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En principio, es a partir de aquí cuando me empiezan a odiar. Tuve la ocasión de ir a las cataratas del Niágara aprovechando una pequeña escapada oportunista a Toronto. Oportunista porque me beneficié de un error de precio de Air Canada, con un billete de ida y vuelta a Toronto por 135€. Así que aproveché para ir a ver estas famosas cataratas.
Pues sí, dicen que están sobrevaloradas, que no son para tanto, que las cataratas del Iguazú, las Victoria o incluso las de Montmorency son más grandes. ¿Sobrevaloradas? No estoy nada de acuerdo. Y aunque fuera verdad, no puede ser desagradable, ¡porque las cataratas del Niágara son bonitas de verdad, impresionantes y muy fotogénicas!
¡Así que embarquemos en esta visita muy húmeda!
Pequeña introducción a las cataratas del Niágara
Situadas a caballo entre Estados Unidos y Canadá, las cataratas del Niágara son un lugar mítico, de las cataratas más conocidas del mundo.
Su nombre vendría del iroqués «onghiar», que significa «trueno de las aguas» (a mí me suena muy a Astérix, lo de que el cielo se nos va a caer sobre la cabeza). Estas cataratas siempre han fascinado a la gente, y muchos han intentado desafiarlas de formas más o menos absurdas. Y eso que estoy siendo educado.
En 1829, un tal Sam Patch salta junto a las cataratas (a propósito, ¿eh?) y es el primero en salir vivo. En 1901 le toca a Annie Edson Taylor tirarse, pero… dentro de un barril. Y sobrevive. En la categoría de descerebrados, Kirk Jones es el primero en sobrevivir saltando por las propias cataratas, sin ninguna protección, en 2003. Lo volverá a intentar unos años más tarde, con algo menos de éxito, ya que perderá la vida.
Pues bien, las cataratas del Niágara tienen 52 metros de altura, casi nada. Vale, no son las más altas del mundo (Montmorency e Iguazú, por ejemplo, rondan los 80m). No son famosas por eso, pero tampoco lo esconden. Lo que las hace reaaaalmente impresionantes es su potencia, su caudal. ¡Eso pega fuerte!
El caudal es de 340.000 m3 por minuto. Y son las que tienen el mayor caudal del mundo. Una parte de ese caudal se utiliza para producir electricidad. ¡Habría sido una pena no aprovecharlo!
Las cataratas del Niágara son en realidad un conjunto de 3 cataratas, y el Niágara es el río que va del lago Erie al lago Ontario. Están:
- las Horseshoe Falls: las más conocidas, las cataratas canadienses, que deben su nombre a su forma de herradura. Sorprendente, ¿verdad?
- las American Falls: las cataratas del lado estadounidense, de ahí lo original del nombre.
- Bridal Veil Falls: una catarata muy pequeña junto a las American Falls
En el mapa de las cataratas del Niágara de abajo, te he marcado las cataratas y los lugares más bonitos, sobre todo para los miradores.
5 razones para ir a las cataratas del Niágara
- Es bonito e impresionante
- En temporada baja no hay mucha gente
- No es complicado llegar… desde Toronto
- Hay bastantes actividades
- Puede salirte muy barato, ducha incluida
¿Hay que visitar las cataratas del Niágara por el lado estadounidense o por el canadiense?
Las cataratas del Niágara están, por tanto, repartidas entre dos países, Estados Unidos y Canadá. En general se dice que hay que visitar un lado u otro, pero para mí hay que visitar los dos. Más adelante veremos la parte práctica del paso de frontera, pero el barco es mejor en el lado estadounidense, y los miradores quizá son menos impresionantes, pero siguen siendo geniales.
Así que hay que priorizar el lado canadiense, pero pasar 2-3 horas en el lado estadounidense se hace muy fácilmente y merece la pena. Estarás lo más cerca posible de las American Falls, pero también de las Niagara Falls, justo al otro lado de las Horseshoe Falls, las cataratas más impresionantes.
¡Más abajo en este artículo te enseño lo que puedes hacer en los dos lados! Y ahí entenderás por qué hay que hacer los dos.
Qué hacer en las cataratas del Niágara en el lado canadiense
En las cataratas del Niágara hay de verdad para todos los gustos. Tanto si te van los parques de atracciones, los casinos, los barcos, los helicópteros o simplemente las cascadas (¡vaya idea! casi se nos olvida que estamos aquí para eso), encontrarás algo que te guste. Actividades gratuitas o de pago, trampas para turistas: también hay para todos los bolsillos. Demos una vuelta.
El lado canadiense concentra las mejores vistas y la gran mayoría de las actividades de pago. El paseo por el Queen Victoria Park frente a las Horseshoe Falls es gratuito, accesible las 24 horas, y seguramente será uno de los momentos que más te marquen de la visita. Todo lo demás se hace a partir de ahí.
Pues sí, con tanta agua uno se puede permitir la foto kitsch con arcoíris 😀
Visitar las cataratas del Niágara en barco
Dar una vuelta en barco para acercarse lo máximo posible a las cataratas del Niágara y llevarse un buen remojón es una etapa casi imprescindible. Y la verdad, por mucho que sea «lo que hace todo el mundo o casi», es una actividad maja, que no cuesta (tanto) un ojo de la cara.
El principio es bastante sencillo. Subes a un barco durante 20 minutos, te dan una especie de capa para protegerte del agua ¡y en marcha! El objetivo es acercarse muchísimo a las cataratas, llevarse un montón de agua en toda la cara, pero intentar salir lo menos empapado posible. Evidentemente no funciona y, a menos que vengas con tu propio chubasquero y algo para proteger tus cosas, te tocará secarte a la salida.
El barco se acerca muchísimo a las cataratas, que tienen uno de los caudales más potentes del mundo. Y hacen un ruido de mil demonios. Es realmente impresionante.
