Die besten Bootsfahrten auf der Themse in London: Vergleich, Preise, Fahrzeiten

In Paris ist die Bootsfahrt eine Aktivität. In London, da ist sie in erster Linie ein Verkehrsmittel.

Das ändert alles. Auf der Seine, da steigst du in ein Bateau-Mouche, fährst eine Schleife, gehst am selben Ort wieder von Bord. Auf der Themse fährt das Boot irgendwohin. Es setzt dich in Greenwich ab, am Tower of London, in Kew Gardens. Es gibt sogar eine Fluss-Buslinie, die Londoner nehmen, um zur Arbeit zu fahren, mit kontaktloser Bankkarte.

Also hat die Frage „welche Bootsfahrt in London“ nicht dieselbe Antwort wie in anderen Städten. Es geht nicht darum, zwischen drei fast identischen Booten zu wählen. Es geht darum, ob du einen Kommentar willst, eine Strecke, ein Essen, einen Adrenalinschub mit 30 Knoten, oder einfach den schönsten Weg nach Greenwich, ohne die U-Bahn zu nehmen.

Es gibt gut zehn klar unterscheidbare Kategorien von Bootsfahrten auf der Themse, und ich habe sie alle durchgesehen. Mit den Preisen für 2026, den Bewertungen, den genauen Anlegern und vor allem dem Punkt, den alle erst am Kai entdecken: der Kommentar an Bord ist auf Englisch. Immer. Andere Sprachen laufen über eine App, wenn es sie gibt.

Also, kommen wir zum Konkreten.

• Wenn du nur die Kurzfassung willst: Diese vier decken 90 % der Fälle ab – eine Bootsfahrt mit Kommentar, ein günstiger Pass, ein Adrenalinschub, ein Aperitif bei Sonnenuntergang. Alle kostenlos stornierbar. Den ganzen Rest erkläre ich gleich darunter.

Warum eine Bootsfahrt auf der Themse (und wann sie sich nicht lohnt)

Vom Ufer aus siehst du immer nur ein Monument auf einmal, eingeklemmt zwischen zwei Häuserblöcken. Vom Wasser aus siehst du sie hintereinander weg: Big Ben, das London Eye, die Tate Modern, St Paul’s Cathedral, die HMS Belfast, den Tower of London und die Tower Bridge, in dieser Reihenfolge, in einer halben Stunde.

Dazu kommt, dass London anstrengend zu durchqueren ist. Die Entfernungen sind riesig, die U-Bahn ist teuer und überfüllt. Dreißig Minuten sitzen an der frischen Luft, das tut ernsthaft gut.

Und wann lohnt es sich nicht? Drei Fälle.

• Bei starkem Wind und strömendem Regen. Du sitzt drinnen, hinter Scheiben, an denen das Wasser runterläuft. Dann lieber verschieben.
• Wenn du kein Englisch sprichst und auf den Kommentar gesetzt hast. Der Kapitän spricht schnell, mit englischem Humor, in ein mittelmäßiges Mikro. Plan den Audioguide ein (siehe weiter unten).
• Wenn du gehobene Küche suchst. Bei den Dinner-Bootsfahrten zahlst du in erster Linie die Kulisse. Das ist eine Bootsfahrt mit einem Essen drauf, kein schwimmendes Restaurant (na ja, vielleicht bin ich da eine Spur zu streng)

So, jetzt weißt du alles, du findest garantiert DIE Bootsfahrt, die zu dem passt, was du sehen willst 🙂

Die Strecke und die Monumente, die du siehst

Die Themse ist 346 km lang, aber alles, was dich interessiert, passt auf drei Abschnitte. Zu wissen, welchen du fahren willst, ist schon 80 % der Entscheidung.

Westminster → Tower Bridge: der Postkarten-Abschnitt

30 bis 40 Minuten, und mit Abstand der dichteste an Monumenten. Der Reihe nach: Big Ben und der Palace of Westminster, die County Hall und das London Eye, die Brücken Hungerford, Waterloo, Blackfriars und Millennium, Cleopatra’s Needle, die Tate Modern, Shakespeare’s Globe, die Kuppel von St Paul’s Cathedral, die HMS Belfast, der Tower of London und die Tower Bridge.

Wenn du nur einen einzigen Abschnitt fährst, dann diesen. Ohne zu zögern.

Ich empfehle dir: die Bootsfahrt Westminster → Tower Bridge für 16 €, 4,5/5 bei 6.649 Bewertungen, 30 Min. bis 1 Std. Stopps an Embankment, Festival Pier und Bankside, falls du unterwegs aussteigen willst.

Tower Bridge → Greenwich: die Docks und Canary Wharf

30 Minuten mehr, und ein kompletter Registerwechsel. Wapping mit seinen umgebauten viktorianischen Lagerhäusern, Rotherhithe, die Isle of Dogs, dann Canary Wharf, das plötzlich auftaucht. Am Ziel: die Cutty Sark, das Old Royal Naval College, das Schifffahrtsmuseum und die Sternwarte mit dem Nullmeridian.

Das ist weniger spektakulär als der erste – von Big Ben zu Lagerhäusern. Aber er erzählt etwas: den Hafen, das Geld, das Empire.

Ich empfehle dir: diesen Abschnitt verkauft niemand einzeln. Nimm die Bootsfahrt Westminster → Greenwich für 20 €, 4,5/5 bei 25.122 Bewertungen, die beide Abschnitte aneinanderhängt. Oder den unbegrenzten City-Cruises-Pass für 9 €, wenn du bei der Uhrzeit flexibel bist.

Flussaufwärts: Kew, Richmond, Hampton Court

Der Abschnitt, den fast niemand fährt, und das ist schade. Flussaufwärts ab Westminster verlässt du die Stadt: Battersea Power Station, Chelsea, Putney, Hammersmith, Chiswick. Der Fluss wird schmaler, die Ufer werden grün, du kommst an Ruderclubs und Schleusen vorbei.

Rechne mit eineinhalb Stunden bis Kew, zweieinhalb Stunden bis Richmond, dreieinhalb Stunden bis Hampton Court.

