Rothenburg ob der Tauber: das mittelalterliche Juwel in Bayern

Meine Frau und ich interessieren uns inzwischen ganz schön für Deutschland, für seine kleinen Dörfer, seine Natur und natürlich für Bayern, das wir nach und nach entdecken (es ist so riesig!), und vor allem für die herrlichen Bayerischen Alpen. Bei unserem letzten Roadtrip (ideal, um den Kofferraum mit bayerischem Bier vollzuladen) haben wir beschlossen, die Strecke ab Paris nicht in einem Rutsch zu fahren, sondern in einem Ort Halt zu machen, von dem ich seit Jahren geträumt hatte: Rothenburg.

Hoch über den Hügeln Frankens, in Bayern, thront Rothenburg ob der Tauber – ein mittelalterliches Städtchen, in dem die Zeit stehen geblieben ist. Mit seinen allgegenwärtigen, verrückten Fachwerkhäusern, seinen Kopfsteinpflastergassen und seiner intakten Stadtmauer wirkt der Ort wie direkt aus einem Märchen. Doch hinter der Postkartenkulisse atmet Rothenburg Geschichte, Tradition und eine gewisse Gelassenheit – Gründe genug für einen festen Stopp auf der Romantischen Straße. Falls du das Elsass kennst: Es erinnert stark an die elsässischen Dörfer, nur mit einer Festung. Also los, schauen wir uns das alles an!

Warum Rothenburg besuchen, einen der schönsten Orte Bayerns und Deutschlands

Eine echte Märchenkulisse! Rothenburg gilt oft als eine der schönsten mittelalterlichen Städte Europas. Die Fachwerkhäuser, die zinnenbewehrten Türme und die belebten Plätze haben Filme, Bücher und sogar Freizeitparks inspiriert (vor allem Disney). Hier spazieren zu gehen ist, als liefe man durch eine Filmkulisse. Ganz ehrlich: Als ich nachts durch die Gassen lief, hatte ich das Gefühl, in die Welt der Brüder Grimm einzutauchen. Zumal die Stadt, wie wir gleich sehen, Weihnachten zu ihrer Spezialität gemacht hat.

Du kennst mich inzwischen: Ich liebe alte Architektur, die nach Geschichte riecht. Hier bin ich also voll auf meine Kosten gekommen. Rothenburg wurde im Mittelalter gegründet und hat sein architektonisches Erbe trotz Kriegen und Jahrhunderten bewahrt. Die Stadt hat sogar den Zweiten Weltkrieg dank eines Wunders überstanden: Ein alliierter Bombenangriff wurde in letzter Sekunde abgewendet, und so blieb die Altstadt verschont.

Anders als andere Touristenorte hat sich Rothenburg aber eine authentische Atmosphäre bewahrt. Lokale Handwerker pflegen überlieferte Techniken (Spielzeug, Wein, Lebkuchen), und die Einheimischen teilen ihre Kultur mit Stolz. Trau dich ruhig in die kleinen Läden und Antiquitätengeschäfte, da gibt es jede Menge Fundstücke.

Was du in Rothenburg sehen solltest: die wichtigsten Sehenswürdigkeiten

Sich in der Altstadt treiben lassen

Das eigentliche Vergnügen in Rothenburg ist es, ziellos herumzuschlendern. Die Kopfsteinpflastergassen, die überwölbten Durchgänge und die kleinen versteckten Plätze entdeckt man ganz zufällig.

Der bekannteste Ort, das Foto, das Rothenburg perfekt zusammenfasst, ist das Plönlein – der Name bedeutet schlicht „kleiner Platz“. Dieser kleine Platz mit seinem gelb-roten Fachwerkhaus, dem Siebersturm (links) und dem Kobolzeller Turm (rechts) ist das Bilderbuchmotiv der mittelalterlichen deutschen Stadt schlechthin. Komm früh am Morgen, um den Massen zu entgehen, denn der Ort ist sehr beliebt (und superschön).

Der Marktplatz ist seit dem Mittelalter das Herz der Stadt. Hier fanden Märkte, Feste und amtliche Bekanntmachungen statt. Heute ist er noch immer der Treffpunkt von Einheimischen und Besuchern, umgeben von bunten Fachwerkhäusern und überragt vom imposanten Rathaus – ein prachtvoller Bau. Es ist ein echtes Vergnügen, auf diesem Platz zu stehen: Jedes Gebäude ist einzigartig.