Eso sí, ojo: el barco no funciona todo el año, porque las cataratas se congelan. Así que normalmente vuelve a funcionar entre marzo y abril.
Crucero estadounidense vs. crucero canadiense, ¡tú eliges!
Para hacer esta vuelta en barco tienes dos opciones. Una en el lado canadiense y otra en el lado estadounidense. Es un poco Twix izquierdo contra Twix derecho.
Es la compañía Hornblower, habitual de los cruceros estadounidenses, la que se encarga de esto en casa de nuestros amigos canadienses. La ventaja es que no tienes que cruzar la frontera. En cambio, los barcos son bastante grandes y, sobre todo, van llenos.
Los barcos son modernos, pero es más caro que al otro lado, 47 CAD sin impuestos (vale, con el tipo de cambio sale casi al mismo precio, pero ya conoces mi mala fe). También puedes comprar el billete en la taquilla oficial o en plataformas como Getyourguide.
Esta actividad, aunque muy popular, es imprescindible para mí. Difícil estar más cerca de las cataratas y más conectado, ¡con toda el agua que te cae encima! ¡Y es divertido! ¡Aquí es donde te das cuenta de la potencia de las cataratas del Niágara!
En temporada alta, las colas pueden ser largas. ¡Acuérdate de reservar con antelación y, por qué no, de ahorrar algo con el paquete!
También hay tours nocturnos con fuegos artificiales!!
Las cataratas del Niágara de noche
De noche, las cataratas se iluminan, en blanco o en color, y la verdad es que no está nada mal. Además permite hacer fotos chulas y, sobre todo, hay mucha menos gente que de día y hace más fresco. Es superagradable.
Buena parte del año se lanzan fuegos artificiales sobre las cataratas. Qué rabia, empezaban unos días después de mi paso, así que no pude ver qué tal. Pero, según la web, tiene buena pinta. Puedes consultar las fechas aquí para no perdértelo 🙂
Entrar en las cataratas del Niágara – Journey behind the Falls
Otra atracción chula, pero que moja un poco, es el Journey Behind the Falls, que permite bajar y acercarse muchísimo a las cataratas. Y, evidentemente, llevarse un montón de agua en toda la cara, pero si no, no tiene gracia.
Cuesta 33 CAD (quizá es un poco caro para lo que es, hay que reconocerlo), por una horita escasa, pero con el poncho incluido, por si eso ayuda a tragar la píldora.
La Skylon Tower – ¡las cataratas del Niágara desde muy arriba!
Como toda buena ciudad norteamericana que se precie, en Niagara Falls hay una torre desde la que tienes unas vistas chulas de las cataratas en su conjunto: la Skylon Tower. Cierra tarde, así que puede ser un buen sitio para ver la puesta de sol o los fuegos artificiales. Yo subí de día y, la verdad, es bonito. El mirador permite apreciar la grandeza de las cataratas del Niágara. Se puede cenar allí, dicen que no está mal, pero no sabría darte mi opinión sobre eso. Ya solo la vista en sí es top.
Puedes reservar aquí tu entrada sin colas para la Skylon Tower.
Sobrevolar las cataratas del Niágara en helicóptero
Esto no lo hice, así que no podría darte mi opinión. Quería hacerlo pero, como siempre, me tomé demasiado tiempo y no pude. Aun así, los distintos blogs que he leído dan buena impresión, y las fotos ofrecen una vista magnífica.
Eso sí, es bastante caro. Unos cien euros largos por un cuarto de hora de vuelo. Si vuelvo a las cataratas del Niágara (¡eso espero!), intentaré hacerlo esta vez 🙂 Por cierto, las opiniones de los distintos guías son buenas, como se puede ver aquí en Getyourguide.
MistRider Zipline: emociones fuertes sobre el río
La actividad que no pude hacer en mi visita (¡bueno, normal, que soy un poco gallina!). La MistRider Zipline sobrevuela la garganta del Niágara a lo largo de más de 670 m a 60 m de altura, con vistas directas a las cataratas estadounidenses y canadienses. Cuatro cables en paralelo, salida desde una plataforma elevada y llegada cerca del río. ¡Emociones garantizadas y unas vistas brutales! Cuesta 70 CAD.
Power Station & Tunnel: la historia poco conocida de las cataratas
Inaugurada en verano de 2022, la Niagara Parks Power Station es una de las nuevas atracciones más originales de la zona. Esta antigua central eléctrica construida en 1905 —que en su día abasteció de energía hidroeléctrica a toda la región— está ahora abierta al público con una espectacular visita nocturna del túnel: luces, proyecciones y un ambiente sonoro alucinante dentro de los propios generadores.
- Visita de día: 33 CAD adulto / 21,50 CAD niño
- Visita nocturna (Currents): 33 CAD adulto, a partir de las 17h-18h
- Temporada: de marzo a diciembre (10h–17h de día, hasta las 22h30 por la noche)
Niagara SkyWheel para ver las cataratas desde arriba
La noria SkyWheel de 53 m ofrece una vista de pájaro de las cataratas y de toda la zona de Clifton Hill desde sus góndolas climatizadas. Reconozcámoslo: es turística a más no poder, pero es divertida, y todavía mejor por la noche, cuando las cataratas se iluminan ahí abajo.
Niagara Falls, la ciudad kitsch: casinos, Clifton Hill y todo lo demás
La ciudad de Niagara Falls, en el lado canadiense, es de verdad un «mini Las Vegas»: Fallsview Casino, el Fallsview Indoor Waterpark, los salones recreativos de Clifton Hill, restaurantes de cadena por todas partes… Es kitsch a más no poder y contrasta muchísimo con la belleza natural de las cataratas. Si tienes niños o ganas de dejarte llevar por el espectáculo, encontrarás qué hacer. Si buscas autenticidad, mejor ve a Niagara-on-the-Lake.