Ich empfehle dir: Westminster → Richmond für 26 €, 4,7/5 – die beste Bewertung der ganzen Kategorie. Für den UNESCO-gelisteten botanischen Garten, Westminster → Kew für 23,30 €. Für den Palast von Heinrich VIII. und sein Labyrinth, Westminster → Hampton Court für 31 €.

1. Die klassische Bootsfahrt mit Kommentar: die Formel, die ich standardmäßig empfehle

Wenn du mich im Modus „sag mir einfach, welche ich nehmen soll“ liest, dann ist es diese Kategorie. Ein Boot, eine Strecke, ein Kommentar, zwischen 30 Minuten und eineinhalb Stunden. Einfach, günstig, funktioniert. Also, meine Frau würde dir eher „die Bootsfahrt mit Essen und Champagner“ nennen, warum nicht, aber das ist nicht dasselbe Budget (dazu kommen wir später).

Das Prinzip ist immer gleich: Du steigst in Westminster oder am London Eye ein, ein Kapitän kommentiert auf Englisch ins Mikro, eine App bietet einen Audioguide an, und du fährst den Fluss nach Osten hinunter. Alle diese Bootsfahrten fahren an denselben Monumenten vorbei, in derselben Reihenfolge. Die einzige echte Frage ist, wie weit du fährst. Der Rest sind Varianten derselben Ausfahrt.

Also werde ich dir nicht vier fast identische Produkte im Detail vorstellen. Eines dominiert, und dann gibt es drei Sonderfälle, in denen man etwas anderes nimmt.

Westminster → Greenwich: das Vorzeigeprodukt auf der Themse

20 € · 4,5/5 · 25.122 Bewertungen · 1 bis 2 Std. · Westminster Pier

Das ist mit großem Abstand die meistgebuchte Bootsfahrt Londons, quer durch alle Kategorien. 25.000 Bewertungen, zufriedene Kunden. Die Referenz.

Achtung bei einem Punkt, den alle verwechseln: Das ist nicht City Cruises, sondern Thames River Sightseeing, ein unabhängiges Familienunternehmen mit Sitz am Westminster Pier. Es bedient Embankment, Festival Pier, Bankside und Butler’s Wharf, während City Cruises nur am London Eye Pier und am Tower Pier hält. Am Kai sehen sich die beiden Flotten ähnlich, und mehrere Reisende erzählen, dass sie in der falschen Schlange standen. Schau auf den Namen am Rumpf.

Du fährst die beiden interessanten Abschnitte hintereinander: die Postkartenkulisse bis zur Tower Bridge, dann die Docks und Canary Wharf bis Greenwich. Live-Kommentar auf Englisch, Audioguide zum Herunterladen aufs Smartphone in sechs Sprachen, Skip-the-Line-Zugang zum Anleger, barrierefreier Zugang.

Pluspunkte

• Bestes Verhältnis von Dauer zu gesehenen Sehenswürdigkeiten auf dem ganzen Fluss
• Audioguide in 6 Sprachen, den es wirklich gibt
• Ankunft in Greenwich, das allein einen halben Tag wert ist
• Kostenlose Stornierung bis 24 Std. vorher

Der Nachteil: Mit 20 Euro ist das nicht das Günstigste. Und wenn du Greenwich gar nicht besichtigen willst, hast du 30 Minuten Docks umsonst gemacht. Dann nimm lieber die kurze Version weiter unten.

Die drei Fälle, in denen ich etwas anderes nehmen würde

Ansonsten gibt es drei Varianten, und jede lohnt sich nur in einer ganz bestimmten Situation.

• Westminster → Tower Bridge – 16 €, 4,5/5, 6.649 Bewertungen, 30 Min. bis 1 Std. Wenn du nicht nach Greenwich willst. Es ist genau dieselbe Bootsfahrt, nur ohne die 30 Minuten Docks. Du verpasst keine einzige große Sehenswürdigkeit und sparst 4 Euro. Stopps an Embankment, Festival Pier und Bankside, praktisch, um danach die Tate Modern oder das Globe anzuhängen.
• Die London-Eye-Bootsfahrt – 18 €, 4,5/5, 4.357 Bewertungen, 45 Min. bis 1,5 Std. Nur, wenn du sowieso ins Riesenrad steigst und das Kombiticket nimmst. Es ist eine Schleife, auf der du zweimal an derselben Stelle vorbeikommst, ohne angekündigten mehrsprachigen Audioguide. Allein gebucht bringt sie nichts gegenüber den beiden vorherigen.
• Die offizielle Bootsfahrt des Tower of London – 22 €, 4,8/5, 112 Bewertungen, 40 Min. Wenn du einen echten Guide und einen garantierten Sitzplatz willst. Das ist das einzige Format mit einem qualifizierten Guide statt einem Kapitän am Mikrofon, und die beste Note der Kategorie. Zwei Einschränkungen: Die Stichprobe ist klein, und 22 Euro für 40 Minuten sind der höchste Viertelstundenpreis auf dem Fluss.

Kurz gesagt: Greenwich als Standard, Tower Bridge, wenn du es eilig hast, und die anderen beiden nur, wenn du genau in den beschriebenen Fall passt.

2. Die Pässe mit mehreren Stopps: wenn das Boot die U-Bahn ersetzt

City Cruises lässt seine Boote im Kreis zwischen vier Anlegern fahren: Westminster, London Eye, Tower und Greenwich. Mit einem Pass steigst du so oft ein und aus, wie du willst.

Und da gibt es eine Kuriosität, die du kennen solltest. Aber ich bestätige: Das ist überhaupt keine Abzocke!

Der unbegrenzte Tagespass für 9 €: die Anomalie der Themse

9 € · 4,4/5 · 330 Bewertungen · 10–18 Uhr · 4 Anleger

Ja, 9 Euro. Für den ganzen Tag, unbegrenzt. Kommentar des Kapitäns auf Englisch, App in 14 Sprachen, beheizte Salons und offene Decks, kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vorher.

