Visitar el Círculo de Oro en Islandia: itinerario, mapa y guía completa

El Círculo de Oro suele ser el primer contacto que uno tiene con las maravillas de Islandia. Cerca de Reikiavik, 3 lugares (¡como mínimo!) cercanos entre sí y sumamente impresionantes, esta salida nos sumerge en lo que hace de Islandia lo que es: paisajes magníficos, cascadas atronadoras, volcanes y naturaleza hasta donde alcanza la vista.

3 lugares principales componen el Círculo de Oro: el parque nacional de Thingvellir, los famosos géiseres de… Geysir y la impresionante cascada de Gullfoss.
A estos 3 lugares se pueden añadir otras paradas más pequeñas muy bonitas según el tiempo del que dispongas, en particular el volcán Kerid y la cascada Bruarfoss.

La gran ventaja del Círculo de Oro es que se integra muy bien en una estancia de unos días, un roadtrip por el oeste de Islandia o un roadtrip por la costa sur.

• Y ya lo veremos: para visitar el Círculo de Oro, es en coche o con una agencia. Por desgracia, en transporte público será complicado.

El mapa del Círculo de Oro en Islandia

Como se ve, todos los lugares que forman el Círculo de Oro están cerca unos de otros y se pueden hacer en un día. De Reikiavik al primer lugar, Thingvellir, hay unos cincuenta km, así que menos de una hora. Entre Thingvellir y Geysir, una horita de carretera, mientras que Gullfoss está justo al lado.

El sitio histórico de Thingvellir

El parque nacional de Thingvellir suele ser la primera etapa del Círculo de Oro, ya que es el más cercano a Reikiavik, a 45 min de carretera. Quizá no sea el más impresionante, pero está lejos de ser el menos interesante; de hecho, por eso Thingvellir fue el primer sitio islandés inscrito en la UNESCO y, sorprendentemente, no ha habido muchos más desde entonces.

Islandia está a caballo entre las placas tectónicas euroasiática y norteamericana, y eso es especialmente visible en Thingvellir, donde ha formado un bonito cañón. Estas dos placas siguen separándose 2,5 cm al año, lo que explica la actividad volcánica siempre muy intensa de Islandia.

Pero Thingvellir es también un lugar magnífico, una preciosa llanura con el lago más grande del país, el Thingvallavatn, con una vista maravillosa sobre los highlands a lo lejos. Es un lugar muy verde, muy natural, apacible, pero también un destino destacado del buceo. El parque está compuesto en gran parte por campos de lava y el agua se filtra a través de estas piedras de lava para salir muy cristalina. Se puede, por tanto, bucear entre las placas tectónicas en un agua con visibilidad perfecta. El lugar más famoso es Silfra.

Thingvellir posee una preciosa cascada, Oxararfoss

Las bases de la democracia islandesa

Aquí se pone aún más interesante. Thingvellir también es conocido por ser el emplazamiento del primer parlamento islandés. En el año 930, es decir, unos cincuenta años después de la llegada de los primeros colonos, los islandeses formaron una asamblea compuesta por los jefes locales, el Althing. Se inspiraron mucho en los “Things” noruegos, esas asambleas locales que permitían regir la vida de una región en tiempos de los vikingos. Lo curioso es que eligieron este lugar un poco por comodidad, ya que el granjero que poseía estas tierras fue condenado por asesinato y tuvo que abandonarlas. Mejor aprovechar para instalarse aquí, siendo el entorno de todos modos súper agradable y el tiempo más o menos correcto (para Islandia, aclaro).

El Althing se celebraba todos los años durante 2 semanas. La asamblea de unas 150 personas tomaba las grandes decisiones relativas a la isla, y se suele poner como ejemplo la cristianización, que fue aprobada en el año 1000 (y no impuesta), o la lealtad a Noruega. Pero también era la ocasión de montar una buena fiesta con varios cientos de habitantes. Esta asamblea duró hasta el siglo XVII, aunque ya había perdido influencia tras su anexión por la Unión de Kalmar (una especie de confederación escandinava)

El parque es gratuito y está abierto 24/24, y es un buen sitio para venir a fotografiar las auroras boreales. Solo el aparcamiento es ahora de pago (unas 1000 ISK, a pagar in situ o a través de checkit.is).
Los guardas del parque organizan visitas guiadas gratuitas todos los días en verano. Encuentra más información aquí.