En cuanto a restaurantes en la ciudad: caros, grasientos y rara vez memorables. Mejor el Table Rock House Restaurant (vista directa a las cataratas) o una mesa en NOTL. O un bocadillo.
Niagara-on-the-Lake y el icewine: la excursión que no te puedes perder
A 20 minutos de las cataratas, Niagara-on-the-Lake es uno de los pueblos más bonitos de Ontario, rodeado de más de 35 bodegas. Aquí se encuentra la capital mundial del icewine, ese vino de postre excepcional elaborado con uvas vendimiadas congeladas a -8°C, en plena noche.
Más concretamente, ¿qué es el icewine? Un vino de postre elaborado con uvas que se dejan en la vid hasta que se congelan de forma natural (alrededor de -8°C), y que se vendimian y prensan a mano en plena noche. El resultado: un néctar dorado, dulce y de una riqueza increíble. Canadá es el primer productor mundial de icewine, y la región de Niágara es su corazón.
En enero, el Niagara Icewine Festival convierte el pueblo en una gran fiesta del vino durante 3 semanas. ¡Una excelente razón para venir en invierno!
Qué hacer en las cataratas del Niágara en el lado estadounidense
En el lado estadounidense, el ambiente cambia por completo. Estás en el Niagara Falls State Park, el parque estatal más antiguo de Estados Unidos, de acceso gratuito, y es mucho más natural, mucho menos concurrido, con una relación calidad-experiencia mejor que al otro lado. Aquí es donde estás de verdad lo más cerca posible de las American Falls y de las Bridal Veil Falls. Solo cruzar el Rainbow Bridge desde Canadá para llegar a este lado ya merece la pena.
Hacer un crucero en el famoso Maid of the Mist
La famosa compañía Maid of the Mist opera desde 1846, casi nada. Al parecer es la atracción turística más antigua de Norteamérica. Los barcos tienen un diseño chulo, no demasiado grandes, y parece menos un rebaño de ganado que en la otra orilla (¡aunque los nuevos barcos eléctricos tampoco se quedan cortos en ese sentido!).
Hasta 2013, esta compañía operaba en los dos lados, pero al final dejó su sitio a la compañía Hornblower y ahora está exclusivamente en el lado estadounidense. Al embarque se accede por una plataforma que tiene unas vistas chulas de las cataratas. Y a la que se puede acceder por 1$
Si solo estás en el lado estadounidense, el crucero es imprescindible. Si también pasas al lado canadiense, no hace falta hacer los dos. ¡Pero yo creo que puedes quedarte con el Maid of the Mist!
- El precio: 30 USD (sin impuestos, evidentemente).
- Horarios: más o menos de 9h a 20h, pero mejor comprobarlo
- Puedes reservar tu billete con antelación en la taquilla online o en Getyourguide (con otras excursiones)
- Más información en su web
Cave of the Winds: a los pies de las Bridal Veil Falls
Exclusiva del lado estadounidense y una de las experiencias más intensas de la zona. Unas pasarelas de madera te llevan a solo unos metros de la cortina de agua de las Bridal Veil Falls — el nivel «Hurricane Deck» te mete literalmente en el agua pulverizada, bajo las cataratas. Te dan sandalias deportivas. Prepárate para acabar empapado de pies a cabeza, pero querrás repetir.
- Tarifa: 21 USD adulto / 17 USD niño
- Temporada: de mediados de mayo a mediados de noviembre
- Conviene saber: los precios son más bajos en invierno
Prospect Point, Goat Island, Luna Island: los paseos gratuitos
Prospect Point es el mirador principal del lado estadounidense, con vista directa a las American Falls y una perspectiva diferente de las Horseshoe Falls desde la otra orilla. Es gratis, está menos concurrido que enfrente y las fotos salen excelentes a última hora de la tarde.
Si sigues a pie hacia Goat Island, atraviesas este gran islote natural que separa las cataratas estadounidenses de las canadienses. El paseo bordea el río con vistas constantes, y te acercas muchísimo a los rápidos antes de que se precipiten al vacío.
Luna Island es un islote diminuto suspendido entre las American Falls y las Bridal Veil Falls, unido a Goat Island por una pasarela. Ahí estás al borde del vacío, a pocos metros del precipicio, con vista directa a las dos cataratas, una a cada lado. Una de las fotos más impresionantes que harás en las cataratas del Niágara. Y es totalmente gratis.
Niagara Gorge Trail: senderismo por la garganta
Menos conocida por los turistas, esta ruta baja a la garganta del Niágara siguiendo los rápidos. El sendero principal (Gorge Rim Trail) recorre el borde del cañón con vistas de vértigo al río embravecido. Más deportiva y exigente que los paseos alrededor de las cataratas, es la actividad ideal si quieres alejarte un poco de las multitudes.
- Acceso: desde el Niagara Discovery Center o la entrada del State Park
- Duración: de 1h a 4h según el sendero elegido
- Conviene saber: algunos tramos cierran en invierno por el hielo
Rainbow Air Helicopter: ver las cataratas desde el cielo en el lado estadounidense
Para sobrevolar en helicóptero el lado estadounidense, Rainbow Air despega desde la orilla estadounidense y ofrece una vista aérea de las tres cataratas, la garganta, el Rainbow Bridge y los rápidos. Una de las mejores relaciones «intensidad de la experiencia / precio» del lado estadounidense.
- Tarifa: desde 189 USD
- Temporada: de abril a noviembre (cerrado martes y miércoles)
Fallsview Balloon: subir en globo por encima de las cataratas
Un globo cautivo (sujeto al suelo por un cable) que sube hasta 150 m por encima del lado estadounidense, con una vista panorámica de las tres cataratas y del skyline canadiense. Menos conocido que el helicóptero, más barato y una experiencia visual realmente distinta — especialmente impresionante al anochecer, cuando empiezan las iluminaciones.
