerto durante toda la temporada hacia las islas de Lundey, Akurey y Engey, donde anidan grandes colonias. Cuenta de 50 a más de 100 € según la fórmula, y prioriza el combinado ballenas + frailecillos en neumática, a la vez el más divertido y el mejor valorado.

¿A qué hora se ven mejor los frailecillos?

Temprano por la mañana y al final del día. Durante el día, los frailecillos suelen irse a pescar al mar, sobre todo cuando hace buen tiempo. Es de hecho la trampa clásica: con mucho sol están mar adentro, mientras que una meteo algo gris los mantiene cerca de sus nidos, más fáciles de observar.

¿Hay que reservar un tour o un barco para ver los frailecillos?

No siempre. En numerosos sitios (Dyrhólaey, Látrabjarg, Borgarfjörður Eystri, Grímsey…) se observan libremente, a pie y gratis. En cambio, algunos lugares solo son accesibles en excursión: el cabo Ingólfshöfði (¡en tractor!), Snæfellsnes, o las islas desde Reykjavik y Húsavik, que requieren un barco.

¿Qué es la temporada de los frailecillos bebé (la puffling patrol)?

En Heimaey (islas Vestmann), de finales de julio a finales de septiembre, los frailecillos bebé abandonan su nido de noche y se pierden entre las luces del pueblo. Cada noche, habitantes y visitantes salen a recogerlos en cajas de cartón para soltarlos al mar al día siguiente: es la famosa «puffling patrol», y puedes participar. Una experiencia única, perfecta en familia.

¿Se puede acercar o tocar a los frailecillos?

A menudo se los puede acercar bastante porque son poco asustadizos, pero nunca hay que tocarlos ni darles de comer. Quédate en los senderos y las plataformas, sobre todo en periodo de nidificación (sus madrigueras son frágiles), y mantén las distancias: estamos ahí para observarlos, no para molestarlos.

¿Están amenazados los frailecillos en Islandia?

Sí. El frailecillo atlántico está ahora clasificado como «vulnerable» en la lista roja de la UICN, y las colonias islandesas, incluida la de las Vestmann, sufren dificultades de reproducción estos últimos años. Razón de más para observarlos de forma responsable, sin molestarlos ni salir de los senderos señalizados.

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