La fisura de Silfra

Si buscas una experiencia realmente única en Thingvellir, es aquí: Silfra es una fisura llena de agua que se abrió entre las placas norteamericana y euroasiática, y literalmente se puede nadar en ella entre dos continentes. Lo que hace mágico este lugar es su agua: procedente del deshielo del glaciar Langjokull, filtrada durante décadas a través de la roca volcánica. El resultado es una pureza increíble y una visibilidad que a menudo supera los 100 metros: da la sensación de flotar en el vacío.

El agua es glacial (de 2 a 4 °C todo el año), pero no te preocupes: uno se sumerge con un traje seco que mantiene bien el calor. El snorkel es accesible para todos, sin nivel especial, mientras que el buceo con botella requiere una certificación en traje seco. En ambos casos, Silfra solo se visita con un operador autorizado (es imposible ir por libre) y conviene reservar con antelación, sobre todo en verano. Es claramente una de las actividades más memorables que podrás hacer en Islandia.

La cascada de Gullfoss

Alimentada por el impresionante casquete glaciar Langjokull, que se puede admirar continuando por la carretera F35 una horita después de Gullfoss, Gullfoss es una de las cascadas más conocidas de Islandia, una de las más icónicas, y hay que reconocer que impresiona. Con 32 metros de altura, dividida en dos niveles y con un caudal considerable, Gullfoss significa “la Cascada de Oro” (lo que encaja bastante bien con el Círculo de Oro, al que dio nombre) gracias al famoso arcoíris que forma toda esa agua.

Pero Gullfoss es también una bonita historia. A principios del siglo XX, unos promotores querían aprovechar el caudal del río para crear una presa hidroeléctrica y destruir Gullfoss. Salvo que. Sigríður Tómasdóttir, la hija del propietario de las tierras, no lo veía así y, entre amenazas de arrojarse a la cascada y la movilización de la población, consiguió que se cancelara el proyecto. Gullfoss sería después declarada reserva natural.

Gullfoss merece que te detengas un buen rato. Allí encontrarás numerosos miradores. Primero una vista de conjunto al final, a la entrada de las gargantas formadas a lo largo de los años, y luego puedes acercarte lo máximo posible a las cataratas. Y ahí, más vale llevar con qué protegerte del agua, porque es tremendamente húmedo. Pero también existe la posibilidad de recorrer el río Hvítá; hay mucha menos gente y es muy agradable.

En cuanto a lo práctico, Gullfoss es accesible 24/24 y es gratuita. Hay un aparcamiento muy grande, pero en el que no está permitido pasar la noche en campervan. También encontrarás un centro de información, un pequeño restaurante y una cafetería.

La zona geotérmica de Geysir

¿Sabías que la palabra géiser viene de la zona geotérmica de Geysir, en Islandia? Geysir significa “brotar”. Y los géiseres islandeses están entre los más activos del mundo, sobre todo gracias a uno en particular: Strokkur, que es EL géiser aún activo de la zona, que explota cada 5/10 minutos con un chorro de varias decenas de metros de altura, generalmente entre 20 y 40 m. Pero hay otras fuentes en esta misma zona, que ya no están realmente activas, aparte de algún que otro burbujeo. El principal géiser era originalmente el “Gran Geysir”, que era aún más potente que Strokkur, pero se fue durmiendo poco a poco a lo largo del siglo XX (el terremoto del año 2000 incluso lo despertó brevemente, antes de que volviera a dormirse).

Se viene a Geysir por los chorros de agua, pero no hay que quedarse solo con eso. De hecho, el paseo entre las fuentes es muy agradable y sobre todo se puede subir un poco más lejos para tener una vista de conjunto del lugar.