Zur Einordnung: City Cruises verkauft genau denselben Pass für 24 bis 26 Pfund auf der eigenen Website, und sein Kindertarif liegt offiziell bei 16 Pfund. Hier zahlst du umgerechnet 8 Pfund. Das ist weder ein Kindertarif noch eine Blitzaktion – auf der Produktseite steht „Erwachsene, 16 bis 99 Jahre“, ohne durchgestrichenen Preis, an allen getesteten Daten bis Dezember.

Ehrlich gesagt ist das die nützlichste Information dieses Artikels. Er hat nur 330 Bewertungen gegenüber 25.000 für die klassische Bootsfahrt: Niemand spricht darüber (und ich weiß auch nicht so genau, warum).

Trotzdem vier Nachteile:

• Das Zeitfenster 10–18 Uhr, also kein Sonnenuntergang von Mai bis September
• Die Warteschlangen in der Hochsaison: Skip-the-Line gilt nur für den Schalter, nicht für den Anleger, und zwischen den Abfahrten liegen rund 40 Minuten.
• Ab einer bestimmten Uhrzeit fahren die Boote nicht mehr bis Greenwich hinunter – wenn das dein Ziel ist, fahr am Morgen los.
• Und dieser Preis ist ungewöhnlich niedrig für ein Produkt, das anderswo 29 € kostet: Nichts garantiert, dass er bleibt.

Die beiden anderen City-Cruises-Pässe, und warum ich sie nicht nehmen würde

City Cruises verkauft zwei weitere Formeln auf genau demselben Netz. Ich erwähne sie, weil sie in den Suchergebnissen zuerst auftauchen, aber in beiden Fällen ist der Pass für 9 Euro besser.

• Der 24-Stunden-Pass – 29 €, 4,4/5, 3.279 Bewertungen. Das historische Produkt. Die Gültigkeit beträgt 24 fortlaufende Stunden, du kannst also am späten Nachmittag fahren und am nächsten Morgen wieder an Bord gehen. Achtung vor der Verwechslung: Er bleibt auf das Zeitfenster 10–18 Uhr, die 24 Stunden bringen dir den Abend also nicht. Sein echter Nachteil: die Stornierung ist nur bis eine Stunde vorher kostenlos, die strengste Regelung aller Bootsfahrten in diesem Artikel. Nimm ihn nur, wenn du die Fahrten unbedingt auf zwei Tage verteilen musst.
• Das flexible Ticket für eine Fahrt — 17 €, 4,4/5, 1.063 Bewertungen. Eine einfache Fahrt ohne festes Datum. Schwer zu rechtfertigen für 17 Euro, wenn der unbegrenzte Pass 9 Euro kostet – außer du weißt wirklich noch nicht, an welchem Tag du fahren wirst.

3. Uber Boat by Thames Clippers: der River-Bus der Londoner

Also, der hier ist noch mal was ganz anderes. Das ist keine Bootsfahrt, das ist eine Linie des öffentlichen Nahverkehrs. Schnelle Katamarane, die rund zwanzig Anleger zwischen Battersea Power Station und Barking Riverside bedienen, alle 20 bis 30 Minuten, mit einer Bar an Bord und Londonern, die auf ihrem Laptop tippen.

Das ist der „Hack“, den alle englischsprachigen Guides nennen, und es stimmt: Das kostet zwei- bis dreimal weniger als eine touristische Bootsfahrt.

Das Einzelticket

11 € · 4,0/5 · 1.020 Bewertungen · bis zu 18 Anleger

Eine Fahrt, wann du willst. Schnell, häufig, bequem.

Pluspunkte

• Der Preis: rund halb so viel wie eine kommentierte Bootsfahrt
• Die Taktung: nichts planen, einfach einsteigen
• Genau dieselben Ufer zu sehen

Der Nachteil, und er ist strukturell: kein Kommentar, kein Audioguide, kein Guide. Du siehst die Landschaft, und du verstehst nichts von dem, was du siehst. Das Außendeck ist winzig, ganz hinten, und oft voll. Daher die 4,0: Wer das Ticket kauft und dabei eine Bootsfahrt zu bekommen glaubt, wird enttäuscht.

Die zwei Varianten im Uber-Boat-Netz

• Der River Roamer — 32 €, 4,0/5, 269 Bewertungen, 24 Std., Putney → Barking Riverside. Die Pass-Variante für das ganze Netz, das deutlich größer ist als die vier Anleger von City Cruises: Putney, Canary Wharf, North Greenwich, Woolwich. Aber mit 32 Euro ist er teurer als der 24-Stunden-Pass von City Cruises, ganz ohne Kommentar. Das lohnt sich nur, wenn du weit vom Zentrum wohnst oder den Osten Londons erkunden willst.
• Das Kombi-Ticket Boot + Seilbahn — 25 €, 4,2/5, 888 Bewertungen. Eine Uber-Boat-Fahrt plus die London Cable Car (früher Emirates Air Line, im März 2026 umbenannt), die den Fluss zwischen Royal Docks und der Greenwich-Halbinsel überquert. Zwei komplett verschiedene Perspektiven in einem einzigen Ausflug, und die Seilbahn ist spektakulär und wird kaum besucht. Der Nachteil: North Greenwich ist touristisch das Ende der Welt, rechne mit einem halben Tag.

4. Tagsüber an Bord essen: Afternoon Tea und Lunch-Bootsfahrt

Das Prinzip ist überall dasselbe: du zahlst zuerst für die Kulisse, dann für den Teller. Das ist keine Haute Cuisine, das ist ein ordentliches Essen in einer außergewöhnlichen Kulisse. Wenn du mit dieser Erwartung an Bord gehst, wirst du eine richtig gute Zeit haben.

Die beiden Angebote unten starten beide am Tower Pier, und bei beiden gilt eine Stornofrist von drei Tagen.

Die Afternoon-Tea-Bootsfahrt: das englischste aller Formate

47 € · 4,4/5 · 3.802 Bewertungen · 1 Std. 30 Min. · Tower Pier

Nachmittagstee, aber auf dem Wasser. Sandwiches, Scones mit Clotted Cream und Erdbeermarmelade, eine Auswahl an Kuchen, Tee und Kaffee ohne Limit. Kommentar live oder vom Band, je nach Abfahrt, für alles Weitere eine Bar gegen Aufpreis.