- Tarifa: desde 65 USD
- Temporada: estacional
Ideas de itinerario para visitar las cataratas del Niágara en 1 o 2 días
Las cataratas del Niágara en 1 día desde Toronto
Visitar las cataratas desde Toronto en un día es perfectamente posible. Es intenso, pero se lleva bien porque no está muy lejos (unas 2h30 de autobús). Veamos el programa:
- Salida en autobús desde Toronto hacia las 7h30/8h con Flixbus o Megabus, las dos principales líneas de autobús.
- Llegas hacia las 10h (normalmente al centro, con Flixbus)
- ve directo a Table Rock, el mejor mirador frente a las Horseshoe Falls
- a las 11h, ve a ver el Journey behind the fall para una experiencia… ¡húmeda! Dura una horita, más o menos.
- 12h30: Reserva después tu billete para hacer una vuelta en barco lo más cerca posible de las cataratas. Te llevará una media hora, más o menos
- 13h15: puedes comer algo rápido en Table Rock frente a las cataratas o, si no, un poco más arriba, en el Queen Victoria Park, con una vista prácticamente igual
- Sube hasta el Rainbow Bridge para tener vistas de las cataratas estadounidenses, ¡es superchulo, sobre todo si hace buen tiempo!
- 15h: ¡ve a la Skylon Tower para disfrutar de las cataratas desde arriba!
- 16h: no puedes perderte el centro ultrakitsch y disparatado de Niagara Falls, ¡es divertido y hay que verlo! Sobre todo por la zona de Clifton Hill
- 17h30: puedes volver tranquilamente a tu parada de autobús para una salida hacia las 18h, lo que te deja de vuelta en Toronto hacia las 20h30. Tienes, por ejemplo, un Flixbus a las 18h.
Truco: ¡echa un vistazo a los billetes combinados para las actividades! En concreto, hay un billete que incluye, por 110€:
-
- el crucero Hornblower
- el Journey Behind the Fall
- la Skylon Tower
- ¡Más información sobre el billete combinado!
En un solo día, normalmente no tienes tiempo suficiente para pasar al lado estadounidense, salvo si llegas mucho antes y te vas tarde, porque el paso de frontera puede llevar mucho tiempo.
📍 Cataratas del Niágara, Ontario · Skylon Tower
Un ascensor acristalado sube en pocos segundos a la terraza de observación, a doscientos treinta y seis metros sobre las cataratas.
- Entrada reservada con antelación, abierto todo el año de 9 h a 22 h, hasta las 23 h los sábados
- Vistas de las cataratas de la Herradura y de las cataratas americanas desde la plataforma
- ⚠️ Solo incluye el ascensor: aparcamiento, comidas, bebidas y fotos de recuerdo se pagan aparte
Cancelación gratuita
Desde 15 € / pers.
📍 Cataratas del Niágara, Ontario · Niagara Parks
Treinta y ocho metros de bajada por la roca madre, hasta los portales excavados detrás de la cortina de agua de las cataratas de la Herradura.
- Plataforma de observación exterior justo al pie de las cataratas de la Herradura
- Ascensor hasta los túneles subterráneos y chubasquero proporcionado por Niagara Parks
- ⚠️ Entrada a secas: ni guía ni duración anunciada, vas a tu ritmo
Cancelación gratuita
Desde 24 € / pers.
📍 Cataratas del Niágara, Ontario · See Sight Tours (de 3 h 30 a 4 h)
La fórmula guiada que encadena la Skylon Tower, el Journey Behind the Falls y el paseo en barco al pie de las cataratas.
- Incluye las dos entradas de las tarjetas de al lado, pero con guía y barco
- Recogida disponible y vista panorámica de las tres cataratas
- ⚠️ El paseo en barco solo funciona de mayo a diciembre · visita guiada en inglés
Cancelación gratuita
Desde 102 € / pers.
Visitar las cataratas del Niágara desde Toronto con una agencia
¿No quieres complicarte con la organización? ¡Pues genial! Las agencias están para eso y ofrecen un montón de opciones para descubrir las cataratas del Niágara en un día desde Toronto. Y, la verdad, ¡no está nada mal! Son paquetes a la carta: eliges lo que quieres ver, y esto es, entre otras cosas, lo que tienes en el programa:
- el transporte está incluido
- el crucero Hornblower (opcional)
- Journey Behind the Fall (opcional)
- la torre Skylon (opcional)
- la vuelta por todos los miradores
- la visita del centro
Va desde 40€ hasta 100€, transporte incluido. ¡Puedes saber más aquí!
Visitar las cataratas del Niágara desde Toronto en 2 días
Si tienes tiempo, es lo que te recomiendo, porque en 2 días te da tiempo. Tiempo para disfrutar del lado canadiense, ¡pero también para ir al lado estadounidense, que es algo muy chulo!
Básicamente, haz exactamente el mismo primer día:
- Llegada por la mañana
- visita del Journey Behind the Falls (ver disponibilidad)
- el crucero Hornblower (más información sobre el paquete)
- la Skylon Tower (ver disponibilidad)
- pasar el final de la tarde en la ciudad (porque sí, aunque sea kitsch, merece un vistazo)
- y la noche frente a las cataratas iluminadas. Incluso puedes hacer un crucero nocturno !
Para saber dónde dormir, te recomiendo, según tu presupuesto:
- el Tower Hotel at Fallsview: dormir en una torre con unas vistas brutales de las cataratas, ¡y además no es caro fuera de temporada!
- para presupuestos más ajustados, el Cadillac Motel Niagara, ¡el auténtico motel a la americana, pero muy bien y cerca de todo!
El segundo día está dedicado a las cataratas del lado estadounidense.
- Levántate bastante temprano
- Ve al Rainbow Bridge y pasa el torniquete (1$ en monedas)
- Y pasa la aduana del lado estadounidense. ¡Asegúrate de tener tu ESTA!