Los géiseres son mucho más activos a primera hora de la mañana, así que es el mejor momento para venir. Y además hay menos gente, porque en general no es la primera etapa del Círculo de Oro, sino la segunda. A tener en cuenta: el aparcamiento de Geysir también se ha vuelto de pago (unas 1000 ISK, a través de la aplicación Parka).

La cascada de Bruarfoss

Bruarfoss es una cascada preciosa, toda azul, a unos kilómetros de Geysir. Para llegar hay que parar en el aparcamiento habilitado junto al río, que está después del pueblo (aparcamiento de pago, unas 750 ISK). Por el pueblo era más fácil, pero ahora está prohibido a los turistas, con barreras incluidas, porque estaba invadido. Así que ahora hay que caminar una media horita desde el aparcamiento para llegar a la cascada.

Y, francamente, este paseo vale la pena. Para empezar es agradable, pero sobre todo el agua es magnífica, quizá la más turquesa, el agua más bonita que verás en Islandia.
Por el camino te cruzas con varias pequeñas cascadas intermedias muy bonitas, pero al llegar frente a Bruarfoss, ahí sí que es top. La cascada no es enorme, ni tan alta como Skogafoss o Dynjandi, pero tiene una forma realmente particular y sobre todo unos colores magníficos.

El camino es fácil; en invierno debe de ser un pelín resbaladizo, pero, sinceramente, se hace bien.

El volcán Kerid

El Kerid es probablemente el cráter más bonito y más fácil de acceder desde Reikiavik. Muy bonito porque es todo color, con sus tierras ocres, su vegetación y sobre todo su pequeño lago en el fondo. Se puede dar la vuelta al volcán por el borde del cráter o a orillas del lago; los dos mini paseos son agradables.

El Kerid es muy fácil de acceder, en la carretera 35 que va de Geysir a Selfoss; el aparcamiento está al borde de la carretera y el volcán a 2 minutos a pie. La entrada es de pago: unas 700 ISK (≈ 5 €) por persona. No tiene ninguna dificultad; es una bonita parada para el final del día tras los demás lugares del Círculo de Oro.

Visitar el Círculo de Oro desde Reikiavik

El Círculo de Oro en coche

Hacer el Círculo de Oro en coche es lo más sencillo. 45 minutos para ir de Reikiavik a Thingvellir, y otros 45 minutos para llegar a Geysir, que está justo al lado de Gullfoss. Por último, el volcán Kerid está en la carretera de Selfoss, a media hora. Todo se hace muy fácilmente en un día. Es un poco de coche, así que hay que salir pronto para evitar los primeros autobuses de turistas en Thingvellir y Geysir.

Ten en cuenta que el Círculo de Oro no está cerca de la carretera de circunvalación islandesa, habrá que adentrarse más en el interior

Muy importante: los precios de los alquileres de coche varían enormemente. Presta mucha atención a los seguros, las condiciones, el kilometraje ilimitado o no, ese tipo de pequeñas trampas. Yo comparo con Discover Cars en particular, idealmente siempre al menos dos para asegurar el tiro (así que lo complemento con el comparador de coches Booking).

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El Círculo de Oro con una agencia

Si no tienes vehículo, no quieres comerte la cabeza con la organización o simplemente prefieres ir con profesionales, ¡buena noticia!

Numerosas compañías proponen pasar un día en el Círculo de Oro en autobús o minibús. Es una forma extremadamente sencilla y económica de disfrutar de un buen día, en general 8h con Gullfoss, Geysir, Thingvellir y el volcán Kerid, desde unos 65 €, como el enlace de abajo.

Es el tour más popular y mejor valorado, ¡así que sin sorpresas!

Y si prefieres un tour en grupo más reducido, es por aquí.

Otros incluyen opciones como las auroras boreales, el Blue Lagoon u otros pequeños placeres. Lo veremos justo después.