3.802 Bewertungen bei 4,4 – das ist das am besten erprobte Essensangebot auf dem Fluss.

Pluspunkte

• Afternoon Tea UND Bootsfahrt in einem Rutsch – ein echter Zeitgewinn in London
• Tee und Kaffee ohne Limit, was selten ist
• 1 Std. 30 Min., genau das richtige Format: nicht abgehetzt, nicht endlos

Der Nachteil: 47 Euro für Sandwiches und Scones, das ist der Preis für einen ordentlichen Afternoon Tea in einem Londoner Hotel, wo das Essen besser sein wird. Du zahlst für die Aussicht. Und das Ganze läuft am Nachmittag, also kein Abendlicht im Sommer.

• Verfügbarkeit prüfen

Die Lunch-Bootsfahrt

ab 42 € · 4,5/5 · 2.205 Bewertungen · 1 Std. 45 Min. · Tower Pier

Zwei-Gänge-Menü – während ich das schreibe, gebratene Hähnchenbrust mit Pilzsauce und Kartoffelgratin, danach Zitronenbaiser-Tarte – mit Tee oder Kaffee. Kommentar live oder vom Band, Bar gegen Aufpreis.

Pluspunkte

• 4,5/5 bei 2.205 Bewertungen: die beste Note unter den Essens-Bootsfahrten am Tag
• 1 Std. 45 Min. mitten am Tag, mit dem besten Licht für Fotos
• Sitzendes Format, ruhig, ideal bei mittelmäßigem Wetter

Der Nachteil: der Preis schwankt stark je nach Datum und Formel, zwischen 42 und 51 Euro innerhalb einer Woche. Prüf das, bevor du buchst. Und alkoholische Getränke sind nicht inbegriffen.

5. Die Aperitif-Bootsfahrt am Abend: Sekt und Canapés

41 € · 4,4/5 · 2.768 Bewertungen · 2 Std. · Tower Millennium Pier

Das ist mein Preis-Leistungs-Favorit für den Abend, und zwar mit Abstand.

Zwei Stunden in der Dämmerung, ein Glas Sekt (oder ein Softdrink) beim Einsteigen, Canapés, Live-Musik, und die Wahl zwischen dem Hauptsalon und dem offenen Panoramadeck. Du fährst flussabwärts Richtung Tower Bridge, London Eye und Canary Wharf, während überall die Lichter angehen.

Das ist genau das Zeitfenster der Dinner-Bootsfahrt, in genau derselben Kulisse, für 60 Euro weniger.

Pluspunkte

• Die beste Tageszeit, garantiert durch die Abfahrtszeit
• Ein Getränk wirklich inklusive, was anderswo nicht immer der Fall ist
• Live-Musik und zugängliches Außendeck
• 2.768 Bewertungen bei 4,4: erprobt

Der Nachteil: Canapés sind kein Abendessen. Plane ein, danach noch etwas zu essen, was in London um 21:30 Uhr ein Minimum an Organisation verlangt. Und es ist erst ab 13 Jahren erlaubt, also keine Option für Familien. Stornierung bis drei Tage vorher.

6. Die Dinner-Bootsfahrt: nicht das Falsche erwarten

Eine Dinner-Bootsfahrt auf der Themse ist keine kommentierte Bootsfahrt mit Essen obendrauf. Es gibt keinen Kommentar. Du isst, es gibt eine Show, und die Landschaft zieht hinter der Scheibe vorbei. Wenn du wirklich darauf achten willst, was du da siehst, bist du hier falsch.

Dafür, wenn es ein besonderer Abend sein soll – Geburtstag, Heiratsantrag, letzter Abend –, ist der Rahmen top. London beleuchtet vom Wasser aus, das hat was.

Ein interessanter saisonaler Punkt: im Winter ist das gar nicht schlecht. Ein Start um 19:30 Uhr im Dezember, das heißt stockdunkle Nacht und alle Sehenswürdigkeiten beleuchtet. Im Juni ist es zur gleichen Uhrzeit noch taghell, du hast also die Sehenswürdigkeiten, aber beleuchtet sind sie erst auf dem Rückweg.

London Showboat: die Referenz unter den Dinner-Bootsfahrten

102 € · 4,3/5 · 2.436 Bewertungen · 3 Std. · Westminster Pier

Ein Glas Sekt zur Begrüßung, Drei-Gänge-Menü mit britischer Küche, Tee und Kaffee, Live-Sänger, Tanzfläche. Das Boot fährt bis zur Thames Barrier hinunter und wieder zurück – Tower Bridge, das O2, Canary Wharf bei Nacht.

Pluspunkte

• Das eingespielteste Format, das beliebteste
• 3 Std., also wirklich Zeit, verglichen mit anderen Dinnern, die in 1,5 Std. abgefertigt werden
• Vegetarische und glutenfreie Menüs auf Anfrage, 24 Std. vorher anmelden

Der Nachteil: nur 4,3/5, und die Kritik betrifft fast immer das Essen. Erst ab 13 Jahren, Stornierung bis drei Tage vorher. Und bei 102 Euro, verglichen mit der Aperitif-Bootsfahrt für 41 Euro, musst du das Essen wirklich wollen. Die Bootsfahrt ist also gut, das Essen ist okay, aber nicht der Hammer.

Die drei Themenformate, falls dich das Showboat nicht überzeugt

Gleiches Boot, gleiche Dauer, gleiches Prinzip: Es ändert sich nur das Programm. Keines schlägt meiner Meinung nach das Showboat, aber wenn das Thema dein Grund ist zu kommen, gibt es sie.

• Die Jazz-Dinner-Bootsfahrt – 127 €, 4,0/5, 241 Bewertungen, 3 Std., Westminster. Eine Live-Jazzband statt des Sängers. Das ist die schlechteste Note aller Dinner-Bootsfahrten zum höchsten Preis – 25 Euro mehr als beim Showboat für weniger. Nur etwas für überzeugte Jazzfans.
• Das Elvis-Tribute-Dinner – 106 €, 4,7/5, 48 Bewertungen, 3 Std. Die beste Note aller Dinner, aber eben nur aus 48 Stimmen: Verlässlich ist das nicht.
• Die Murder-Mystery-Bootsfahrt – 127 €, 4,1/5, 19 Bewertungen, 3 Std. Ein Kriminalfall, den Schauspieler während des Drei-Gänge-Menüs spielen. Das läuft auf Englisch, mit schnellen Dialogen: nichts für dich, wenn dein Englisch nur mittelmäßig ist.

