Descubre Milford Sound en un crucero, el espectacular fiordo de Nueva Zelanda

Atención, vas a entrar en uno de los lugares más bonitos del país y en uno de los fiordos más bonitos del mundo. ¡Y te lo dice un enamorado de Noruega! Pero cuando uno viene a Milford Sound, pueden surgir bastantes preguntas. Qué hay que hacer, cuáles son los cruceros imprescindibles, las demás actividades y las rutas de senderismo más bonitas. Todo esto voy a intentar explicártelo con bastante claridad (¡eso espero!) y, sobre todo, darte ganas de ir. No es que quede a la vuelta de la esquina, está un poco lejos de todo, pero hay que reconocer que la carretera es excepcional. ¡Así que creo que te conquistará enseguida! ¡Vamos allá!

Fiordo, sound, ¿qué diferencia hay?

Milford Sound está en Fiordland, a la cabeza de un fiordo, con las montañas de un fiordo, pero se llama “sound”. Lógico. Fjord y Sound vienen ambos de los vikingos, pero hay una diferencia bastante sutil. Un fiordo se forma por un glaciar, mientras que un sound se forma por un río. En el siglo XIX, los colonos pensaban que Milford Sound (que evidentemente no se llamaba así en aquella época) había sido excavado por el río, que ciertamente es bastante caudaloso. No fue hasta más tarde cuando se descubrió que en realidad era fruto de los glaciares. El fantástico Doubtful Sound también es un fiordo. Mientras que en Dinamarca se da el caso contrario: el Limfjord es en realidad un sound. ¡En fin, no es nada fácil!

Por cierto, es bastante gracioso: mientras hacía las búsquedas, se me aclaran unas cuantas cosas en la cabeza. Como Sound viene del nórdico antiguo “Sund”, muchos nombres noruegos cobran sentido. Ålesund, por ejemplo, y se podría definir el término como “brazo de mar” o “estrecho”. Lo que daría para Ålesund: el estrecho de la anguila, ya que la ciudad está sobre pequeñas islas.

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La Milford Road, una carretera excepcional desde Te Anau

¡Aaaaaatención, se te van a saltar los ojos! La Milford Road es el nombre cariñoso que se le da a los 120 km que van de Te Anau a Milford Sound. Y es, junto con la de Glenorchy, la carretera más bonita del país, nada menos. Es una carretera fantástica, 120 km de puro placer que te van a llevar un montón de tiempo, sobre todo porque te vas a parar cada 2 km para hacer fotos. Pero antes de contarte lo que viene después, no olvides llenar el depósito de gasolina y el de café en Te Anau. Sí, es cierto que hay un surtidor en Milford Sound, pero no siempre está abastecido. ¡Así que no cuentes con él! ¿Entre los dos? Nada. Ni una gasolinera, ni un café, ni un cajero. Y la cobertura móvil te abandona nada más salir de Te Anau, así que descarga tus mapas antes de partir.

Los primeros 50 km bordean el lago, está bien, bonita vista de las montañas. Pero después… ¡pum pum! Vamos a ir entrando poco a poco en un valle de locura a través del Eglinton Valley. Montañas que se acercan, que se vuelven progresivamente muy altas, abruptas, con un tiempo potencialmente pésimo que crea un ambiente dramático.

Párate en The Divide para dar un paseo y justo después en el Hollyford Lookout para disfrutar de una vista soberbia del Hollyford Valley. Luego, una parada obligatoria será Monkey Creek, con su vista de las montañas que se aproximan. ¡Una de las vistas más bonitas de la carretera, sin duda! Aquí no hay necesariamente un paseo que hacer, pero puede ser una buena parada para disfrutar.

Ya te hablaré de ello después, pero en el túnel párate en el arcén y tendrás visitantes sorpresa. ¡Igual que en The Chasm!

A la salida del túnel, la vista es quizás la más bonita. Bueno, de los dos lados incluso. Tómate el tiempo de admirarla y, si está un poco nublado, espera un poco a que despeje, ¡porque merece la pena echar un vistazo! Además, el tiempo puede cambiar realmente rápido. Yo empecé con llovizna, luego mucha niebla, luego cielo azul, luego tiempo pésimo y por fin un cielo magnífico. ¡Para ver una capa de nieve al día siguiente 😀 Ah sí, aquí el tiempo es realmente especial!

Ver los keas en la Milford Road

Si te hablo de loros que viven en las montañas, comedores de coches, atracadores de turistas y que se ríen, me dirás que probablemente abusé del champán durante las fiestas. ¡Pero no tanto! Bueno, sí, pero no ahora. Los keas son unos pájaros curiosos, propios de los macizos montañosos de Nueva Zelanda, y da la casualidad de que vamos a encontrar unos cuantos a lo largo de la Milford Road. En concreto los podremos ver en los siguientes lugares:

• entrada y salida del túnel
• The Chasm, especialmente en el aparcamiento
• Monkey Creek

Sobre todo, no hay que darles de comer. Vendrán hacia ti y empezarán a atacar los neumáticos y las puertas. ¡Mucho ánimo! 😀

Hacer un crucero en Milford Sound

Hacer un crucero es la mejor manera de descubrir Milford Sound. Y da la casualidad de que también es la más fácil. Ya al llegar a Milford Sound, enseguida vamos a fijarnos en el Mitre Peak, la montaña muy reconocible del fiordo, que se ve en todas las fotos con su cono singular y que culmina a más de 1600 m, ¡nada menos!