- Llegada al Niagara Falls State Park hacia las 10h (más tranquilo y más rápido que en el lado canadiense)
- Ve a ver los principales miradores, que son preciosos:
- Prospect Point
- Goat Island
- Luna Island
- Después, hacia el mediodía o las 13h, toca hacer el crucero Maid of the Mist !
- Después, ¡tienes que hacer sí o sí la actividad Cave of the Winds! Es totalmente diferente del Journey Behind the Fall del lado canadiense.
- Después de estas emociones, ve a descubrir el centro de Niagara Falls, como Old Falls Street. ¡Comerás mejor y más barato que en el lado canadiense!
- Bueno, ¡ya va siendo hora de volver a Canadá para emprender el regreso! Hacia las 15h30 o las 16h, vuelve a cruzar el puente y la frontera (puede llevar su tiempo).
- Y tu autobús hacia las 18h
📍 Goat Island, lado estadounidense · Niagara Regional Tours (de 1 a 2 h)
Una visita guiada a pie pensada para el otoño y el invierno, que promete no hacer cola al frío delante de la Cueva de los Vientos.
- Fórmula de grupo económica, punto de encuentro cerca del arco Tesla en Goat Island
- Tasas, impuestos, tentempiés y bebida incluidos · accesible en silla de ruedas y con carrito de bebé
- ⚠️ La entrada a Cave of the Winds no figura entre lo incluido, y el Maid of the Mist queda excluido
Cancelación gratuita
Desde 43 € / pers.
📍 Cataratas del Niágara, lado estadounidense · Niagara Skyline Tours (3 h)
Tres horas que encadenan el Maid of the Mist, la torre de observación, Goat Island, Luna Island y la Cueva de los Vientos.
- Maid of the Mist incluido, a diferencia de la otra tarjeta: eso es lo que dispara la diferencia de precio
- Plataforma Hurricane y vistas de cerca de las cataratas American y Bridal Veil
- ⚠️ Visita guiada solo en inglés, como la salida de al lado
Cancelación gratuita
Desde 89 € / pers.
Visitar las cataratas del Niágara por el lado estadounidense desde Nueva York
En la práctica, visitar las cataratas desde Nueva York en un día es casi imposible, porque tienes 9h de tren. Así que tienes la opción de coger un autobús nocturno para llegar temprano; si no, tienes que quedarte 2 días. Es la opción que de verdad te recomiendo, porque vienes de lejos, así que, ya puestos, quédate un poco más para disfrutarlo de verdad.
Este itinerario está pensado para los viajeros que llegan a Niagara Falls en tren desde Nueva York, con el Amtrak Maple Leaf — el único tren que permite llegar a media tarde. Salida desde Penn Station (Moynihan Train Hall) a las 8h20, llegada a la estación de Niagara Falls, NY hacia las 16h30 (unas 9h30 de trayecto). Lleva el pasaporte: el control de aduanas se hace a bordo, en Niagara Falls, NY.
💡 Buena noticia: la estación de Amtrak de Niagara Falls, NY está a menos de 5 km del Niagara Falls State Park. Un taxi o un Uber te deja allí en 10 minutos (unos 8–12 USD).
Día 1 — Llegada y primer contacto con el lado estadounidense
~16h45 – Prospect Point
Deja las maletas en el hotel y ve directamente a Prospect Point, el mirador emblemático del Niagara Falls State Park. La luz de última hora de la tarde es ideal para fotografiar las American Falls desde la orilla estadounidense. Entrada gratuita al parque.
~17h30 – Goat Island & Luna Island
Cruza a pie hasta Goat Island, y luego hasta Luna Island, el islote suspendido entre las American Falls y las Bridal Veil Falls. Vistas espectaculares y menos gente al final del día.
~19h – Iluminación nocturna
Cada noche, de mediados de mayo a mediados de octubre, las cataratas se iluminan al caer la noche. Quédate en el lado estadounidense para el espectáculo, o cruza a pie el Rainbow Bridge para ver la iluminación desde Queen Victoria Park, en el lado canadiense (peaje peatonal: 1 USD en monedas, pasaporte obligatorio para volver a cruzar).
~20h30 – Cena
Old Falls Street o alguno de los restaurantes de los alrededores del Seneca Niagara Casino.
Te recomiendo dormir en el Hyatt Place Niagara Falls: muy bien, cerca de las cataratas y no especialmente caro para ese nivel de hotel.
Para los presupuestos más ajustados, ¡el Cambria Hotel Niagara Falls es excelente!
Día 2 — Lado estadounidense por la mañana, cruce a Canadá por la tarde
9h – Cave of the Winds (de mediados de mayo a mediados de noviembre)
Empieza por la experiencia más espectacular del lado estadounidense. La Cave of the Winds te lleva al pie de las Bridal Veil Falls por pasarelas de madera: prepárate para acabar empapado. Calcula de 45 min a 1h. Entrada: unos 23 USD adulto / 19 USD niño.
10h15 – Maid of the Mist (de finales de abril a principios de noviembre)
Sigue con el Maid of the Mist, el crucero mítico que se adentra hasta el corazón de la cuenca de las Horseshoe Falls. Embarque desde la orilla estadounidense, 30 min de navegación. Entrada: unos 30 USD adulto / 20 USD niño. Chubasquero incluido.
⚠️ Fuera de temporada (de noviembre a abril): el Maid of the Mist y la Cave of the Winds están cerrados. Sustitúyelos por una visita al Niagara Gorge Discovery Center y una caminata por el Niagara Gorge Trail.
12h – Comida en Old Falls Street
La calle peatonal del lado estadounidense concentra varios restaurantes. Aprovecha antes de cruzar a Canadá.
~13h30 – Cruce a Canadá por el Rainbow Bridge
A pie desde Prospect Point (unos 15 min andando). Peaje: 1 USD en monedas. Pasaporte obligatorio. En el lado canadiense, llegas directamente a Falls Avenue, a dos pasos de Table Rock.