Auf diesem Platz solltest du unbedingt auf Folgendes achten:

• Das Rathaus: Sein 60 Meter hoher Turm bietet einen Panoramablick über die Stadt und das Taubertal (rechne mit 2,50 Euro für den Aufstieg). Die gotische Fassade und die astronomische Uhr lohnen den Umweg.
• Der Georgsbrunnen: Dieser Brunnen aus dem 17. Jahrhundert in der Mitte des Platzes zeigt den heiligen Georg, der den Drachen bezwingt, ein Symbol für den Widerstand der Stadt.
• Die Fachwerkhäuser: etwa die Ratstrinkstube mit ihrer roten Fassade und ihren Kreuzstockfenstern oder das Haus der sechs Brunnen, erkennbar an seinen sechs kleinen Türmchen.
• Der Weihnachtsmarkt: Im Dezember verwandelt sich der Platz in ein Märchen mit Holzbuden, Lichterketten und dem Duft von Glühwein und Schneeballen (dem lokalen Gebäck in Schneeballform).

Die Schmiedgasse: die Gasse der Schmiede. Diese enge, gepflasterte Gasse, gesäumt von schiefen Häusern, verdankt ihren Namen den Schmieden, die hier im Mittelalter arbeiteten. Heute findest du hier Handwerksläden, Glasbläserwerkstätten und malerische Cafés.

Die Gerbergasse: die Gasse der Gerber. Weniger besucht als der Marktplatz, war sie früher das Viertel der Gerber, die das Wasser der Tauber zum Bearbeiten der Häute nutzten. Heute ist sie eine Oase der Ruhe, mit schiefen Fachwerkhäusern und versteckten Gärten weiter unten.

Die Stadtmauer und der Rundgang auf dem Wehrgang

Rothenburg ist eine der wenigen Städte Deutschlands, in denen man fast die gesamte mittelalterliche Stadtmauer entlanglaufen kann. Dieser Wehrgang, „Turmweg“ genannt, ist 4 km lang und wird von 42 Türmen und Toren gesäumt, die spektakuläre Blicke auf die roten Ziegeldächer und das Taubertal bieten. Der komplette Rundgang dauert etwa anderthalb Stunden und ist kostenlos. Nicht verpassen solltest du den Röderturm und den Henkersturm, jeder mit seiner eigenen Geschichte und Legende.

Das Mittelalterliche Kriminalmuseum

Eines der überraschendsten Museen Deutschlands!

Das Mittelalterliche Kriminalmuseum in Rothenburg ob der Tauber ist ein faszinierender und zugleich schauriger Ausflug in die Welt der mittelalterlichen Justiz. Untergebracht im ehemaligen Haus des Henkers, versammelt dieses einzigartige Museum mehr als 50.000 Objekte rund um Strafen, Folter und Gerichtsverfahren, wie sie in Europa zwischen dem Mittelalter und dem 19. Jahrhundert angewendet wurden.

Schon am Eingang ist die Stimmung gesetzt: Gewölberäume, gedämpftes Licht und sorgfältig präsentierte Folterinstrumente. Zu sehen sind ikonische Stücke wie die Eiserne Jungfrau, ein mit Stacheln gespickter Sarkophag, der die Verurteilten durchbohren sollte – wobei ihr tatsächlicher Einsatz umstritten bleibt. Die Pranger, Schandmasken und Schandkäfige erinnern an die demütigenden Strafen, die öffentlich auf dem Marktplatz vollstreckt wurden, während Instrumente wie die Zangen, das Rad oder die Streckbank die brutalen Methoden zeigen, mit denen Geständnisse erzwungen oder Urteile vollstreckt wurden. Ein ganzer Bereich widmet sich den Hexenprozessen, mit Objekten wie Zaubersteinen oder Nadeln zum Aufspüren von Teufelsmalen, die zeigen, wie absurd die Anschuldigungen damals waren.

Das Museum zeigt aber nicht nur makabre Instrumente: Es erzählt auch wahre Geschichten, etwa die von Franz Schmidt, dem Henker von Rothenburg, der jede Hinrichtung in einem ausführlichen Tagebuch festhielt. Man erfährt, dass Keuschheitsgürtel, die oft mit untreuen Frauen in Verbindung gebracht werden, in Wahrheit späte Erfindungen waren und dass Gottesurteile (etwa die Hand in kochendes Wasser zu tauchen) manchmal über das Schicksal der Angeklagten entschieden.