El embarcadero se sitúa a un buen cuarto de hora a pie del aparcamiento y por supuesto hay que mostrar el billete (no hace falta una versión impresa, la versión móvil puede bastar, o un documento de identidad). Una vez en el barco, te aconsejo que te busques un buen sitio en una de las cubiertas exteriores. Vale, puede hacer frío, habrá viento, debería haber humedad (sin mucha sorpresa, ¡estamos en un fiordo!), pero eso permite vivir realmente bien estas 2 horas.

El trayecto del barco es relativamente sencillo. Va hasta el final del fiordo, a la desembocadura en el mar de Tasmania, a 14 km de allí, haciendo varias paradas, sobre todo a la altura de cascadas como las Bowen Falls o las Stirling Falls.

En cuanto a bichos, mantén los ojos bien abiertos porque deberías ver lobos marinos (fur seals), pájaros y también delfines (los bottlenose dolphins), aunque menos a menudo. Estos rondan más bien por Doubtful Sound, donde están la mar de tranquilos. También hay pingüinos, pero como son muy tímidos, no conseguiremos acercarnos mucho a ellos. También se dice que se podría cruzar uno con ballenas, pero eso ya es realmente raro.

Bueno, tampoco te lo voy a contar todo, ¡hay que dejar un poco de sitio a la sorpresa! Pero en cuanto al ritmo: empezamos por las Bowen Falls, justo al lado del embarcadero, y luego el barco se dirige hacia mar abierto. El gran momento son las Stirling Falls y sus 151 metros, donde el capitán mete directamente la proa bajo la cascada. Si estás en la cubierta de proa en ese momento, vas a acabar empapado. Es a propósito y a todo el mundo le encanta 😀

Después salimos a la desembocadura, frente al mar de Tasmania. Es el único momento en que la cosa se mueve de verdad, y dura unos minutos. Luego volvemos por la otra orilla.

Dos pequeñas reglas de todos modos. Llévate una chaqueta impermeable incluso con muy buen tiempo: entre las cascadas y la salpicadura del agua, vas a acabar sacándola. Y guarda tu sitio fuera, porque en cuanto hay algo que ver, ¡todo el mundo se levanta al mismo tiempo!

Qué compañía de crucero elegir

Aquí parece sencillo, pero en realidad no tanto. Para Doubtful Sound solo hay una compañía, así que bien, la elección es limitada. Pero para Milford Sound vamos a encontrar varias y con un montooón de niveles de precio diferentes. Puede empezar en 50 $ y llegar hasta varios cientos de euros por prestaciones que parecen equivalentes. Y sin embargo, elegir bien la compañía puede tener su interés; veamos cuáles son las diferencias:

• la cantidad de personas en el barco. Es una tontería, pero cuanto más bajo sea el precio, más gente habrá en el barco. Por lo tanto, más ruido, más empujones y, a menudo, operadores turísticos bastante agitados. Mientras que algunas compañías limitan el número de personas en el barco. Y el precio también hace de filtro natural. Por ejemplo, los grandes barcos de RealNZ suben hasta 280 pasajeros, mientras que Mitre Peak se limita a 75 y Cruise Milford solo llena sus barcos a la mitad. Por 20 NZD de diferencia, no es la misma salida
• los horarios. Algunos empezarán a las 8:45, otros hacia las 11:00, cuando hay más gente en el barco y en el agua. Además, a menudo el primer barco es más barato; lo llaman el early boat.
• la duración. En general son 2 h. Pero algunos cruceros son un poco más largos, hasta 3 h, mientras que en otros (ya lo veremos) se puede pasar la noche en el barco
• las prestaciones. En algunas vas a tener té/café gratis, un comentario en directo de un guía de naturaleza, un menú servido en la mesa. Ojo, la comida casi nunca está incluida: en RealNZ, por ejemplo, el bufé es una opción de 65 NZD y el pícnic de 38 NZD. Mucha gente sale con el estómago vacío en una jornada de 12 h, ¡no cometas ese error!

Bueno, primero dos aclaraciones porque ha cambiado bastante la cosa estos últimos años. Real Journeys ahora se llama RealNZ, sigue siendo el gran operador histórico del fiordo. JUCY Cruise se ha convertido en Pure Milford. Y Go Orange, la compañía de descuento, ha desaparecido: su web ya no responde. Si te topas con un artículo antiguo que te la recomienda, ¡pasa de largo!

Otra cosa que hay que saber: el observatorio submarino de Harrison Cove, que Southern Discoveries vendía con su crucero largo, se hundió parcialmente durante una tormenta en septiembre de 2024. Sigue cerrado y no se ha anunciado ninguna fecha de reapertura. Así que si ves esta opción en algún sitio, desconfía.

Ahí lo tienes, ahora que lo tenemos claro, estas son las seis compañías que operan hoy en día con salida desde Milford Sound.

En resumen: si vienes en coche y solo quieres ver el fiordo al mejor precio, coge Pure Milford. Si quieres un barco a escala humana sin reventar el presupuesto, coge Mitre Peak, es mi consejo para el 90 % de la gente. Y si viajas con niños, mira Mitre Peak (80 NZD) y Cruise Milford (89 NZD), son los dos únicos que muestran claramente una tarifa infantil.

Una noche en un barco en Milford Sound

Normalmente Milford Sound se hace en un día, con unas horas de crucero. Pero tienes la posibilidad de dormir en un bonito barco en medio del fiordo. Además, hay kayaks a disposición. ¡Aquí acabo de encontrar mi próxima actividad si algún día vuelvo, porque tiene una pinta estupenda! Bueno, vale, cuesta carííísimo, es un pequeño detalle. El barco se llama Milford Mariner, pertenece a RealNZ, y empieza en 669 NZD por persona, es decir, unos 340 €. Embarcas a las 16:00 y estás de vuelta a las 9:15 del día siguiente. Cena bufé, desayuno, kayaks y anexo incluidos.