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Así que, como te decía, otra opción interesante consiste en combinar el circuito del Círculo de Oro con unas horas en un baño geotérmico. Es más caro, claro, pero da para un bonito día si no dispones de mucho tiempo allí.

El Blue Lagoon, en la península de Reykjanes, es LA referencia, pero tiene su coste — y acuérdate de comprobar que esté abierto antes de reservar, porque a veces cierra según la actividad volcánica de la región de Grindavik.

Más cerca de Reikiavik, el Sky Lagoon (inaugurado en 2021) se ha convertido en una muy buena alternativa, con sus vistas al océano. Y para algo más sencillo y asequible, el Secret Lagoon de Fludir — justo al lado del Círculo de Oro — es una piscina geotérmica histórica, más rústica pero con una excelente reputación.

Las tarifas varían bastante según la fórmula. Un combinado Círculo de Oro + Blue Lagoon o Sky Lagoon sale en general por unos 210/220 €. Es caro, ¡pero es un día alucinante!

¡Aquí tienes las distintas ofertas abajo!

• Descubre el Círculo de Oro y el SECRET LAGOON

El Círculo de Oro en autobús

Pues mala noticia: ya no hay transporte público que llegue a Gullfoss, y eso que los demás lugares del Círculo de Oro ya estaban abandonados. Así que, por desgracia, visitar esta parte de Islandia en autobús es imposible. Necesitarás obligatoriamente un guía o un coche.

Más información sobre el transporte público en Islandia en esta web.

Cuánto tiempo se necesita para hacer el Círculo de Oro

Como hemos visto, todos los lugares están cerca unos de otros y no lejos de Reikiavik o Selfoss. Además, tienen la enorme ventaja de ser accesibles 24/24. Así que, en caso de sol de medianoche, se puede ir en horarios poco habituales. Y si te apetece, los tres son bonitos escenarios para las auroras boreales.

Total, todo esto para decir que se puede pasar como mínimo un día completo, pero que merece la pena quedarse más tiempo, hay mucho para pasear alrededor.

Apurando mucho, sobre todo si el alojamiento está al lado, se puede hacer todo en un día (Thingvellir, Geysir, Gullfoss, Kerid e incluso Bruarfoss). Aunque Bruarfoss en invierno es mucho más largo y además anochece antes, de ahí el segundo día.

¡Ah! y el Círculo de Oro, como toda Islandia, se visita en cualquier estación!

Dónde alojarse para el Círculo de Oro

Alojarse en Reikiavik

Justo al lado del Círculo de Oro, mi preferencia para dormir es el Hotel Gullfoss, caro pero con el gustazo de estar súper bien ubicado (y bien alojado también).

Por lo demás, alojarse en Reikiavik es bastante complicado y caro. Los precios de abajo son orientativos y suben mucho en temporada alta (de junio a agosto): acuérdate de comprobar la tarifa en tus fechas. Pero se puede encontrar todo tipo de alojamientos e incluso barato. Por ejemplo el Pavi Hotel, desde unos 90 € pero sin ser nada del otro mundo. Al mismo precio pero mejor, la Hallgrim Guesthouse. Apenas un poco más cara pero muy bien, la GuestHouse Eric the Red o la Central Guesthouse, en torno a 110 € en el centro.

En una gama algo más alta, el precioso 4* Midgardur o el Spa & Wellness no son especialmente caros. Como bonito hotel para darse un capricho, tendremos el magnífico Icelandair en la marina y el hotel Borg en pleno centro, en torno a 250 €.

4 lugares donde dormir en Reikiavik

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Alojarse cerca del Círculo de Oro

Lógicamente tendremos algo menos de opciones que en la ciudad, pero aun así hay cosas bonitas. El hotel 3* Gullfoss en torno a 170 €, el precioso Litli Geysir en torno a 130 €, mientras que un poco más lejos tendremos el Fludir en torno a 90 € y la excelente relación calidad-precio del Efra Sel en torno a 80 €

Los campings al lado del Círculo de Oro

Como esta región es muy turística, encontraremos bastantes campings para plantar la tienda o el campervan (dado que está prohibido acampar libremente en Islandia). Bastantes de ellos solo abren en plena temporada, pero encontraremos algunos abiertos todo el año, en particular uno justo al lado de Geysir. Puedes encontrar el mapa completo abajo, que viene de Campeasy, donde alquilé mi furgoneta la última vez.