Das Weihnachtsmuseum und Käthe Wohlfahrt

Rothenburg ist die deutsche Hauptstadt der Weihnacht, und dieses Museum mit Laden ist der lebende Beweis dafür. Das Weihnachtsmuseum zeichnet die Geschichte des Weihnachtsschmucks seit dem 18. Jahrhundert nach, mit seltenen Stücken, Weihnachtspyramiden, Krippenfiguren und alten Kerzen.

Gleich daneben ist der Käthe-Wohlfahrt-Laden ein echtes Paradies für Fans von handgemachter Deko: mundgeblasene Glaskugeln, Kränze, Holzfiguren… Das 1977 gegründete Familienunternehmen ist zu einer Institution geworden und zieht Besucher aus aller Welt an, selbst mitten im Sommer. Hier wurde die Tradition des Adventskalenders modernisiert und populär gemacht. Und das funktioniert das ganze Jahr über, nicht nur zum Jahresende. Der Zauber wirkt sogar mitten im Juli, und die Sachen sind wirklich hochwertig. Mein Geldbeutel kann es bezeugen 😀

Der Burggarten

Eine Oase der Ruhe in der Höhe, ideal für eine Pause mit Blick auf die Dächer und die Weinberge, aber auch auf den Süden der Altstadt. Ehrlich gesagt richtig schön. Zumal man von hier das sehr hübsche Burgtor mit seinem Turm sieht.

Übernachten in Rothenburg ob der Tauber

Es gibt einige Möglichkeiten, innerhalb der Altstadt oder direkt davor. Da wir mit dem Auto unterwegs waren, haben wir uns gleich auf der anderen Seite der Stadtmauer einquartiert, im Hotel Rappen, mit super Preis-Leistungs-Verhältnis. Top Frühstück, buchstäblich 50 Meter vom Stadttor entfernt, und ein nettes Team. Für 120 Euro die Nacht, mitten im Sommer.

Hier aber noch weitere interessante Möglichkeiten für jedes Budget.

Mitten in der Altstadt übernachten:

• natürlich direkt am berühmten Plönlein: der Gasthof Glocke in einem hübschen alten blauen Haus. Die Preise beginnen bei 100 Euro und steigen im Sommer kaum.
• Altfraenkische Weinstube, in einem historischen Gebäude, mit Holzdekor und unglaublich viel Charme. Eines der Häuser, die am schnellsten ausgebucht sind, ab 120 Euro
• Hotel Reichsküchenmeister: Besser gelegen geht kaum. Mitten in der Altstadt, zwischen Kopfsteinpflastergassen und den schönsten Fassaden. Und dazu noch komfortabel. Ab 130 Euro
• Historik Hotel Gotisches Haus, der ECHTE deutsche Gasthof, wie man ihn sich vorstellt. Alte, typische Fassade, die Einrichtung und dazu eine hervorragende Lage.

Es gibt aber noch so viele andere richtig interessante Möglichkeiten, auf die ich hier nicht eingehen kann. Alles liegt ungefähr im selben Preisbereich, mit ähnlichem Komfort und in Top-Lage. Die Qualität stimmt in Rothenburg also. Weitere Beispiele sind das Hotel Eisenhut, Tilman Riemenschneider mit seiner typischen Fassade oder das Burghotel mit seinem alten Gemäuer und dem Blick auf die umliegenden Wälder.

Für kleinere Budgets gibt es das Hotel & Café Göller mit Zimmern für unter 100 Euro mitten im Zentrum. Schlichter, aber sehr ordentlich. Am Rand der Altstadt findest du die Pension Freund für etwa 75 Euro.

4 empfohlene Unterkünfte in Rothenburg ob der Tauber

Entdecke die besten Unterkünfte in Rothenburg

Praktische Infos: So planst du deinen Aufenthalt in Rothenburg ob der Tauber

Wie lange in Rothenburg bleiben?

An sich ist es klein. Klein, aber fein. In der Hochsaison würde ich sagen: Sei dann da, wenn die Reisegruppen nicht da sind. Ich habe es geliebt, frühmorgens und abends durch die Gassen zu spazieren.

Ein Tag reicht also, aber ich empfehle mindestens eine Übernachtung, damit du die Stadt für dich hast. Du kannst auch länger bleiben und ganz entspannt bummeln. In dieser Stadt vergisst man sehr leicht die Zeit, deshalb lohnt sich sogar ein kurzes Wochenende absolut 🙂

Wir haben einen langen Tag und eine Nacht vor Ort verbracht, und ich fand, das war das Minimum, um nicht hetzen zu müssen.