Ojo, ya solo queda un único barco que hace la noche en Milford: el Milford Wanderer, que antes se veía en el fiordo, ha sido redistribuido a Doubtful Sound y Dusky Sound.

Cómo ir a Milford Sound desde Queenstown o Te Anau

Bueno, ya tienes tu crucero. Queda la verdadera cuestión logística, la que decide tu jornada: desde dónde partes.

Milford Sound es bastante fácil, es el lugar accesible más aislado de Nueva Zelanda. Está en el corazón de Fiordland, una región con muy pocas infraestructuras y la más impresionante del país. Montañas de locura, paisajes del fin del mundo y nadie. La única ciudad “cercana” es Te Anau y cuando digo cercana, son unas 3 h de carretera (con algunas pausas para fotos).

Así que, para empezar, tendrás que ir a Te Anau, pero es relativamente rápido, 2 h desde Queenstown o Invercargill. Y luego hacer los 120 km restantes. Así que, ya lo veremos, lo más sencillo sería tener Te Anau como campamento base o, mejor aún, el camping cercano a Milford Sound. Si tienes coche, ya hemos visto que conducir por la Milford Road era algo excepcional. Si no conduces, entonces las diferentes opciones de abajo son para ti.

Desde Queenstown: la excursión de un día

Es de lejos la fórmula más reservada, y se entiende. Queenstown es la base de la mayoría de los viajeros de la zona, y allí todo está gestionado: un autocar viene a recogerte, te hace la Milford Road con las paradas, el crucero está incluido y te traen de vuelta por la tarde.

Cuenta con 269 NZD en Intercity, y de 276 a 369 NZD en los cruceristas que gestionan ellos mismos el transporte (RealNZ, Pure Milford, Cruise Milford). El autocar, el crucero y, en general, una parada en The Chasm están incluidos.

Eso sí, seamos claros desde ya sobre lo que esto supone. En Intercity es salida a las 7:20 y regreso a las 20:00. Eso son 12 h 30 de puerta a puerta para 2 h en el agua. Es factible, miles de personas lo hacen cada año y guardan un excelente recuerdo. Pero vas a pasar ocho horas sentado, y si eres de los que dan cabezadas en el autocar, corres el riesgo de perderte la carretera más bonita del país.

Bueno, después, no te preocupes, hacen un montón de paradas en los lugares espectaculares del camino 🙂

Y una cosa que hay que saber: hacer la ida y vuelta por tus propios medios en autobús de línea es prácticamente imposible. Los horarios no encajan, las últimas salidas de Milford parten antes del regreso de los cruceros. Así que o coges una excursión con todo incluido, o conduces.

Desde Te Anau: mi consejo

Si puedes dormir en Te Anau la víspera, hazlo. Probablemente sea el mejor consejo de todo este artículo.

Desde allí son 3 h de trayecto con las paradas para fotos. Las fórmulas autocar + crucero vendidas en línea arrancan en torno a 95 €, cuenta con 218 NZD en Intercity, y hasta 300 NZD en los cruceristas. Sales a una hora razonable, coges uno de los primeros barcos y vuelves por la tarde tomándote el tiempo de parar donde quieras.

Y si conduces, aún es mejor: gestionas tus paradas como quieras, aparcas en la terminal, y la Milford Road vuelve a ser lo que debe ser: una jornada entera, no un desfile detrás de un cristal.

En avión desde Queenstown

Pues haciendo las búsquedas para este artículo, acabo de descubrir que se podía venir en avión a Milford Sound. Se trata de pequeñas avionetas turísticas a bordo de las cuales se hace un bonito recorrido por encima del fiordo. Está incluido en un paquete con crucero, todo desde Queenstown. Le veo bastantes ventajas:

• la vista de locura desde el avión, se atraviesa una cadena montañosa excepcional
• el gran ahorro de tiempo (4 a 5 h)
• un servicio con todo incluido (vuelo, crucero, regreso)

Eso sí, no es nada barato: cuenta con 649 NZD en Glenorchy Air (549 NZD para un niño), es decir, unos 330 €, y hasta 815 NZD en Air Milford. Añade además 59 NZD de recargo de combustible en Air Milford desde abril de 2026.
Las dos compañías de referencia son Glenorchy Air y Air Milford, que solo tienen críticas estupendas. RealNZ también ofrece su fórmula vuelo + crucero. Y si quieres el paquete completo desde Queenstown, vuelo de ida y vuelta y crucero, cuenta más bien con unos 380 €.

En helicóptero desde Queenstown

Y acabo también de descubrir que se podía hacer en helicóptero. He tenido la suerte de hacer algunos recorridos en avión (Kaikoura, las líneas de Nazca) y uno en helicóptero, y reconozco que prefiero este último, sobre todo porque los aviones se mueven más y aaay a veces te dan náuseas! 😀

Bueno, en fin, este trayecto en helicóptero tiene una pinta genial porque además puedes posarte en varios lugares, especialmente en las montañas. Y encima, el crucero está incluido en el precio. Bueno, vale, en cuanto al precio, agárrate: estamos entre 1395 y 2395 NZD por persona según la duración y el número de aterrizajes, es decir, de 710 a 1220 €. Sí, sí. ¡Pero mi recuerdo del helicóptero en las montañas fue una locura! Así que, como es una experiencia para hacer una vez (bueno, depende de tu bolsillo), échale un vistazo de todos modos 🙂

Las demás actividades cerca de Milford Sound y Te Anau

Doubtful Sound

¡Uhlala, atención, qué bonito! Cerca de Te Anau vamos a encontrar otro conjunto de fiordos, el Doubtful Sound. Más alejados, más difíciles de acceder, más salvajes y por lo tanto mucho menos turísticos, a este lugar lo apodan “Sound of Silence”. Porque es cierto que no hay absolutamente ningún ruido, es maravillosamente relajante.