FAQ: tus preguntas frecuentes sobre el Círculo de Oro

¿Cuánto tiempo se necesita para visitar el Círculo de Oro?

Medio día (sin contar el trayecto por carretera) basta para ver lo esencial (Thingvellir, Geysir y Gullfoss), pero es muy rápido; más bien recomiendo dedicarle un día completo para disfrutar tranquilamente de los lugares y añadir paradas como el cráter Kerid o la cascada de Bruarfoss. Desde Reikiavik, hay que contar unos 40 minutos de carretera hasta el primer lugar.

¿Se puede hacer el Círculo de Oro en un día desde Reikiavik?

Sí, es incluso la excursión de un día más clásica de Islandia. El bucle completo mide unos 230 a 250 km y se completa fácilmente en el día saliendo de Reikiavik, ya sea en coche de alquiler o en una excursión organizada.

¿Es mejor visitar el Círculo de Oro en coche o en excursión organizada?

En coche, uno mantiene la libertad de sus horarios y puede evitar las multitudes llegando temprano por la mañana o al final del día: es mi opción preferida. La excursión organizada es ideal si no quieres conducir, sobre todo en invierno, con un guía, un autobús con calefacción y cero logística que gestionar.

¿Hace falta un 4×4 para hacer el Círculo de Oro?

No. Todas las carreteras del Círculo de Oro están asfaltadas y son accesibles para un coche normal, tanto en verano como en invierno. Un 4×4 solo resulta útil si prolongas tu ruta hacia las pistas F de las tierras altas, lo que no es necesario para el bucle del Círculo de Oro.

¿El Círculo de Oro es de pago?

Los lugares en sí son gratuitos, pero varios aparcamientos y entradas se han vuelto de pago. En 2026, cuenta con unas 1000 ISK de aparcamiento en Thingvellir, 1000 ISK en Geysir, 750 ISK en Bruarfoss y 700 ISK por persona para entrar al cráter Kerid. El aparcamiento de Gullfoss, en cambio, sigue siendo gratuito.

¿Cuál es el mejor orden para visitar los lugares del Círculo de Oro?

Desde Reikiavik, el orden más lógico es Thingvellir, luego Geysir, luego Gullfoss y, por último, el cráter Kerid en el camino de vuelta. Para evitar los autobuses de turistas, lo mejor es empezar muy temprano por la mañana o recorrer el bucle en sentido inverso al final del día.

¿Se puede visitar el Círculo de Oro en invierno?

Sí, y es magnífico bajo la nieve, con el aliciente de poder observar auroras boreales. Las carreteras están despejadas de nieve pero pueden estar heladas: conduce con prudencia, comprueba el estado de las carreteras en road.is y las condiciones en safetravel.is. Si no te sientes cómodo conduciendo sobre la nieve, la excursión guiada es una apuesta segura.

¿Qué más ver alrededor del Círculo de Oro?

Varias paradas prolongan estupendamente el bucle: la fisura de Silfra para hacer snorkel entre dos placas tectónicas en Thingvellir, la granja geotérmica de Fridheimar para almorzar entre los invernaderos de tomates, el Secret Lagoon de Fludir para bañarse en un agua caliente natural, y la preciosa cascada azul de Bruarfoss.

Conclusión

El Círculo de Oro es un imprescindible en Islandia, sobre todo si es tu primera visita. Claramente, forma parte de los lugares imprescindibles que ver en Islandia. En efecto, para empezar son lugares realmente bonitos e impresionantes, pero además da un muy buen aperitivo de lo que es Islandia, su naturaleza y todos sus fenómenos naturales. Y encima, no lleva mucho tiempo, apenas un día para disfrutarlo a bajo coste.