Wann nach Rothenburg reisen?

Es gibt zwei touristische Hochsaisons: Juli und August (natürlich) und die Zeit um Weihnachten wegen des berühmten Weihnachtsmarkts. Ist die Stadt dann überlaufen? Ehrlich gesagt nein. Wir waren mitten im Sommer dort, um den 15. August, und es war absolut machbar (und ich hasse Menschenmassen).

Ich vermute, dass Monate wie November, Januar und Februar ziemlich ausgestorben sind, da siehst du garantiert kaum jemanden. Dafür könnte Schnee liegen, und das verleiht den Fachwerkhäusern bestimmt jede Menge Charme.

Und wie so oft: Wenn du etwas dazwischen willst, sind die Brückentage im Mai, Juni und September top. Weniger Leute, schönes Wetter.

Anreise

Also, nur für die mittelalterliche Stadt nach Rothenburg zu fahren, ist nicht gerade optimal, denn es ist ziemlich weit (außer von Straßburg aus: Hin und zurück an einem Wochenende ist mit dem Auto gut machbar, es sind drei Stunden Fahrt). Ich würde also empfehlen, auch die Umgebung zu besuchen (siehe nächster Abschnitt) und mehrere Tage einzuplanen.

Hier aber die verschiedenen Verkehrsmittel, um herzukommen. Achtung: Die Zeit- und Preisangaben sind nur… Schätzungen, im besten Fall.

Mit Flugzeug + Zug (am schnellsten)

Route:

• Paris (CDG/Orly) → Flughafen Frankfurt (FRA) oder Nürnberg (NUE) (Direktflug, 1 Std. 15 Min. bis 1 Std. 30 Min.).
• Von Frankfurt oder Nürnberg → Rothenburg mit dem Zug (Details siehe unten).

Details:

• Flug Paris → Frankfurt (Lufthansa, Air France): ~1 Std. 15 Min., ab 80–150 € hin und zurück.
• Flug Paris → Nürnberg (Lufthansa, Air France): ~1 Std. 20 Min., ab 100–180 € hin und zurück.
• Zug ab Frankfurt:
  • Frankfurt (Flughafen oder Hauptbahnhof) → Würzburg (ICE, 1 Std. 10 Min.), dann Würzburg → Rothenburg (Regionalzug, 1 Std. 15 Min.).
  • Gesamtdauer: ~3 Std. 30 Min. (mit Umstieg in Würzburg).
  • Preis: ~25–40 € (bayerisches Regionalticket oder Bayern-Ticket, wenn ihr zu mehreren seid).
• Zug ab Nürnberg:
  • Nürnberg → Ansbach (RE, 30 Min.), dann Ansbach → Rothenburg (RE, 30 Min.).
  • Gesamtdauer: ~2 Std. (mit Umstieg in Ansbach).
  • Preis: ~15–25 € (Bayern-Ticket empfohlen).

Tipp:

• Das Bayern-Ticket (ab 27 € für 1 Person, 47 € für 5) gilt den ganzen Tag in den Regionalzügen in Bayern.
• Buche deine Zugtickets auf bahn.de oder über die App DB Navigator.

2. Direkt mit dem Zug (ohne Flug)

Route:

• Paris Est → Stuttgart (TGV/ICE, 3 Std. 20 Min., Umstieg in Mannheim oder Karlsruhe).
• Stuttgart → Rothenburg (RE über Crailsheim, 2 Std. 30 Min.).
• Gesamtdauer: ~6–7 Std.
• Preis: Ab 60 € im Angebot (sonst 100–150 € hin und zurück).

Details:

• Umstiege: 1 oder 2 (z. B. Paris → Mannheim → Stuttgart → Rothenburg).
• Tickets: Buche auf SNCF Connect oder bahn.de.
• Vorteil: Keine komplizierten Anschlüsse, schöne Landschaften.

3. Mit dem Bus (FlixBus, am günstigsten)

Route:

• Paris (Bercy oder Gallieni) → Nürnberg (FlixBus, 10–12 Std., ab 30–50 € hin und zurück).
• Nürnberg → Rothenburg (Regionalzug, 1 Std. mit Umstieg in Ansbach, ~10 €).