Eso sí, para ir hasta allí se tarda más, es una excursión de una jornada completa. Se coge un barco en el lago Manapouri, luego un autobús por el magnífico Wilmot Pass, con una vista extraordinaria del fiordo. Y de 2 h 30 a 3 h de barco según las fuentes, y luego otra vez lo mismo para volver. Cuenta con la jornada completa. El crucero cuesta 359 NZD, es decir, unos 183 €. Ciertamente estamos ante una tarifa más elevada que en Milford Sound, pero no tanto cuando se ve el trayecto y la logística que hay detrás.

Pero, muy sinceramente, cuando pienso de nuevo en mi viaje a Nueva Zelanda, Doubtful Sound me viene antes que Milford Sound. Por su lado inaccesible.

También existe la posibilidad de dormir en el barco, pero ahí, en cambio, no es «apenas un poco más caro»: son 749 NZD, es decir, más del doble.

Milford Sound o Doubtful Sound: ¿cuál elegir?

Es la pregunta que más aparece en mis mensajes. Así que aquí están los dos, línea por línea.

En resumen: si solo tienes un día, es Milford, sin dudarlo. Es más accesible, más barato, y la Milford Road merece por sí sola el desplazamiento.

Ahora bien, mi verdadera respuesta es: ¡los dos! Si tienes un día más, haz los dos. Concretamente, mi razonamiento fue decirme “¿qué voy a lamentar más: el dinero gastado o no haberlo hecho?”. Los dos son magníficos, y no cuentan para nada la misma historia.

• Milford es el espectáculo, las grandes montañas bastante alucinantes, pero aunque sea turístico, es ineludible porque es barato y rápido.
• Doubtful es el silencio. Es la experiencia de estar solo en un lugar fantástico y totalmente perdido.

¡Más información y reserva para Doubtful Sound aquí!

Las numerosas rutas de senderismo

Por la zona, es el paraíso. Varias de las grandes rutas de senderismo de Nueva Zelanda tienen lugar en Fiordland y también habrá muchas otras más pequeñas.

Entre las famosas Great Walks, hay 3 y da la casualidad de que son excepcionales:

• la Milford Track, que une el lago Te Anau con Milford Sound (53,5 km, 4 días)
• la Routeburn Track, que une Glenorchy con The Divide, en la Milford Road (32 km)
• la Kepler Track, que hace un circuito de 60 km a partir de Te Anau

Puedes saber más sobre las Great Walks en la web del DOC.

Atención si vas a por la Milford Track: la reserva es obligatoria durante la temporada, que va del 1 de noviembre al 30 de abril. Los refugios cuestan 152 NZD la noche para un visitante extranjero (frente a 106 NZD para un neozelandés), la acampada está prohibida en el recorrido, y las reservas para la temporada siguiente abren en mayo con un sistema de lista de espera por sorteo. Ni que decir tiene que hay que hacerlo con mucha antelación: la tasa de ocupación ronda el 95 %. Fuera de temporada es por orden de llegada y los refugios bajan a 30 NZD, pero se retiran los puentes y ya no hay guarda. En fin, ¡es otra aventura!

Pero también vamos a encontrar rutas y paseos más pequeños, que no requieren partir para varios días. Especialmente el primer tramo de la Kepler Track, que se hace en 8 h ida y vuelta a partir de Te Anau. En esta página de la web del DOC, encontrarás todos los paseos de un día, que van de 20 minutos alrededor del lago a 10 h en modo avanzado.

Pero en la Milford Road (ya sabes, la carretera excepcional), también vamos a tener un montón de bonitos paseos. Y aquí, mejor te los doy en el orden en que te los vas a ir cruzando subiendo desde Te Anau, con la duración y la dificultad oficial del DOC. Así eliges según el tiempo que tengas:

• Lake Mistletoe (km 27) — 45 min ida y vuelta, fácil. Frente al complejo de Te Anau Downs.
• Mirror Lakes (km 56) — 10 min, muy fácil y accesible en silla de ruedas. ¡Bueno, no muy mirror cuando yo estuve allí!
• Lake Gunn Nature Walk (km 78) — circuito de 45 min, muy fácil, en un bosque de hayas rojas. El DOC la clasifica entre sus paseos cortos más bonitos, y francamente tienen razón.
• Key Summit (km 85, salida de The Divide) — 3 h, intermedio. Un tramo de la Routeburn y luego 20 min de subida final, y una vista de 360°. Atención de mayo a octubre, el DOC advierte de que las condiciones pueden volverse serias.
• Lake Marian (km 87) — 3 h ida y vuelta, y ojo: el DOC la clasifica como «avanzada», es empinada y a menudo embarrada. No es el paseo familiar que describen algunos blogs. En cambio, las Marian Falls se hacen en 10 min desde el mismo aparcamiento, por una pasarela colgante. Excelente plan B.
• Humboldt Falls (final de la Hollyford Road) — 30 min ida y vuelta, fácil. La carretera de acceso no está asfaltada, a comprobar con tu contrato de alquiler.
• Gertrude Saddle (km 98) — 4 a 6 h, clasificada como «experto», 646 m de desnivel. Ver justo debajo.
• The Chasm (km 109) — 20 min ida y vuelta, muy fácil. Y keas en el aparcamiento.
• Milford Foreshore Walk (km 120, en el propio Milford) — 30 min, muy fácil, accesible en silla de ruedas. La vista más bonita del Mitre Peak desde tierra firme.
• Milford Sound Lookout Track — 20 min, fácil, detrás del café de la terminal.