7. Speedboot und RIB: volle Ladung Nervenkitzel

Kompletter Stimmungswechsel. Hier geht es um Schlauchboote mit festem Rumpf für zwölf Personen, Rettungswesten, Regenjacke, Musik auf voller Lautstärke und 30 Knoten auf dem Fluss.

Und das ist die Kategorie mit den besten Noten auf dem ganzen Fluss. 4,7 bis 4,9. Die Leute lieben es.

Thames Rockets: das 50-Minuten-Abenteuer in London

70 € · 4,9/5 · 980 Bewertungen · 50 Min. · Waterloo Millennium Pier, Tor 1

4,9/5 aus 980 Bewertungen. Das ist die beste Note im ganzen Artikel, sobald man nur Angebote mit echtem Bewertungsvolumen anschaut. Und zwar mit Abstand.

Das Format: erst ein ruhiger, kommentierter Teil im Zentrum, mit einem Moderator, der London mit viel Humor erzählt, dann geht es unter der Tower Bridge durch und der Skipper gibt Gas. 880-PS-Motor, Soundanlage an Bord, Westen werden gestellt.

Pluspunkte

• Die beste Note auf dem Fluss, bei echtem Bewertungsvolumen
• Mischformat Sightseeing + Nervenkitzel: man lernt was UND lacht
• Schon ab 6 Monaten mit einem Elternteil – also familientauglich
• Abfahrt unter dem London Eye, ultrazentral
• Kostenlose Stornierung bis 24 Std. vorher

Der Nachteil: Die Moderation ist auf Englisch und lebt stark von den Witzen. Wenn du schnell gesprochenen englischen Humor nicht verstehst, verpasst du die Hälfte vom Ganzen. Und man wird nass. Richtig nass.

Die vier anderen Formate, mehr oder weniger nach dem gleichen Prinzip

Alle diese Boote machen dasselbe: Kommentar im Zentrum, dann Vollgas hinter der Tower Bridge. Was sich ändert, sind Dauer, Preis und Startpunkt. Thames Rockets bleibt bei allen dreien vorn. Die anderen lohnen sich jeweils in einem bestimmten Fall.

• Thames RIB Experience, 45 Min. – 68 €, 4,8/5, 558 Bewertungen, Abfahrt Embankment oder Westminster. Der andere Anbieter, stärker auf reinen Nervenkitzel ausgerichtet, mit einer Schleife Richtung Docklands. Bei 2 Euro weniger als Thames Rockets für fünf Minuten weniger ist der Preisunterschied kein Argument mehr: Entscheidend sind Note und Bewertungsvolumen, und da behält Thames Rockets die Nase vorn. Eine echte Alternative, wenn bei Thames Rockets alles ausgebucht ist.
• Die kurze Version, 20 Min. – 44 €, 4,7/5, 181 Bewertungen, Tower Millennium Pier. Das Blitzformat, und das einzige der Kategorie unter 50 Euro. Der Minutenpreis bleibt der höchste auf dem Fluss, aber seit Thames Rockets auf 70 Euro gestiegen ist, ist das der vernünftige Einstieg, wenn du den Nervenkitzel einfach nur mal testen willst.
• Bis zur Thames Barrier, 70 Min. – 88 €, 4,8/5, 348 Bewertungen. Die lange Variante, die bis zur Thames Barrier runterfährt, dem riesigen beweglichen Sperrwerk, das London vor Sturmfluten schützt. Ein Ort, den fast kein Tourist zu sehen bekommt, und ehrlich gesagt beeindruckend. Aber 70 Minuten Speedboot sind lang für Rücken und Nacken.
• Die Varianten von Thames Rockets – „Break the Barrier“ für 76 € und 45 Min. (4,8/5, 33 Bewertungen) und die Sonnenuntergangsvariante mit einem Getränk für 76 € (4,6/5, 27 Bewertungen). Jeweils weniger als 35 Bewertungen: interessant, aber mir fehlt die Grundlage, um sie zu empfehlen.

• Verfügbarkeit prüfen

8. Die Kombis aus Bootsfahrt + Attraktion

In London wird die Bootsfahrt oft im Paket verkauft. Manchmal spart das wirklich Geld, manchmal ist es einfach nur Füllmaterial.

• Hop-on-Hop-off-Bus + Bootsfahrt – ab 37 €, 4,1/5, 4.899 Bewertungen. Der Klassiker von Big Bus. Achtung: Die Bootsfahrt ist dabei eine Option, nicht immer inklusive. Prüfe die gewählte Variante.
• London Eye + Bootsfahrt + Bus – 64 €, 4,4/5, 6.467 Bewertungen. Das Paket „erster Besuch“. Es ist die meistverkaufte Kombi, und die Rechnung geht wirklich auf, wenn du sowieso ins Riesenrad wolltest.
• Warner Bros. Harry Potter Studios + Bootsfahrt – 86 €, 4,8/5, 926 Bewertungen. 4,8/5 ist hervorragend. Aber ganz ehrlich: Man kauft das für die Studios, die Bootsfahrt ist das Extra.
• Tower of London, Kronjuwelen und VIP-Bootsfahrt – 125 €, 4,6/5, 212 Bewertungen, 3 Std. Mit der Öffnungszeremonie des Tower, was ein echtes Plus ist.

Der allgemeine Nachteil der Kombis: Sie sperren dich in einen Zeitplan. Wenn das Wetter umschlägt, kannst du die Bootsfahrt nicht verschieben, ohne den Rest zu verlieren. Und die Rechnung geht nur auf, wenn du die andere Attraktion sowieso machen wolltest.

9. Die ungewöhnlichen Bootsfahrten: GoBoat, Kanäle und Privatcharter

Zum Schluss drei Sachen, die aus der Reihe fallen.