~14h – Table Rock & Horseshoe Falls
La vista frontal de las Horseshoe Falls desde Table Rock es la más impresionante de las dos orillas. Gratis. Ideal para las fotos a media tarde.
~14h30 – Journey Behind the Falls (todo el año)
Baja 38 m por la roca hasta los túneles centenarios excavados detrás de las Horseshoe Falls. La experiencia ideal después del Maid of the Mist: las has visto desde abajo, ahora las oyes desde dentro. Calcula 45 min. Entrada: unos 33 CAD adulto.
~16h – Queen Victoria Park
Pasea por la orilla canadiense para echar un último vistazo al conjunto de las tres cataratas antes de volver a cruzar. La luz de última hora de la tarde es especialmente bonita aquí.
~17h – Vuelta al lado estadounidense
Vuelve a cruzar el Rainbow Bridge a pie y puedes pasar la noche en la ciudad antes de marcharte al día siguiente.
Salida: a la mañana siguiente (D+2)
🚆 Importante: no hay trenes por la noche desde Niagara Falls, NY hacia Nueva York. Las dos opciones son el Maple Leaf (salida ~6h35, muy temprano) y el Empire Service (salida ~7h, llegada a NYC ~16h30). Cuenta con una noche más y una salida a primera hora de la mañana.
Si tienes tiempo antes del tren, un paseo matinal por Prospect Point al amanecer —las cataratas sin gente— compensa de sobra el madrugón.
Ir a las cataratas del Niágara desde Nueva York con una agencia
Es intenso, muy intenso, ¡pero es posible! Algunas agencias te proponen visitar las cataratas del Niágara desde Nueva York en un solo día. Bueno, son 24h con el transporte, porque no olvides que tienes 9h de trayecto solo de ida, casi nada. Así que tendrás tiempo para dormir.
Pero tienes todos los elementos imprescindibles para un buen día:
- llegas por la mañana
- haces la famosa vuelta en barco del Maid of the Mist
- también está la Cave of the Winds
- ¡y todos los miradores más bonitos!
Dormir en las cataratas del Niágara
La primera pregunta es: ¿hay que dormir allí? La verdad, me pareció que un solo día allí se quedaba corto. Apenas da tiempo para hacer el lado canadiense. Así que preferí pasar la noche para aprovechar también el día siguiente antes de coger el avión en Toronto. Además, pasar una noche allí está genial, porque las cataratas están muy bien iluminadas, hay menos gente y, según la temporada, hay fuegos artificiales. Por último, el día siguiente viene bien para ir al lado estadounidense, y sobre todo para el barco.
Alojarse en Niagara Falls es bastante fácil: hay muchísima oferta, es muy americano (incluso en el lado canadiense) y, fuera de los fines de semana y de la temporada alta turística, no es caro. Tuve una habitación enorme (con una cama de locos) por unos sesenta euros.
Dónde dormir en el lado canadiense
Hay muchísimo donde elegir en Niagara Falls, en el lado canadiense. No hay nada del otro mundo, pero es eficaz, está bien y es realmente barato fuera de temporada. Aquí van algunas pequeñas recomendaciones
- presupuesto ajustado: el Cadillac Motel Niagara, menos de 50€, kitsch a más no poder, ¡pero cómodo y muy bien!
- buena gama: el Niagara Grandview Boutique Hotel, en una bonita casona del siglo XIX, desde 70€, ¡con excelentes opiniones en Booking!
- las mejores vistas: ¡por supuesto, la torre del Tower Hotel at Fallsview! Dominas las cataratas desde arriba y además es un hotelazo
📍 Niagara Falls, Ontario · a 7 min de la Skylon Tower
Motel americano de los años cincuenta totalmente renovado, con habitaciones amplias y una decoración de época sin complejos. Las cataratas están a veinte minutos a pie; la Skylon Tower, a siete.
- Relación calidad-precio 9,0 y personal 9,4
- Cuarenta y cinco euros la noche, sobre 1 554 opiniones
- Instalaciones 8,1: es un motel, no un hotel
Desde 45 € / noche
📍 Niagara Falls, Ontario · a 1,6 km del Maid of the Mist
Antigua lechería art déco convertida en hotel-spa de treinta y cinco habitaciones, con jacuzzi privado en la habitación y restaurante gastronómico en el propio hotel. La mejor nota de las ocho tarjetas del artículo.
- Personal 9,6, limpieza y confort con un 9,5
- Relación calidad-precio 9,1 sobre 2 146 opiniones
- Jacuzzi en la habitación y spa completo en el hotel
Desde 100 € / noche
📍 Niagara Falls, Ontario · torre Fallsview, frente a las cataratas
Torre de los años sesenta plantada justo frente a las cataratas, con restaurante panorámico en lo alto. Las habitaciones Fallsview dan directamente al Horseshoe Fall; las demás, a la ciudad.
- Ubicación 9,5 y confort 9,2, sobre 3 205 opiniones
- Vista frontal de las cataratas desde las habitaciones Fallsview
- Relación calidad-precio 8,4, la más baja del bloque canadiense
Desde 110 € / noche
📍 Niagara Falls, Ontario · mansión del siglo XIX
Mansión del siglo XIX convertida en hotel boutique, tranquila, a orillas del Niágara. Las cataratas están a veinte minutos a pie siguiendo el río.
- Personal 9,6 y limpieza 9,5, sobre 1 347 opiniones
- Relación calidad-precio 9,1, excelente para un boutique
- Mansión histórica, tranquila, a orillas del río
Desde 110 € / noche
Dónde dormir en el lado estadounidense de las cataratas del Niágara
Aquí pasa lo mismo, en el lado estadounidense. No es nada del otro mundo, pero cumple. La gran ventaja es que es realmente barato fuera de la temporada alta, así que puedes darte un buen capricho con el alojamiento.