Una palabra sobre Gertrude Saddle, porque no es una ruta como las demás. El DOC le dedica una ficha de seguridad específica, algo que casi nunca se hace para una marcha de un día. Hay cables de acero sobre losas de granito descritas como «traicioneras con tiempo húmedo o helado», ninguna señalización permanente por encima del límite arbóreo, y un riesgo de avalancha de mayo a noviembre. El DOC escribe negro sobre blanco que «la lluvia en esta ruta puede ser mortal» y recuerda que llueve más de 200 días al año en Fiordland. En fin: con tiempo seco, con experiencia alpina y una baliza de socorro, o nada en absoluto.

Todos estos paseos están detallados en esta página del DOC.

Los glowworms de Te Anau

Una de las grandes especialidades de Nueva Zelanda son los glowworms. Estas especies de gusanos luminosos que, como su nombre indica, producen luz en la oscuridad, bioluminiscencia. Se pueden encontrar un poco por todas partes en el país, pero en Te Anau vamos a encontrar una de las cuevas más bonitas. Es una visita guiada con un trayecto en barco, bastante información, me pareció interesante además de quedarme impresionado cada vez que veo los glowworms 😀 Y algo bueno es que está en una gran red subterránea.
Las fotos de glowworms de abajo no son de Te Anau porque estaba prohibido en la mayor parte de la cueva.

Puedes reservar para los glowworms aquí.

Te Anau, mucho más que una base para dormir

Mucha gente llega a Te Anau por la noche y se marcha a las 7 de la mañana. Es una lástima, porque hay con qué ocupar media jornada allí, y es el tipo de cosas que salva un día de lluvia.

Para empezar, el lago. Nos olvidamos de él porque tenemos la cabeza vuelta hacia los fiordos, pero el lago Te Anau es el segundo lago más grande de Nueva Zelanda con sus 348 km², por detrás únicamente del Taupō. Así que el más grande de la Isla Sur. 61 km de largo, 276 m de profundidad, y tres fiordos que van recortando las montañas al oeste. ¡Nada menos!

Luego, tres cosas merecen realmente el desvío:

• Punanga Manu o Te Anau, el santuario de aves. Es gratuito (donativos bienvenidos) y gestionado por el DOC, a 20 min a pie del centro, a orillas del lago. Allí se ven takahē, ese pájaro que se creyó extinto durante 50 años y que parece salido de un dibujo animado prehistórico. También hay periquitos de la isla Antípodas y pāteke. Cuenta con una horita, hay mesas de pícnic.
• Ata Whenua / Shadowland, en el Fiordland Cinema. 32 minutos de sobrevuelo de Fiordland en helicóptero, filmado en las cuatro estaciones, proyectado en ningún otro lugar. 14 NZD, sesiones a las 15:00, 17:00 y 18:00. Es EL plan cuando la lluvia te deja clavado en Te Anau, y honestamente da a ver lugares que nunca alcanzarías de otro modo.
• El primer tramo de la Kepler Track, que parte de las Control Gates a 5 km al sur del pueblo. Tienes elección según tu forma física: Dock Bay en 1 h ida y vuelta, Brod Bay en 3 h (4 h si partes del centro), o la gran jornada hasta la Luxmore Hut a 1085 m, 8 a 10 h ida y vuelta. En verano, un barco-taxi cruza el lago hasta Brod Bay y te ahorra buena parte de la marcha, pero hay que reservar.

Ah, y llévate repelente de sandflies. El propio DOC lo recomienda en la Kepler, lo que te dice más o menos todo :p

Hacer kayak en Milford Sound

Pues mejor te lo digo enseguida: no lo hice, igual que el avión y el helicóptero. Así que no voy a contarte mis sensaciones en el agua. En cambio, sí he indagado en el tema, porque es la actividad de la que más me hablan y sobre la que circula bastante información falsa.

El único operador de kayak de un día en el fiordo es Rosco’s Milford Kayaks, instalado al final de Deepwater Basin Road desde hace 31 años. Y no, RealNZ no lo ofrece: su kayak solo existe en el crucero con noche a bordo, en sesiones de 30 a 60 minutos. Rosco’s, por cierto, remite hacia ellos.

Hay ocho salidas diferentes, de 3 h a 11 h, entre 195 y 340 NZD. A grandes rasgos:

• la más fácil, el Milford Cruiser: 3 h de las cuales 2 h en el agua, 5 km de remo, a partir de 8 años. 205 NZD.
• la clásica, el Sunriser Classic: 5 h de las cuales 3 h 30 en el agua, 10 km, a partir de 14 años. 220 NZD.
• las duras (Morning Glory, Stirling Sunriser, Twilighter): hasta 18 km, 16 años mínimo, y hay que sentirse realmente cómodo en el agua. 325 a 340 NZD.
• y si te alojas en Te Anau, el Day Safari a 275 NZD incluye la ida y vuelta en minibús desde tu alojamiento. 9 a 11 h de jornada, pero cero logística.

Bueno saberlo antes de lanzarte:

• Siempre en kayak doble, no hay alquiler en autonomía ni kayak individual.
• Proporcionan la ropa interior térmica, el forro polar, la chaqueta de remo, el cubrebañeras, el chaleco y una bolsa estanca. Sin traje de neopreno: muchos artículos se equivocan en esto.
• No se proporciona ninguna comida. Prevé tu cantimplora y algo para picar.
• Por la mañana hay calma. Por la tarde se levanta la brisa y hay oleaje: es el propio operador quien lo dice en sus fichas. De ahí las salidas al amanecer.
• Cancelación reembolsada hasta 48 h antes. Y el guía puede rechazar a alguien en el momento si las condiciones o la forma física no acompañan.