Selbst steuern: die GoBoats. Kleine Elektroboote für acht Personen, ohne Führerschein, die du selbst fährst, mit einem Tisch in der Mitte zum Picknicken. In Kingston upon Thames (111 € pro Boot, 5,0/5 bei 24 Bewertungen, 1 bis 4 Std.) oder in Canary Wharf (111 €, 4,3/5, 26 Bewertungen). Der Nachteil: Das ist nicht die Themse im Zentrum, Big Ben kannst du also vergessen. Und bei 111 € pro Boot lohnt es sich erst zu sechst oder zu acht.

Der Kanal von Camden. Achtung, das ist nicht die Themse – es ist der Regent’s Canal, zwischen Little Venice und Camden Lock, auf schmalen Narrowboats. Viele Reiseführer stecken ihn zu den Bootsfahrten auf der Themse, was falsch ist. 27 €, 4,6/5, 1.240 Bewertungen. Charmant, ganz anders, und lässt sich gut mit einem Besuch in Camden verbinden. Der Nachteil: saisonabhängig, im Wesentlichen von März bis November.

Die private Bootsfahrt. Es gibt ein Luxus-Charterangebot für 1.736 € pro Boot und 2 Std., bis zu acht Personen (4,5/5, 9 Bewertungen). Macht 217 € pro Person zu acht. Der Nachteil: Nur neun Bewertungen, und der Preis ergibt nur für einen ganz besonderen Anlass Sinn.

Vergleichstabelle der Bootsfahrten auf der Themse

Kurz gesagt: Auf dem Fluss bewegt sich für die allermeisten Angebote alles zwischen 9 und 127 Euro. Die meistgebuchte Bootsfahrt (Westminster → Greenwich) kostet 20 Euro, die bestbewertete mit nennenswerter Zahl an Bewertungen (Thames Rockets, 4,9/5 bei 980 Bewertungen) 70 Euro, und die billigste brauchbare (unbegrenzter City-Cruises-Pass) 9 Euro.

Also, welche Bootsfahrt passt zu deiner Situation

Wenn du einfach DIE Bootsfahrt willst, ohne nachzudenken

Westminster → Greenwich, 20 €. 25.000 Bewertungen mit 4,5/5, einen Audioguide gibt es, du siehst alles, und du landest am Ende in Greenwich, das einen Besuch wert ist. Das ist die Standardantwort, und sie ist sehr solide. Was du gegenüber dem Pass für 9 Euro mehr bezahlst, ist ein reserviertes Zeitfenster statt eines Platzes in der Schlange.

Wenn du es so günstig wie möglich willst

Der unbegrenzte City-Cruises-Pass für 9 €. Du fährst den ganzen Tag zwischen Westminster, London Eye, Tower und Greenwich, auf denselben Booten, die anderswo für 29 Euro verkauft werden. Einschränkungen: nur zwischen 10 und 18 Uhr, und im August musst du dich auf die Warteschlange einstellen.

Wenn du verstehen willst, was du da siehst

Westminster → Greenwich für den Audioguide in sechs Sprachen, oder die offizielle Besichtigung des Tower of London mit dem Boot (22 Euro), um einen echten Guide aus Fleisch und Blut vor dir zu haben. Finger weg vom Uber Boat: keinerlei Kommentar an Bord.

Wenn du einen Moment mit einem Glas in der Hand bei Sonnenuntergang willst

Sekt und Canapés, 41 €, 2 Stunden. Live-Musik, Außendeck, London, das langsam angeht. Das ist die Dinner-Bootsfahrt ohne das Dinner und ohne die 60 Euro extra. Erst ab 13 Jahren.

Wenn es ein besonderer Anlass ist

London Showboat, 102 €. Drei Stunden, drei Gänge, Live-Sänger, Tanzfläche und ein beleuchtetes London. Mach das im Winter, wenn es um 19:30 Uhr wirklich dunkel ist.

Wenn du mit Kindern unterwegs bist

Thames Rockets, 70 €. Zugelassen ab sechs Monaten in Begleitung eines Elternteils, und es ist mit Abstand die Aktivität auf dem Wasser, die Kinder am liebsten mögen. Sonst der unbegrenzte Pass für 9 Euro, bei dem es Kinderaktivitäten an Bord gibt.

Wenn es dein zweiter oder dritter London-Aufenthalt ist

Westminster → Richmond (26 €) oder → Hampton Court (31 €). Big Ben vom Wasser aus hast du schon gesehen. Hier entdeckst du eine viel grünere und viel ruhigere Themse. Plane ein, mit dem Zug zurückzufahren.

Meine Standardwahl, ohne Zwänge

Der unbegrenzte Pass für 9 Euro für den Tag, und die Bootsfahrt mit Sekt und Canapés für 41 Euro Zwei Stimmungen, zwei Tageszeiten, 50 Euro insgesamt. Das schlägt jede Dinner-Bootsfahrt für 102 Euro, die dir nichts zeigt und nichts erklärt.

Die Anlegern in London: Nimm nicht den falschen Steg

Das ist der häufigste Fehler, also aufgepasst. Allein rund um Westminster gibt es drei verschiedene Anlegern, keine zehn Gehminuten voneinander entfernt, verteilt auf beide Ufer, und sie bedienen nicht dieselben Boote.

Ein kleines Detail, damit du nicht überrascht wirst: auf deinem Ticket steht ein bestimmter Anleger, nicht „London“. Der Westminster Pier hat je nach Anbieter mehrere Einstiegstore (A, B, C), und die Schlange ist im Sommer manchmal lang. Plan 20 Minuten Vorlauf ein, 30 im Juli und August.

Und wenn du deine Reise gerade vorbereitest: Meine interaktive Karte von London bündelt die Sehenswürdigkeiten, die Viertel und die Unterkünfte an einem Ort, so musst du nicht zwischen zehn Tabs hin und her springen.

Die 6 Punkte, die du vor dem Buchen prüfen solltest

1. Der Kommentar ist auf Englisch. Immer.

Das ist der Punkt, den du dir vor dem Buchen merken solltest. Auf allen kommentierten Bootsfahrten auf der Themse spricht ein Crewmitglied live ins Mikro, auf Englisch.