En temporada alta es turístico, pero menos que en el lado canadiense. Aun así, hay que reservar con mucha antelación si vienes en vacaciones o en verano. Si no, te arriesgas a acabar en un motel regulero y carísimo.
Aquí van algunas pequeñas recomendaciones. Eso sí, no voy a proponerte hoteles de presupuesto mínimo, porque la calidad no acompaña:
- presupuesto ajustado: el Wingate by Wyndham Niagara Falls. El hotel está muy correcto, las habitaciones también, y es desde 60€ la noche. Pero el desayuno no es nada del otro mundo y el parking es de pago.
- gama media: el Cambria Hotel Niagara Falls está muy bien, con una excelente relación calidad-precio y muy cerca de las cataratas. Desde 75€
- gama más alta: el Seneca Niagara Resort & Casino porque es alto y tiene unas vistas estupendas, pero además es un hotel de calidad, desde 140€
📍 Niagara Falls, Nueva York · centro
Hotel reciente del centro, en el lado estadounidense, a diez minutos a pie del State Park y de las cataratas. Habitaciones modernas y coctelería en la planta baja, por ochenta euros.
- Ochenta euros la noche, el más barato del bloque
- Ubicación 9,1 sobre 2 250 opiniones
- Relación calidad-precio 8,3, correcta sin más
Desde 80 € / noche
📍 Niagara Falls, Nueva York · cerca del Seneca Casino
Hampton Inn estándar situado cerca del Seneca Casino y del State Park, con piscina cubierta y desayuno caliente incluido. Habitaciones idénticas a las de todos los Hampton del país.
- Ubicación 9,0 y personal 8,6, sobre 1 564 opiniones
- Piscina cubierta y desayuno caliente incluido
- Ocho coma dos: la nota más baja de las ocho
Desde 100 € / noche
📍 Niagara Falls, Nueva York · Rainbow Boulevard
Marriott del Rainbow Boulevard, a seiscientos metros del embarcadero del Maid of the Mist, con piscina cubierta climatizada. Es la dirección con menos información del bloque estadounidense.
- Piscina cubierta climatizada y gimnasio
- A seiscientos metros del Maid of the Mist
- Solo 767 opiniones, la muestra más pequeña
Desde 105 € / noche
📍 Niagara Falls, Nueva York · a menos de un kilómetro de las cataratas
Resort-casino de veintiséis plantas con spa, piscina cubierta y varios restaurantes, a menos de un kilómetro de las cataratas. Más de cuatro mil opiniones, la base más sólida del bloque.
- Confort 8,8 y ubicación 9,1, sobre 4 168 opiniones
- Spa, piscina cubierta y seis restaurantes
- Personal 8,3: el punto débil, dado su tamaño
Desde 130 € / noche
Preguntas frecuentes e información práctica
- ¿Cuánto cuesta visitar las cataratas del Niágara?
La verdad, ¡puede costarte solo el transporte! Algunas de las actividades de pago están genial (el crucero y el túnel que lleva al pie de las cataratas, sobre todo).
- ¿Cuánto tiempo hace falta para visitar las cataratas del Niágara?
Cuenta como mínimo con un día completo para el lado canadiense. Lo ideal es prever una noche allí: así puedes ver las cataratas iluminadas por la noche e ir al lado estadounidense al día siguiente. Si añades Niagara-on-the-Lake y los viñedos, cuenta con dos días.
- ¿Es mejor visitar las cataratas del Niágara por el lado canadiense o por el estadounidense?
El lado canadiense ofrece los mejores miradores panorámicos y la mayoría de las actividades. El lado estadounidense es más natural, está menos concurrido y permite acercarse muchísimo a las American Falls con la actividad Cave of the Winds. Lo ideal es hacer los dos — cruzar el Rainbow Bridge solo cuesta 1 dólar. Y así vas dos días y, hala,
- ¿Cuál es la mejor época para visitar las cataratas del Niágara?
Septiembre es una buena época: todas las actividades están abiertas, hay menos gente y los precios son más bajos que en verano. Mayo es una buena alternativa en primavera. El invierno ofrece un espectáculo único (cataratas heladas), pero algunas actividades están cerradas. Así que, en resumen: ¡en cualquier momento! Pero no olvides que en invierno no se puede hacer el crucero si las cataratas están heladas.
- ¿Se congelan las cataratas del Niágara en invierno?
No del todo: el agua sigue cayendo con una potencia enorme. Lo que se congela son los bordes, las rocas y el agua pulverizada, que crean espectaculares formaciones de hielo alrededor de las cataratas. Es uno de los espectáculos más fotogénicos que pueden ofrecer las cataratas.
- ¿Hace falta un visado o un ESTA para ir al lado estadounidense de las cataratas?
Sí. Para cruzar la frontera y visitar el lado estadounidense, necesitas un ESTA válido (para los ciudadanos europeos que pueden acogerse al programa Visa Waiver). Si te quedas solo en el lado canadiense, no hace falta ningún trámite adicional si ya tienes tu eTA para entrar en Canadá.
- ¿Se pueden ver las cataratas del Niágara en un día desde Toronto?
Sí, se puede. Toronto está a 1h30 de las cataratas, aproximadamente (2-3h en autobús con el tráfico). Un día bien organizado permite ver lo esencial del lado canadiense. Pero para disfrutar de las iluminaciones nocturnas e ir al lado estadounidense, es mejor dormir allí.
- ¿Adónde ir después de las cataratas del Niágara?
Desde las cataratas, Niagara-on-the-Lake (viñedos, icewine) está a 20 min. Toronto está a 1h30. Buffalo (EE. UU.) está a 30 min, para coger un vuelo nacional estadounidense. Las cataratas encajan muy bien en un road trip por el este de Canadá o en una combinación Toronto + Montreal.
- ¿Se puede ir a las cataratas del Niágara desde Montreal?
Sí, ¡pero es largo! Hay que pasar por Toronto, así que cuenta con al menos 7h de transporte. Por eso hay que pasar una noche allí.