Una trampa para terminar: a pesar de su nombre, el «Milford Cruiser» no es un combo crucero + kayak, es solo kayak. Si quieres los dos, hay que reservarlos por separado.

Una corrección desde mi última actualización: el Sunriser Classic sí se puede reservar en línea, pero bajo el nombre de la empresa que gestiona Rosco’s: Milford Sound Sea Kayaks. 4,7/5 sobre 87 opiniones. Por lo demás, la web de Rosco’s funciona muy bien, y es donde encontrarás las ocho salidas.

En cambio, si lo que buscas son sensaciones, hay otra actividad muy popular por la zona — y esa sí se reserva sin problema. Es el jet boat por el río Waiau y el lago Manapouri, con salida desde Te Anau. Dos horas de curvas cerradas, trompos de 360° y paradas en escenarios de El Señor de los Anillos, en grupos de 11 como máximo. No sustituye la calma de un kayak en el fiordo, ojo. Pero para despertarse, ¡es eficaz!

Bucear en Milford Sound, la actividad de la que nadie habla

Esta tampoco la he hecho y, sin embargo, es quizás lo más alucinante del fiordo. Se bucea en Milford Sound, y no para ver tres peces.

Este es el fenómeno. Llueve tanto aquí que el agua de lluvia se escurre a través del bosque, se carga de taninos, y forma una capa de agua dulce en la superficie que va de 5 centímetros a más de 10 metros de espesor según los días. Esta agua está teñida como un té ligero, no se mezcla con el agua salada que hay debajo, y sobre todo bloquea la luz. Resultado: bajo esta capa está tan oscuro como a 50 metros de profundidad cuando en realidad estamos a 15.

Y así, las especies que normalmente viven en las grandes profundidades suben. Especialmente el coral negro, una especie endémica de Fiordland cuyas colonias tienen algunas 200 años. En el resto del planeta, las tres cuartas partes de estos corales viven por debajo de 50 metros. Aquí se observan buceando ya a 15 o 20 metros. Fiordland alberga por cierto una de las mayores poblaciones del mundo, y la reserva marina de Piopiotahi que protege el fiordo mide 16 km de largo por 690 hectáreas.

Concretamente, si eres buceador: Descend Scuba Diving ofrece la jornada en Milford, unas 8 h y dos inmersiones. Cuenta con 495 NZD si ya tienes la titulación de traje seco, o 595 NZD con la formación SSI incluida y validada sobre el terreno. Todo el material está incluido, incluido el traje seco: solo aportas tu ropa interior térmica. No es una salida para principiantes: hay que estar certificado y cómodo con la flotabilidad.

Atención: y este es el detalle que nadie menciona. Después de bucear, hay que volver a pasar por el Homer Tunnel, a 945 m de altitud. El operador recomienda por tanto dormir sobre el terreno esa misma noche antes de retomar la carretera, para dejar que el nitrógeno baje. ¡A incluir en tu planificación!

Y para los no buceadores, lo siento, el snorkel no tiene mucho interés: te quedarías justo en la capa oscura que lo bloquea todo.

Disfrutar de la puesta y salida del sol

Si duermes en el lodge de al lado, aprovecha sin falta la puesta y la salida del sol sobre Milford Sound. No hay nadie y los colores son magníficos, es de una paz absoluta. Hay dónde pasear a lo largo del fiordo y hacer fotos increíbles 🙂

Dónde dormir en Milford Sound y en Te Anau

Bueno, a menos que estés en Queenstown, tienes dos opciones: dormir en Te Anau y pegarte la carretera muy temprano por la mañana, o dormir en el sitio. Te lo digo ya: la segunda es de lejos la más agradable. Y también es, como era de esperar, ¡la más difícil de reservar!

Dormir en el sitio o en la Milford Road

En el sitio, puedes reservar una plaza de camping, una habitación o directamente un chalet en el Milford Sound Lodge. No muestran ningún precio en su propia web, pero se encuentran en Booking: cuenta a partir de 380€ la noche. Y sobre todo, reserva con mucha antelación: el lodge cuelga el cartel de completo de noviembre a abril, y sus 20 plazas para campervan (7,5 m máximo, no se admiten tiendas) se van con meses de antelación. Caro para un camping, pero con unos servicios estupendos y una ubicación sencillamente excepcional.

En la Milford Road también tienes los campings del DOC, entre ellos Cascade Creek a 18 NZD por adulto y 9 NZD por niño. Eso sí, la reserva es obligatoria y no se guarda ninguna plaza para quienes llegan por casualidad. Y la acampada libre está totalmente prohibida en toda la zona, incluso para las furgonetas self-contained: los aparcamientos de The Chasm, The Divide y Lake Gunn figuran explícitamente como prohibidos.

Dormir en Te Anau

Te Anau es el auténtico campamento base: 120 km de la Milford Road, todos los servicios, y con qué salir temprano por la mañana sin levantarte a las 4h.

La oferta es amplia y los precios van realmente de uno a diez. Si vas en furgoneta o aprietas el presupuesto, el Te Anau Lakeview Holiday Park cumple a orillas del lago: parcelas, cabañas y estudios tipo motel, a partir de unos treinta euros.