Andere Sprachen gibt es, aber nur als Audioguide, auf deinem Handy, über eine App, die du herunterladen musst. Beim Westminster → Greenwich und beim Westminster → Tower Bridge sind es sechs Sprachen, bei den City-Cruises-Pässen 14 über die App City Experience.

Konkret: Lade die App vor dem Einsteigen herunter, und nimm deine Kopfhörer mit. Der Empfang mitten auf dem Fluss ist unzuverlässig, und am Anleger sagt dir das niemand.

2. Die Abfahrtszeit

Der beste Moment ist die letzte Stunde vor Sonnenuntergang. Das flache Licht, der Portland-Stein, der golden wird, und die Monumente, die nach und nach angestrahlt werden. Im Winter ist das gegen 16 Uhr, im Juni gegen 21 Uhr.

Der Nachteil: Es ist auch das gefragteste Zeitfenster. Buche mehrere Tage im Voraus, wenn du genau dieses willst.

3. Einfache Fahrt, Hin- und Rückfahrt oder Pass?

Drei verschiedene Logiken, und die Rechnung ist nicht intuitiv:

• Einfache Fahrt (16–20 €): Du steigst dort aus, wo das Boot dich absetzt, und nimmst für den Rückweg die U-Bahn. Ab Greenwich bist du mit dem DLR Cutty Sark in 20 Minuten zurück.
• Hin- und Rückfahrt (rund 26 €): Du siehst dieselbe Landschaft noch einmal, nur in die andere Richtung. Das ergibt nur dann Sinn, wenn du bei Sonnenuntergang losfährst und im Dunkeln zurückkommst. Gut zu wissen: Du musst nicht an Bord bleiben, du kannst in Greenwich aussteigen und später am Tag mit irgendeinem Boot weiterfahren.
• Hop-on-Hop-off-Pass – Das Boot wird für einen Tag dein Verkehrsmittel.

Ich gehe die Preise Abschnitt für Abschnitt durch, aber Spoiler: Es gibt einen Pass für 9 Euro, der die einfache Fahrt für 20 Euro fragwürdig macht. Ich komme darauf zurück.

4. Die Stornobedingungen ändern sich je nach Art der Fahrt

Das wird selten gesagt, und dabei ist es in London wichtig, wo das Wetter über alles entscheidet.

• Bootsfahrten mit Kommentar, Speedboote, Uber Boat: kostenlose Stornierung bis 24 Std. vorher.
• Alle Essens-Bootsfahrten von City Cruises (Tee, Mittagessen, Dinner, Aperitif): 3 Tage vorher.
• Der 24-Std.-Hop-on-Hop-off-Pass: nur 1 Stunde.

Wenn deine Reise also noch nicht sicher ist, buche eine Dinner-Bootsfahrt lieber nicht zu früh fest.

5. Das Außendeck

Auf den großen Ausflugsbooten gibt es einen beheizten Innensalon und ein offenes Oberdeck. Auf dem Oberdeck entscheidet sich der ganze Unterschied – 360°-Blick, Fotos ohne Spiegelung, und die Durchfahrt unter der Tower Bridge, die von unten gesehen eine völlig andere Sache ist.

Der Tipp ist, was er ist: Komm früh, geh direkt nach oben. Die Plätze auf dem Deck sind als Erstes weg.

Die Kehrseite: Beim Uber Boat ist der Außenbereich winzig und liegt hinten. Das ist kein Boot zum Schauen, das ist ein Bus.

6. Das Mindestalter

Mehrere Abend-Bootsfahrten sind erst ab 13 Jahren – das London-Showboat-Dinner und die Bootsfahrt mit Sekt und Canapés. Umgekehrt nehmen die Speedboote von Thames Rockets Kinder schon ab sechs Monaten mit, in Begleitung eines Elternteils.

Häufige Fragen zu Bootsfahrten auf der Themse

Warum 20 € für eine Fahrt zahlen, wenn ein Tagespass 9 € kostet? Drei Gründe. Es sind nicht dieselben Anbieter: Die Bootsfahrt für 20 Euro wird von Thames River Sightseeing betrieben, der Pass von City Cruises, und sie bedienen nicht dieselben Anleger.

Der Pass gibt dir auch keinen Vorrang beim Einsteigen. In der Hochsaison kann es dir passieren, dass du ein volles Boot ablegen siehst und auf das nächste wartest, also rund 40 Minuten.

Und vor allem hat der Pass nur 330 Bewertungen gegenüber 25.000: Die meisten Besucher wissen gar nicht, dass es ihn gibt. Wenn du bei der Uhrzeit flexibel bist, ist er unschlagbar.

Gibt es einen Kommentar auf Deutsch? Live nicht, nie. Der Kommentar an Bord ist bei allen Anbietern auf Englisch. Andere Sprachen gibt es nur als Audioguide, über eine App, die du herunterladen musst: sechs Sprachen beim Westminster → Greenwich wie beim Westminster → Tower Bridge, 14 über die App City Experience für die City-Cruises-Pässe. Lade sie vor dem Einsteigen herunter, und nimm Kopfhörer mit.

Wie lange dauert eine Bootsfahrt auf der Themse? Von 20 Minuten (kurzes Speedboot) bis zu 3 Std. 30 Min. und mehr für Hampton Court. Die gängigsten Formate: 30 Min. bis 1 Std. für Westminster → Tower Bridge, 1 bis 2 Std. für Westminster → Greenwich, 1 Std. 30 Min. für einen Afternoon Tea, 1 Std. 45 Min. für ein Mittagessen, 2 Std. für den Aperitif, 3 Std. für ein Dinner.

Musst du im Voraus buchen? Für Bootsfahrten mit Kommentar außerhalb der Hochsaison nicht zwingend. Sehr zu empfehlen für alles rund um den Sonnenuntergang, für die Essensfahrten und für die Speedboote, die ausgebucht ablegen. Die meisten Tickets lassen sich bis 24 Stunden vorher kostenlos stornieren, buchen kostet dich also nichts.