Cómo llegar a las cataratas del Niágara desde Toronto y otros lugares
Se puede llegar de distintas formas a las cataratas del Niágara:
En avión — el aeropuerto más cercano es el de Niagara Falls, en el lado estadounidense, pero solo tiene vuelos desde ciudades de Florida. Si no, está el de Buffalo, más grande y con vuelos desde casi todo el país, pero no desde Canadá. Por último, Toronto es el gran aeropuerto más cercano.
En tren — se puede llegar en tren desde Toronto. Desde Montreal también hay que pasar por Toronto. Se tarda 2h en el más rápido, pero ojo, porque los directos no son frecuentes. A menudo hay que hacer transbordo en Hamilton. Y encima es caro. Y, por último, no puedes comprar un billete de tren si no tienes una tarjeta bancaria canadiense.
En coche — desde Montreal es complicado, porque hay que pasar sí o sí por Toronto (6h30) y luego son 2h desde Toronto. Pero eso es la teoría, cuando no hay tráfico, es decir, casi nunca, sobre todo entre las dos grandes ciudades canadienses.
En autobús — aquí la cosa se pone interesante. Bueno, desde Montreal sigue siendo un rollo, porque necesitarás entre 7 y 11h de trayecto, y además cuesta unos 80CAD. Pero desde Toronto, por unos 20CAD, tienes un trayecto de 1h30 oficialmente, aunque más bien de 2h30 por el tráfico. Por cierto, se puede ir directamente al aeropuerto de Toronto, y es superpráctico. Yo fui con la compañía Greyhound y estuvo muy bien, pero la compañía ya no cubre este lado de las cataratas. ¡Así que ahora puedes coger Megabus o Flixbus! Mira los trayectos de autobús en Busbud para comparar precios y horarios.
En barco — imposible, por desgracia. Con la potencia del río, quizá no sea algo malo. Ni siquiera en Niagara-on-the-Lake, pequeña ciudad a orillas del lago.
Como ves, la única opción fácil sigue siendo Toronto. Para pasar un solo día, parece impensable hacer la ida y vuelta desde Montreal, y el autobús sigue siendo la opción más razonable en cuanto a tiempo/precio.
Cruzar la frontera Canadá – Estados Unidos
Pasar de las cataratas canadienses a las estadounidenses es muy sencillo. Un puente separa los dos países, pasando por encima del Niágara (el río, ¿eh?).
Evidentemente, para pasar al lado estadounidense necesitas un ESTA válido, igual que necesitas una eTA válida para entrar en Canadá. Ya lo habías pensado, ¿verdad?
Cruzar este puente es un momento chulo. Primero, porque la vista es preciosa. Y después, porque te permite codearte con los aduaneros estadounidenses, que no están para bromas ni de lejos 😀
Para cruzar el puente saliendo de Canadá, tienes que pagar 1$CA (o 1USD) en el torniquete. Eso es todo. Accedes al puente, disfrutas de la vista y llegas al otro lado, a territorio amewicano, donde te esperan unos mutantes. 3 tipos cachas como no te imaginas (o sea, como yo, pero en mejor. Altos, musculosos, ni un gramo de grasa y el doble de anchos que yo), con gorra, gafas, pistola y chicle, me hicieron amablemente, pero con firmeza, un montón de preguntas. De dónde venía, por qué estaba allí, cuánto tiempo me quedaba, si tenía el billete de vuelta. La nacionalidad («we dya cofom», diviértete traduciendo eso, ¿eh?, cuando tiene el pasaporte en la mano), todo eso. Siempre supereducados, pero firmes. Sabes que no hay que rechistar, así que te ahorras la bromita, ¿eh? Pero es el auténtico cliché, como en las películas.
Una vez pasada esta etapa, un poco al estilo Fort Boyard, pasas al siguiente nivel. El verdadero jefe final, el que te da acceso a la caja fuerte. El que pone el sello y hace las mismas preguntas, igual de firme y educado, pero sin la sonrisa. Con, de regalo, la pregunta «¿Ha estado en Oriente Medio en los últimos 4 años?» «eeeh, no, creo que no, Egipto en 2010 y ya» «¿Está seguro?» «pues sí» «¿Seguro seguro?» (ahí sabes que la cosa huele mal) «puees…. sí». Coge su sello, lo estampa con firmeza (y educación) en el pasaporte y me lo devuelve… abierto por la página de mi sello de los Emiratos Árabes Unidos -_- con una mirada muy elocuente. Mensaje recibido 😀 Y, de paso, cruzar la frontera cuesta 30$ (yo había pagado 8, ¡vaya inflación!).
El paso Estados Unidos-Canadá es más o menos equivalente. Vuelves a pasar delante de los armarios de sonrisa ultrabrillante (no, no estoy celoso), que te hacen otra vez las mismas preguntas: cuánto tiempo me había quedado, por qué tan poco y demás. En la frontera canadiense también te harán preguntas, pero de forma más friendly. Bueno, el tipo que me tocó a mí era majísimo. Solo con este puente ya se ve la diferencia de cultura y de mentalidad entre los dos países 😀
El puente fronterizo que une Estados Unidos y Canadá. La vista no está nada mal.
En conclusión
Espero que este artículo te haya dado ganas de ir a darte una vuelta por las cataratas. Aunque se hayan convertido en un parque de atracciones gigante, aunque no sea necesariamente fácil llegar, pasar allí un día es un momento muy chulo, porque las cataratas son impresionantes. Y lo bueno es que tienes cosas que hacer gratis: puedes pasear de sobra sin gastar nada aparte del transporte, así que sale un día barato.
En cambio, si vienes de más lejos que Toronto, plantéate de verdad pasar una noche. Primero, porque las cataratas de noche son bonitas, y segundo, porque está lejos de todo, salvo de Toronto.
Pero, claramente, no me decepcionó nada mi pequeña escapada 🙂