En casa rural, mi favorito es el Loch Vista. Es la casa de Phil, un antiguo granjero de la zona, y sus consejos sobre Milford valen casi por sí solos el precio de la noche 🙂 Y si quieres darte un verdadero capricho, las Tukare Cabins están valoradas con un 9,8/10 en Booking, con jacuzzi frente al lago. ¡Nada menos!

Y si prefieres partir la carretera y dormir ya dentro del parque nacional, el Eglinton Valley Camp (el antiguo Knobs Flat) está a mitad de camino, a 50 minutos del fiordo. Cabañas, sin wifi, sin pantallas, y un cielo estrellado como pocas veces verás. Ojo, eso sí: cierran en invierno y reabren en septiembre.

Última posibilidad, en Te Anau Downs: el Fiordland National Park Lodge, que te ahorra una buena media hora en la carretera de la mañana. Este no se reserva en Booking, solo directamente en su web.

Mis 4 direcciones entre Te Anau y Milford Sound

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Bueno es saberlo antes de venir

Venga, pasamos a los detalles que hacen que llegues relajado en vez de en apuros: el presupuesto, la hora que elegir, el aparcamiento y la mejor época.

Cuánto cuesta un crucero

Como vimos en la tabla de más arriba, depende muchísimo de la compañía y sobre todo de la calidad de servicio que quieras. En 2026, el suelo está en 152 NZD (unos 77€) con Pure Milford si vienes con tu coche, y el grueso del mercado se sitúa entre 169 y 189 NZD, es decir de 86 a 96€. Por encima, el Premium de RealNZ sube a 389 NZD con su menú de 5 platos.

Si añades el autobús, cuenta más bien de 218 a 300 NZD desde Te Anau y de 269 a 370 NZD desde Queenstown. Y no olvides el almuerzo, que casi nunca está incluido.

Así que sí, los precios han subido bastante estos últimos años. Pero para lo que vas a ver, ¡sigue siendo razonable!

A qué hora hacer el crucero

Mi mejor consejo, de esos de buen padre de familia, sería tomar el primerísimo barco. Milford Sound tiene mucho movimiento, hay muchos barcos en hora punta. Y la hora punta es hacia las 10h, cuando llegan los autobuses desde Te Anau. Así que te aconsejo de verdad tomar el barco antes: de entrada estarás más tranquilo a bordo, habrá menos gente, menos turistas ruidosos.

Los primeros barcos salen hacia las 8h45 – 9h generalmente. Es más silencioso, puede haber algo de bruma, un buen ambientillo matinal. Es realmente lo que aconsejo 🙂 Vale, es temprano si vienes de Te Anau, pero ya verás que se puede dormir cerca.

Un matiz, eso sí, porque esto ha cambiado: en pleno verano, las salidas de la mañana son ahora las que se llenan primero, ¡precisamente porque todo el mundo da el mismo consejo! De hecho, RealNZ recomienda las salidas de última hora de la tarde para evitar la multitud. Así que si vas en enero o febrero, el último barco del día quizá sea la mejor opción. Fuera de temporada alta, mi consejo de la mañana sigue siendo válido.

En concreto:

• fuera de julio-agosto en nuestro hemisferio, es decir fuera del verano neozelandés: toma el primer barco
• en diciembre, enero y febrero: mira más bien la última salida de la tarde
• en todos los casos, evita la franja de 10h a 13h, es cuando llegan los autobuses

El aparcamiento de Milford Sound es de pago

Pues esto es lo que nadie te cuenta y que sorprende a todo el mundo. El aparcamiento de Milford Sound es de pago, y lo gestiona Milford Sound Tourism, no el parque nacional.

Bueno es saberlo antes de lanzarte:

• 10 NZD la hora si entras antes de las 15h, 5 NZD la hora después
• 30 NZD por la noche
• pago solo con tarjeta, en las máquinas de la entrada o en la terminal, y no se entrega ningún recibo
• te piden la matrícula, apúntala antes de ir a la máquina
• el aparcamiento C acoge las campervans y los vehículos grandes, al mismo precio

Y el chollo: el aparcamiento de Deepwater Basin es gratuito, día y noche. Eso sí, está a 20 o 30 minutos a pie de la terminal, ¡así que tenlo en cuenta si tienes que coger un barco!

De hecho, Milford Sound Tourism recomienda ella misma prever hasta 45 minutos para toda la operación en temporada alta: encontrar sitio, pagar en la máquina y luego caminar hasta la terminal. Los aparcamientos se llenan hacia las 10 de la mañana de diciembre a febrero. ¡No calcules tu llegada con la hora de tu barco! Si duermes en el Milford Sound Lodge, el aparcamiento es gratis.

Una pequeña aclaración de paso, porque la pregunta surge a menudo: puede que hayas leído que se iban a implantar una tasa de entrada para extranjeros, un sistema de reserva o una prohibición de los coches privados en Milford Sound. Estaba efectivamente en los planes del Milford Opportunities Project, pero en 2026 nada de eso se ha adoptado. El gobierno incluso confirmó en junio de 2025 que los cruceros y el aeródromo seguían. Puedes venir con tu coche, tranquilo.

En qué época venir

¡Aquí es bastante simple! Es accesible todo el año. Pero… estamos en el Fiordland, una región de clima difícil (y eso que en el país ya es de por sí “alegre”). En verano, bien. A principios de otoño empecé a encontrarme con nieve. Son carreteras de montaña, puede subir bastante alto con un puerto magnífico. Así que el tiempo puede ser francamente malísimo. De hecho, creo recordar que poco después la carretera estaba cerrada y la gente se quedó bloqueada en el lodge 😀

Bueno, todo esto para decir que aunque el tiempo sea malo, merece la pena intentarlo igualmente, salvo que la carretera esté cerrada. Pero el espectáculo merece verse en cualquier condición.