Wann ist die beste Tageszeit? Die letzte Stunde vor Sonnenuntergang, ohne zu zögern. Im Dezember gegen 16 Uhr, im Juni gegen 21 Uhr. Zweitbestes Zeitfenster: die erste Abfahrt am Morgen, wegen des Lichts und um der Menge zu entgehen.

Einfache Fahrt oder Hin- und Rückfahrt? In den meisten Fällen die einfache Fahrt. Von Greenwich aus bringt dich die DLR ab Cutty Sark in 20 Minuten zurück ins Zentrum. Die Hin- und Rückfahrt lohnt sich wirklich nur, wenn du am späten Nachmittag losfährst und nachts zurückkommst – dann verändert sich die Landschaft genug, dass es sich lohnt.

Ist Uber Boat by Thames Clippers dasselbe wie eine Bootsfahrt? Nein, und das ist die häufigste Verwechslung. Das Uber Boat ist ein Verkehrsmittel: schnell, häufig, günstiger, aber ohne jeden Kommentar und mit einem winzigen Außenbereich. Wenn du einfach nur nach Greenwich willst, ist das perfekt. Wenn du eine Besichtigung willst, nimm eine Bootsfahrt mit Kommentar.

Funktioniert das auch bei Regen? Ja. Alle großen Schiffe haben einen beheizten Innensalon, und die Bootsfahrten finden fast das ganze Jahr über statt. Dafür fällt das Außendeck weg, und genau das ist der Hauptreiz. Bei starkem Wind können einzelne Abfahrten gestrichen werden.

Ist das etwas für Kinder und Kinderwagen? Auf den großen Schiffen ja: barrierefreier Zugang, beheizte Salons, Kinderprogramm an Bord bei den City-Cruises-Pässen. Bei den Speedbooten nimmt Thames Rockets Kinder ab sechs Monaten mit, in Begleitung eines Elternteils. Aufpassen musst du dagegen hier: die Bootsfahrt mit Sekt und Canapés und das London-Showboat-Dinner sind für unter 13-Jährige nicht zugelassen.

Wie sind die Stornobedingungen? Sie ändern sich je nach Typ, und das ist wenig bekannt. 24 Stunden bei den Bootsfahrten mit Kommentar, den Speedbooten und dem Uber Boat. Drei Tage für alle Bootsfahrten mit Essen von City Cruises. Nur eine Stunde für den 24-Stunden-Pass mit mehreren Stopps.

Starten alle Bootsfahrten am selben Ort? Auf keinen Fall. Westminster Pier, London Eye Pier und Embankment Pier sind drei verschiedene Anleger, verteilt auf beide Ufer, keine zehn Gehminuten voneinander entfernt. Lies genau nach, welcher Anleger auf deinem Ticket steht.

Gibt es eine Dinner-Bootsfahrt mit touristischem Kommentar? Nein. Das ist das größte Missverständnis bei diesem Produkt: Die Dinner-Bootsfahrten haben keinen Guide. Du bekommst ein Essen, eine Show und eine Aussicht. Wenn du beides willst, mach am Nachmittag eine Bootsfahrt mit Kommentar und iss am Abend an Land.

Kann man eine Bootsfahrt von Greenwich ins Zentrum machen? Ja, alle Strecken gibt es in beide Richtungen. Eine gute Strategie: mit der DLR hinfahren, um Greenwich am Vormittag anzuschauen, und am späten Nachmittag mit dem Boot zurück, bei gutem Licht.

Zum Schluss

Also, wenn ich es in drei Zeilen zusammenfassen müsste.

In London ist der Fluss keine Attraktion zum Abhaken, er ist der beste Blick auf die Stadt und die angenehmste Art, sie zu durchqueren. Die Bootsfahrt mit Kommentar von Westminster → Greenwich für 20 Euro ist die Antwort, die für fast alle funktioniert, der unbegrenzte Pass für 9 Euro ist der Kniff, der alles ändert, wenn du bei der Uhrzeit flexibel bist, und die Bootsfahrt mit Sekt und Canapés für 41 Euro ist das, was ich für einen schönen Moment nehmen würde, ohne 102 Euro für ein Dinner auszugeben.

Und wenn du dir nur eine Sache merkst: der Kommentar ist auf Englisch. Lade dir die Audioguide-App herunter, bevor du an Bord gehst, und nimm deine Kopfhörer mit. Das verändert das Erlebnis komplett.

Ehrlich gesagt, wenn du noch zögerst: Nimm die längste Strecke, die dein Zeitplan hergibt, und geh aufs Oberdeck. Der Rest kommt von allein.

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Die anderen Aktivitäten, um London voll auszukosten

Eine Bootsfahrt ist ein halber Tag. Das hier würde ich drumherum buchen, angefangen bei dem, was am schnellsten weg ist.

• Die Harry-Potter-Studios von Warner Bros. – 104 €, 4,7/5 bei 27.825 Bewertungen, rund 7 Std. Eintritt in die Studios in Leavesden und Bustransfer hin und zurück ab Victoria. Mehrere Wochen im Voraus buchen, das ist wirklich schnell ausgebucht.
• Das London Eye – 30 €, 4,6/5 bei 39.451 Bewertungen, 30 Min. Eine Runde im Rad auf 135 Metern, als Standard- oder Skip-the-Line-Ticket. Es ist die meistgebuchte Aktivität in London.
• Tower of London und die Kronjuwelen – 43,25 €, 4,6/5 bei 32.009 Bewertungen, Ticket den ganzen Tag gültig. Die Führungen mit den Beefeaters sind inklusive und lohnen den Umweg allemal.
• Westminster Abbey – 31,67 €, 4,6/5 bei 13.735 Bewertungen, 2 Std. Multimedia-Guide bei der Ankunft.
• Tower Bridge – 18 €, 4,7/5 bei 18.125 Bewertungen, 1 Std. Die beiden Türme, die Stege mit Glasboden und die Maschinenräume. Die naheliegende Ergänzung, wenn deine Bootsfahrt dort endet.
• The View from The Shard – 27,23 €, 4,5/5 bei 9.980 Bewertungen. Die 72. Etage mit ihrer offenen Plattform, um von oben auf den Fluss zu schauen, den du gerade hinuntergefahren bist.