Details:

• FlixBus: Tägliche Abfahrten, oft nachts (günstig, aber lang).
• Alternative: Bus Paris → Stuttgart (dann mit dem Zug weiter nach Rothenburg).
• Nachteil: Lange und weniger bequeme Fahrt.

Wo buchen? flixbus.fr

4. Mit dem Auto (am flexibelsten)

Route:

• Paris → Rothenburg: ~700 km, 7–8 Std. ohne Pausen (Autobahn A4/A6 über Straßburg/Karlsruhe).
• Maut: ~70–80 € (Frankreich + Deutschland).
• Sprit: ~60–80 € hin und zurück (je nach Fahrzeug).

Was du rund um Rothenburg sehen kannst

Rothenburg ist nur ein (großartiger) Ort unter vielen wunderschönen Zielen in der Umgebung. Das hier erreichst du in weniger als einer Stunde Fahrt:

• Dinkelsbühl: Dinkelsbühl, oft „die kleine Schwester Rothenburgs“ genannt, ist eine der schönsten Stationen der Romantischen Straße, umgeben von einer intakten Stadtmauer und mittelalterlichen Türmen. Weniger touristisch als Rothenburg, mit ruhigerer Atmosphäre, bunten Fachwerkhäusern, Kopfsteinpflastergassen und einem Marktplatz voller malerischer Cafés.
• Bad Mergentheim: Die ehemalige Kurstadt, überragt vom Deutschordensschloss, verbindet mittelalterliches Erbe mit barocker Eleganz. Die Innenstadt mit ihren belebten Plätzen und dem Kurpark ist ideal für eine entspannte Pause.
• Creglingen: Das ländliche Dorf ist bekannt für seinen Kunsthandwerker-Weihnachtsmarkt (einer der schönsten Deutschlands) und sein Lebkuchenmuseum. Creglingen hat seine gotische Kirche und seine typischen Fachwerkhäuser bewahrt, in idyllischer Atmosphäre
• Würzburg: Würzburg ist eine prächtige Barockstadt und UNESCO-Welterbe. Die junge Atmosphäre (dank der Universität) und die Weinberge machen sie zu einem Stopp, den du nicht auslassen solltest.
• Bamberg: Bamberg, UNESCO-Welterbe, ist eine der schönsten mittelalterlichen Städte Deutschlands, mit Kanälen, Fachwerkhäusern und handwerklichen Brauereien.
• Nördlingen: Die perfekt kreisrunde mittelalterliche Stadt (umgeben von einer intakten Stadtmauer) liegt in einem 15 Millionen Jahre alten Meteoritenkrater
• Schloss Neuschwanstein: Ich präsentiere es dir bereits im Artikel über die Schlösser in Bayern, aber es ist von Rothenburg aus gut erreichbar.
• Ansbach: Eine elegante Rokokostadt (genau mein Ding!), einst Residenz der Markgrafen von Brandenburg

Ein Auto mieten, um Rothenburg und die Umgebung zu erkunden

Ehrlich gesagt keine schlechte Idee. Du hast ja gesehen, dass es in der Region jede Menge schöne Orte gibt, es wäre also schade, daran vorbeizufahren. Ein Mietwagen ist in Deutschland nicht teuer, ab 20 Euro. Wenn du also mit dem Flugzeug oder dem Zug kommst, kannst du direkt in den Städten mieten.

Ich selbst nutze zwei Vergleichsportale, um Preise und Qualität zu checken (ja, ich vergleiche die Vergleichsportale):

• Discover Cars
• Booking.com (früher Rental Cars)

Fazit

Das war’s. Jetzt weißt du alles oder fast alles. Rothenburg ist wirklich das typische mittelalterliche Städtchen, das man ohne festes Ziel erkundet. Denn hier dreht sich alles um die Architektur, die kleinen Läden, das Aufspüren der schiefen Häuser, die nach Geschichte duften. Vor allem macht es Spaß, sich in den kleinen Gassen zu verlaufen (keine Sorge, so groß ist es nicht, du findest schnell wieder zurück), und es wäre schade, nur kurz für zwei, drei Stunden vorbeizuschauen, wie es viele Touristen tun. Zumal der Morgen die beste Zeit für die Altstadt ist, weil dann niemand da ist!

Aber Rothenburg gehört, wie eigentlich viele Sehenswürdigkeiten in Deutschland, zu diesen kleinen Schätzen, an die man nicht denkt. Und ehrlich gesagt: Wenn man die Region einmal kennengelernt hat, fällt es schwer, beim nächsten Trip Nein zu sagen.

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