En concreto, estación por estación:

• De diciembre a febrero (el verano austral): los días más largos, las mejores temperaturas, pero también enero, que es con diferencia el mes más concurrido del fiordo
• De marzo a mayo: mi favorito. Menos gente, y las grandes lluvias de otoño ponen las cascadas a pleno rendimiento
• De junio a agosto: es el invierno, los días son cortos, la carretera puede cerrar y las cadenas pueden volverse obligatorias. En cambio, mayo y agosto son los dos meses más tranquilos en el agua
• De septiembre a noviembre: el deshielo, todavía mucha agua en las cascadas, y una afluencia que va subiendo poco a poco

Y lo más importante, sea cual sea la estación: comprueba el estado de la carretera la víspera por la noche y esa misma mañana. El 0800 44 44 49 te da el estado de la SH94, y hay paneles informativos en Te Anau, en Knobs Flat y en Milford.

FAQ: vuestras preguntas sobre Milford Sound

Estas son las preguntas que más se repiten en mis mensajes, ¡y las que me habría gustado que me respondieran antes de ir!

¿Hay que reservar el crucero con antelación?

Sí, y no poco en temporada alta. De diciembre a febrero, las salidas de la mañana se agotan a menudo con varias semanas de antelación. Fuera de temporada, puedes reservar la víspera sin demasiado riesgo. Un consejo, eso sí: reserva en línea en vez de en taquilla, es ahí donde las compañías ponen sus ofertas.

¿Hay que ir aunque llueva?

¡Sí! Y es incluso cuando resulta más espectacular. Milford Sound recibe unos 7 metros de lluvia al año, y esa lluvia hace aparecer cientos de cascadas efímeras en las paredes. Un fiordo bajo la llovizna con las nubes enganchadas a las cumbres es exactamente la imagen que tenías en la cabeza. No lo canceles.

¿Se corre el riesgo de marearse en el crucero?

Dentro del fiordo, no, el agua está muy calmada. Puede moverse en los últimos minutos, cuando el barco sale a la desembocadura del mar de Tasmania. Si eres sensible: coge un barco grande en vez de uno pequeño, colócate en el centro, quédate en la cubierta exterior y mira al horizonte. Con eso basta en la inmensa mayoría de los casos.

¿La comida está incluida en el crucero?

Casi nunca, y es la trampa clásica. Con RealNZ, por ejemplo, el bufé es una opción de 65 NZD y el picnic de 38 NZD. Solo las fórmulas premium incluyen realmente una comida. El té y el café suelen ser gratis, pero si sales de excursión de un día desde Queenstown, lleva algo para comer.

¿Son las sandflies un problema de verdad?

Sí, el Fiordland es la región más afectada del país. Se las llama namu en maorí, solo pican las hembras, y adoran los rincones húmedos y sin viento. En el barco, mar adentro, estarás tranquilo. Es en el aparcamiento, en los senderos y en las paradas de la carretera donde hacen falta repelente y mangas largas.

¿Hay cobertura y un cajero en Milford Sound?

La cobertura móvil te abandona nada más salir de Te Anau y no vuelve realmente. Tampoco hay cajero, y el único surtidor de gasolina no siempre está abastecido. Así que: descarga tus billetes y tus mapas antes de salir, llena el depósito en Te Anau, y guarda una tarjeta bancaria para el aparcamiento.

¿Es el crucero accesible en silla de ruedas?

Sí, en algunas compañías. Southern Discoveries anuncia dos barcos accesibles, el Pride of Milford y el Spirit of Milford. En las demás, depende del barco del día, así que llama antes de reservar. La terminal y el camino desde el aparcamiento son llanos y sin escalones, se hace muy bien con un carrito de bebé.

¿Hacen falta cadenas para la nieve en la Milford Road?

A veces sí, pero no hay fechas fijas: se decide día a día según las condiciones. El DOC habla de mayo a septiembre, otras fuentes de junio a noviembre. El único reflejo que vale de verdad: comprobar el estado de la carretera esa misma mañana, en el 0800 44 44 49 o en la web de la NZTA.

¿Se puede ver Milford Sound sin hacer un crucero?

Sí, y ya es muy bonito. El Milford Foreshore Walk te pone frente al Mitre Peak en 30 minutos de marcha fácil, y el Lookout Track en 20 minutos. Pero seamos claros: te quedarás en el fondo del fiordo, sin ver las Stirling Falls ni la salida al mar de Tasmania. Si has hecho 120 km, haz el crucero.

¿Cuánto tiempo hay que prever en el sitio?

Cuenta el día entero desde Te Anau: 3h de carretera a la ida con las paradas para fotos, 2h de crucero, 3h a la vuelta. Desde Queenstown, son 12h30 de puerta a puerta. Y si puedes dormir en el Milford Sound Lodge o en la Milford Road, divídelo en dos días, es infinitamente más agradable.

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Conclusión

Bueno, espero haberte dado ganas de ir, y sobre todo de hacer algo más que una simple ida y vuelta rápida, sin parar por el camino. La Milford Road es quizá el lugar más turístico de Nueva Zelanda (después del Tongariro, creo), pero es porque hay una razón: es realmente magnífico. Y en concreto, un lugar turístico en Nueva Zelanda sigue estando muy lejos de las Galeries Lafayette en Navidad, es muy llevadero.

En Milford Sound vamos a poder hacer muchas más actividades, y los alrededores desde Te Anau son excepcionales, con un sinfín de rutas por hacer. Así que si estás en la Isla Sur, no lo dudes de verdad: ¡ven a llenarte los ojos en Milford Sound!